據統計，腰腿痛病人每天能占外科門診病人的1/4。在骨科門診，大約每2個病人中就有1名腰腿痛患者。腰腿痛是多種疾病的共有症狀，原因很複雜。引起腰腿痛的常見原因和分類有：根據起病急緩大致可分為急性腰腿痛和慢性腰腿痛。
急性腰腿痛：疼痛突然發生，多較劇烈。
慢性腰腿痛：疼痛持續發生，多是程度較輕或時重時輕。
根據疼痛的性質分為鈍痛、酸痛、脹痛、麻痛、放射痛、牽涉痛、擴散痛、關聯痛、持續性痛、間歇性痛、陣發性痛等。
腰腿痛常見的原因急性或慢性損傷：腰部或腿部肌肉、筋膜、韌帶、椎間小關節的急性或慢性損傷、脊柱骨折或錯位、椎間盤損傷等。
因退行性變：脊柱骨關節病、老年性骨質疏鬆症、椎間盤退行性變、椎管狹窄症等。
先天性發育不良：脊柱隱性裂、椎體或附件畸形、脊柱滑脫症、髖關節畸形、股骨頭先天性發育畸形、膝骨骺分離、膝軟骨發育不全、膝關節屈曲畸形等。
炎性變：脊柱結核、強直性脊柱炎、風濕性纖維組織炎或肌筋膜炎、類風濕性關節炎、骶髂關節炎、膝關節炎等。
功能性缺陷：姿勢不良、妊娠、扁平足、下肢不等長或臀部肌力不足等。
內髒疾病：泌尿及生殖器官疾病、肝病等。
腫瘤：原發性骨腫瘤、轉移性骨腫瘤、神經腫瘤等。
其他：過度肥胖、血液疾病、內分泌失調、精神因素、床褥的影響等。
警報信號
腰肌勞損
腰肌勞損又稱“功能性腰痛”或“腰背肌筋膜炎”等，主要是指腰骶部肌肉、筋膜等軟組織慢性損傷。在慢性腰痛中，本病占的比例最大。多由急性腰扭傷後失治、誤治，反複多次損傷；或由於勞動中長期維持某種不平衡體位，如長期從事彎腰工作；或由於習慣性姿勢不良等引起。腰骶椎先天性畸形者，使腰骶部兩側活動不一致，更易導致腰骶部軟組織的疲勞而引起腰痛。患者有長期腰痛史，反複發作。腰骶部一側或兩側酸痛不舒，時輕時重，纏綿不愈。酸痛在勞累後加劇，休息後減輕，並與天氣變化有關。在急性發作時，各種症狀均顯著加重，腰部活動受限。
腰部是人體的中點，腰骶關節是人體唯一承受身體重力的大關節，是腰部活動的樞紐，前俯、後仰、左右側彎、轉身都有牽涉，無論運動還是活動，這裏的關節比全身哪個關節承受的力量都大。勞動強度大或活動量大，關節活動就多。關節的活動，都有肌肉的參與，所以這裏的肌肉容易發生疲勞和損傷。腰肌勞損就有腰部肌肉積勞成疾的意思。有些人即使體力活動不大，勞動強度也不大，但由於姿勢不對，脊柱處於半彎狀態，腰背肌肉一直緊繃著，日積月累，也就產生勞損，進一步發展形成無菌性炎症，刺激神經末梢，引起疼痛，於是腰痛就發生了。
急性腰扭傷未獲適當治療或治療不徹底；長期不良姿勢導致的腰部軟組織勞損，使腰肌容易疲勞且易出現疼痛，稱慢性腰肌勞損。
疼痛特點：腰骶部酸痛、鈍痛，部分主訴刺痛或燒灼痛。休息時輕，勞累後重，經常改變體位時減輕。
其他症狀：
1.腰肌勞損如長期存在，尚可引起其他部位的疼痛，如肋間神經痛，腹部疼痛，胸背部疼痛，盆腔髒器疼痛，如痛經、月經失調、肛門會陰部疼痛等。
2.勞損部位皮膚麻木者常無明確的感覺障礙，亦無反射障礙或肌萎縮，血液檢查正常，X線片分析常感困難。
腰椎間盤突出症
腰椎間盤突出症為腰腿痛常見原因之一，其主要症狀為腰痛及下肢痛。發病的部位以腰4、5之間最多，腰5骶1次之，腰3、4較少見。椎間盤富有彈性，處在兩個椎體之間，是由中心半液態的髓核、同心環繞它的強韌的結締組織和纖維軟骨環構成，腰椎活動多，其椎間盤最厚。在日常生活勞動中，椎間盤始終承受不均勻的壓力，不斷地被擠壓和牽拉，容易發生慢性勞損與變性，喪失彈性與韌性，組織變得脆弱，稍受外力就可能引起椎間纖維環破裂，致使髓核從破裂口脫出，壓迫附近的神經根，引起腰痛腿痛。腰椎承受整個軀幹、頭顱及上肢重量，故椎間盤突出發生在下腰椎者多見，約占98%。男性的勞動強度比女性大，故本病男性多見。
疼痛特點：多數患者在腰部扭傷後產生劇烈疼痛，無法翻身，隨後腰痛轉到腿部，在咳嗽、打噴嚏和大便用力時腰腿痛加重。
其他症狀：
1.肛門周圍出現麻木，大小便困難。臥床休息幾日後，症狀逐漸緩解，但時有複發。
2.腰椎的生理性前屈減少，腰椎側彎，腰部各方向活動均受限製，腰肌因保護性痙攣呈僵硬感，在腰椎間盤突出的部位，有棘突間或椎旁壓痛點。
3.患側下肢直腿抬高試驗有疼痛加重。頭頸被動前屈時也會引起腰腿痛加重。
4.患側下肢伸足或伸拇趾無力，小腿與足有皮膚麻木區。膝反射與跟腱反射減弱。
5.咳嗽、打噴嚏加重。
腰椎結核
腰椎結核俗稱“龜背炎”，發病率較高，為全身骨關節結核第一位，其中絕大多數為椎體結核，椎板、棘突、關節突和橫突結核極少見。
脊柱為軀幹的支柱，而腰椎負荷大，在日常生活中發生勞損的機會多；結核多侵犯鬆質骨，腰椎結核多發於成年人。
疼痛特點：腰痛是腰椎結核最常見的症狀，疼痛的性質多為鈍痛或酸痛，伴有壓痛及叩擊痛，在勞累、咳嗽、睡前疼痛加重。上腰椎結核可有大腿痛，下腰椎結核可有坐骨神經痛，這是由於結核膿腫、肉芽組織及壞死的椎間盤或死骨向後突入椎管內，使脊髓或神經根受到壓迫或刺激時，可出現放射痛。