正文 第16章 金錢與人生 (6)(1 / 3)

郵政係統中的貨幣郵彙部門已經向希克斯先生、包括向引起他關注這件事的人發出通告,目前已經建立起一個使郵政儲蓄銀行在全國運作起來的組織了。如果某地一周有5份彙款單,隻要地方檢察員發現,那麼就會在該地建立一家郵政彙款機構。調查得出,每戶家庭離郵政彙款機構最近的路程為3英裏,而且這些機構每天都會營業。彙款人從他們那裏支出要彙的錢,然後得到一張列有彙款數額的單據;直到彙款被收取人拿走,他們都會一直保存這筆彙款。而取款人也必須出示相應的單據,才能取走彙款。實際上郵政部門成為了轉移貨幣的銀行,如果取款人沒有取走彙款,那麼這些錢將在郵政儲蓄存放24小時,甚至更長的時間。它通過接受儲戶的彙款,從而延長款項的保留時間,同時允許支付相對的利息,於是,它便實現了所有銀行的意圖與目的。

《郵政儲蓄銀行法規》得到了人們的讚同。貨幣郵彙機構也取得了很大的發展,目前為止已經達到4000家。自從成立銀行以來,儲蓄機構如雨後春筍般拔地而起。倫敦地區的銀行數量逐日增加,目前為止已有460家儲蓄銀行,即使在這個地廣物博的地方,也能輕易地找到一家儲蓄銀行。直到1873年年底,儲戶人數就超過了150萬,存款金額高達2100萬英鎊。

我們需要了解郵政儲蓄銀行具備的幾個非常突出的優勢:第一,郵政儲蓄銀行分布廣泛,營業時間也很充裕,從早晨9點到下午6點,而星期六則要營業到晚上9點。儲戶可以根據自身條件存錢,可以是一先令,也可以是幾先令,但是,郵政儲蓄銀行規定一年內存款不得超過30英鎊。存款的同時,郵政營業員負責給儲戶提供存折,存折內除了有儲戶存款的時間和金額,還寫有郵政儲蓄銀行的管理規則。郵政儲蓄銀行規定,100英鎊的年利息為2英鎊10先令。

其次,郵政儲蓄銀行的優勢是安全。政府對存於郵政銀行的所有存款作擔保,因此,存在郵政儲蓄銀行的錢,如同存在英格蘭銀行一樣安全。另外,如果儲戶想把存款轉移到另外一個地方,也不用交納任何費用。需要支取存款的時候也非常方便。最重要的是,郵政儲蓄銀行規定對任何儲戶的姓名以及存款金額都要保密,不得向外透露。

隻要一提起便士銀行與郵政儲蓄銀行的時候,我們自然而然就會想到查爾斯·希克斯先生。在便士銀行與郵政儲蓄銀行的發展過程中他提出了很多寶貴的意見。他是一位私人銀行家的兒子,在學校念書的時候,他就非常聰慧,因而還獲得過一套富蘭克林博士的《散文與通信》。他非常喜歡這套書,如饑似渴地閱讀著書本中的知識,富蘭克林許多有益的思想根植於他的心中,也因此對他的品格產生了巨大的影響。哈德斯菲爾德的工人們收入雖然很高,但卻是一個社會經濟並不穩定的繁華的工業城市。如果遇到經濟蕭條的時候,工人就必須傾其所有才能渡過難關;甚至有些人被逼無奈,在大街上乞討為生。麵對這些人,年輕的希克斯總是想問他們是否聽說過富蘭克林博士,以及他如何避免貧窮與潦倒的方法。因為富蘭克林教導人們,儲蓄金錢才能讓人們在遭遇不幸的時候不至於乞討為生。

希克斯先生於1833年,就職於英格蘭第二家股份製銀行——哈德斯菲爾德銀行公司。精明的蘇格蘭銀行公司董事會,挑選了一位蘇格蘭人擔任銀行經理。董事會最初決定,為了鼓勵人們養成勤儉節約的習慣,每個儲戶每次至少存10英鎊。哈德斯菲爾德銀行公司的經理非常賞識希克斯先生,因此他經常能從經理那裏知道,有關蘇格蘭農民為節儉做出的一些趣事;他還得知,伯斯一家銀行的效益很好,每年支付的利息至少2000英鎊,基本上每個儲戶都能得到10到20英鎊的利息。希克斯先生於1837年成為銀行公司的出納,因此他有了很多與工人階級直接接觸、交流的機會。他以自己的思維方式來看待工人階級節儉的情況。日子一天天過去,希克斯先生發現,很多儲戶第一次儲蓄都隻有10英鎊到20英鎊,他們以這個金額為起點,不斷地往裏存錢,慢慢地,儲戶們的存款金額會變為100英鎊,200英鎊,甚至有人達到了300英鎊。希克斯先生感悟到,隻要所有的工人都可以像來哈德斯菲爾德銀行存錢的工人那樣勤儉節約、積極儲蓄,那麼工人階級的生活狀況將會大幅提高。