當然,人不僅僅隻知道競爭,競爭隻是人性中的一部分,而且它不是最重要、最高貴的方麵。其實除了競爭,人們還有情感、同情心和欲望,這些品質會引導人們為了共同的目的而尋求與他們誌同道合的人或是團體。隨著人類個性的解放,人們為了謀求普遍的幸福而與其他人互利合作不僅是應該的,而且是必須的。人們可以聚到一起,共同勞動、生產,並且共同分享勞動的果實。但是在某種情況下,人與人之間也會產生本能的競爭,而在這場競爭中,盡管人們的內心不免會有一種罪惡感,但是最終還是會享受到競爭所帶來的好處。
勤奮和節儉的成果之一就是對資本的積累。資本代表了自我犧牲、節儉和往日的努力。無論在什麼年代,最成功的資本積累者都是出自於普通的勞動人民。他們是那些曾經帶領著同他們一樣奮力前進、追求財富的人,而現在卻成為了令人羨慕的老板。他們不再尋找工作,而是給別人提供工作。那些被他們提供工作的人仍舊是昔日的勞動者,盡管這些人已經不再從事往日的體力勞動,而是從事能夠提高生產力的工作。他們已經被老百姓視為最大的恩人了。毫無疑問,他們是任何一個國家的財富和力量的主要來源。如果沒有他們在幾代人的時間裏,通過節儉積累下的大量財富,那麼將會有許許多多的工人處於動蕩、漂泊不定的生活狀態中。
讓我們列舉一些具體的例子來說明這個問題吧。比如舉一些大製造業公司或者是南開郡的一些知名公司的例子。先讓我們看看已經存在了70年以上的棉紡行業。隨著經濟的發展,這些行業已經多次擴大生產規模,員工人數不斷增加,新增加的員工也都能夠賺到他們所在地區平均水平的工資。男員工每個星期能夠掙17先令至2英鎊,紡織女工每個星期可以掙到21先令。對於子女都在外麵工作的家庭來說,每年全家的總收入能夠達到150至200英鎊。
接下來讓我們再來看看艾奇沃斯公司的領導者為員工都做了哪些事情。他們為員工設立了有相同愛好、技術課程的班級,從而首次創建了學校。大約在1825年,工廠的領導者將工廠的規模快速地擴大起來,人口也大幅度地增加,一種專門麵向孩子們的白天上課的學校開辦起來了。同時,這種學校還以夜校的形式,為年輕人在他們空閑的時間裏提供學習環境。工廠規模不斷地擴大使學校的設施條件不斷地提高,逐漸完善。校園裏增添了新聞閱覽室,有豐富書籍的圖書館;星期日,學校還提供表演節目的地方,而且還有專為年輕人準備的板球場。
當然,一些領導者有時不免產生一種憂慮,那就是擔心麥斯勒斯·艾奇沃斯公司為員工投入了如此大的熱情與金錢,到頭來,這些員工會不會反對他們,成為他們的心頭之患,並且造成經濟上的損失。對於這種猜測僅有一個例子可以證實。曾經有一個天資很高的小夥子,在他還是小孩子的時候他就從附近的工廠來到新開辦的學校裏,他在學校裏學到了很多知識,進步特別大,特別是數學。但是在1830年工人大罷工的歲月裏,這個小夥子卻成為了十分活躍的罷工領導者。工廠重新雇傭了一批工人,罷工遭到失敗。但是這個年輕人沒有就此放棄自己的信念。在他的鼓勵下,新來的工人遭受到了被激怒的暴民最殘忍的進攻,學校的窗戶被砸得粉碎,工廠裏所有設施都遭到了破壞。
盡管這樣,雇主們也沒有追究那些罷工者最初的用意,隻是重新修好學校,繼續努力地提高教育的水平。這些雇主深信隻有學校裏教授的知識才能真正地消除人們的無知與迷信。在這方麵有很多的例子,比如一些青年人,先前隻是手工紡織者或者是幹農活的,但是在他們經過一段時間的培訓之後,他們的意識被喚醒了,成為了具有更高品位與修養的生產者。
如果將偉大的生產者與偉大的指揮官進行比較的話,他們之間似乎沒有什麼可比性。但是作為一位雇主,他常常需要像一個軍人那樣具有超凡的勇氣、智慧,並且具備良好的組織領導能力。雇主要用心考慮兩個問題:一個是如何使自己的合作者在規定的工作製度下更好的工作,另一個要考慮的問題就是以一個軍人的身份思考,在作戰的規則下,如何使自己的士兵更好地作戰。做到這兩方麵都需要敬業精神、果斷的勇氣和細致的觀察,但是對於雇主來說,他需要有更多的同情心和仁愛之心來對待他的員工。從這個角度來看,我們可以說提都斯·索爾特爵士不僅是一位企業界的雇主,而且還是企業界的元帥,他可以被稱作是企業界的國王了。