暮春時節，紫宸宮裏盛開的牡丹花豔麗絕倫、香氣襲人。紅色、粉色、白色、紫色、黑色等各色牡丹爭奇鬥豔，繁花滿枝，雍容豔麗。好一派“嬌含嫩臉春妝薄,紅蘸香綃豔色輕。”的迤邐風光。
二皇子蕭湛搬去紫宸宮已有月餘。原本的謹妃因牽涉定嬪之死被褫奪封號，雖還位列妃位，到底境況不如從前。太後感念定嬪養育二皇子多年，準以九嬪之禮治葬。宮裏暫且恢複寧靜祥和。
蕭霽睿傍晚時分前去紫宸宮用膳，卻沒有看到蕭湛，不覺詫異地問起。於冰豔神色漠然地回答：“二皇子思念定嬪，每到用餐的時候，就會帶著幹糧前往定嬪去世的地方供奉半個時辰才會回來用膳。”
她語氣生疏無比，抬頭看到蕭霽睿深思的眼眸，忙換上笑臉，對明霞道：“明霞，你去讓二皇子早些回來，告訴他父皇來看他，不可失了禮數。”
蕭霽睿微不可察地挑了挑眉，道：“湛兒自來孝順，你若真心待他，他必定真心孝順於你。”
於冰豔笑容明燦：“臣妾照顧他為的是分皇上的憂，湛兒孝順皇上與太後，臣妾就心滿意足了，其餘的，臣妾可不奢求。”
蕭霽睿淡淡一笑，道：“毓卿果真是有心之人。”
說話間，蕭湛回來。過多的人生挫折在他尚顯稚嫩的麵孔上烙下倔強沉默的痕跡。麵對蕭霽睿時神情也是淡漠多於欣喜。於冰豔吩咐下去：“明珠，你讓小廚房把二皇子的午膳端去他的住處。”
蕭湛依禮道：“兒臣謝母妃體恤。”
蕭霽睿眼神掃過那對疏遠的“母子”，淡笑問道：“湛兒還在為定嬪食素嗎？”
“回父皇，兒臣身為龍子不敢輕待身體，今日因是初一，所以才用素菜。母妃也很體諒兒臣。”蕭湛語氣平板地回道。
蕭霽睿不以為意地點頭，道：“朕明日去考問你們的學業，你先下去吧。”轉頭看到於冰豔無趣的神情，笑道：“毓卿是否累了？照顧孩子並非一件易事。”
於冰豔嫣然笑道：“湛兒初來乍到，臣妾不敢輕慢，事事親力親為。所以臣妾想，這些日子皇上還是去別的姐妹那裏，臣妾凡事要以湛兒為先，難免會疏忽皇上。可不想被皇上治罪。”
“朕的毓卿越發的寬厚持重，讓朕刮目相看。”蕭霽睿微微牽出笑意。
於冰豔嬌嗔地道：“莫非皇上眼中臣妾一直都是不明事理的人？”
蕭霽睿朗聲大笑，連連頷首道：“朕失言了，讓毓卿笑話了，朕改日再給毓卿賠罪。毓卿也早些休息，保重身體。”
於冰豔滿麵春風地把他送到門外，轉身去了蕭湛處。蕭湛正在讀書，於冰豔滿意地點頭道：“你今日的表現很好，好好準備明日的問答，你母親把你托付給本宮，你要知道她的苦心，可不能讓你母親九泉之下不得安寧。”
蕭湛跪拜道：“兒臣明白，兒臣不會讓母妃失望。”
於冰豔似笑非笑道：“本宮不需要你的感恩。記住，你不是一個孩子，本宮需要的從來也不是一個孩子。你能給本宮多少驚喜，本宮自然會給你多少回報。”
蕭湛始終沒有抬頭望她一眼，直到她離去的腳步越來越輕，他才緩緩地起身，不曾理會早已麻木的雙膝，仇恨的目光一眨不眨的凝住她離去的方向。
她的母妃被貞妃陷害，毓妃雖然派人治好了她，卻隻是想跟她達成交易，讓他們母子變作於家的傀儡。母妃因為他的前程不惜自盡。這一切，他都會從他們身上討回，他要讓所有害死他母妃的人為她陪葬！
貞妃有孕，毓妃忙於照顧二皇子，皇帝一連幾日留宿淨荷宮。宮裏的氣氛漸漸不平起來，有傳言說皇帝常去淨荷宮是為了親近恪純公主，要立她為妃。慕從容不過是掩護而已。婉辭以從容的位分長久占據一宮，其實就是在為公主的晉封做鋪墊雲雲。
恪純眉飛色舞地向婉辭描述她聽來的謠言，不見慍怒，反似有趣。
婉辭柳眉細擰，霜娥禁不住好奇地問：“你怎麼都不生氣？”
恪純不以為忤，展眉笑答：“為何生氣？捕風捉影的事他們也敢傳，也不怕皇叔將他們一一治罪。”
婉辭卻沒有她那麼樂觀：“當初皇上封你為公主，便是為了堵住攸攸之口。此刻流言遍布後宮，卻不會是表麵這般簡單的事。”
恪純抬高了興致，坐在她身旁問道：“你可有什麼想法？”