按照時間的先後來說，我早就應該提下麵這件事了。１７４２年我發明了一種“壁爐”，冷空氣在進入的過程中就被烘熱了，因而這種壁爐能夠更好地使房間變暖同時還可節省燃料。後來我就製造了一個模型送給我的一個老朋友羅伯特·格雷斯。他開了一家鐵匠鋪，他發現製造這種壁爐的鐵板會有豐厚的利潤，因為買這種壁爐的人越來越多了。為了推廣銷路，我撰寫並發表了一本小冊子，定名《新發明的賓西法尼亞壁爐說明書：本文特別說明它的構造和使用方法，證明它較其他的取暖方法的優點，駁斥一切反對使用這種壁爐的議論》。這本小冊子發行後起到了很好的效果，托馬斯州長非常喜歡書中介紹的這種壁爐的結構，他甚至提議在若幹年後給我專利權，但是我不想取得專利權，因為在這個問題上我心裏一直堅持這樣的原則：既然別人的發明給了我們巨大的便利，我們也該樂於讓別人享用我們的發明，並且我們應當無償地把我們的發明貢獻給世人。
但是，倫敦的一個鐵器商人從我的小冊子裏竊取了許多東西，並把它改成自己的東西，隻是在我的基礎上做了些小小的變動，這些改動使得壁爐的效力降低了，他就在倫敦獲得了專利，據說，他因此發了一筆不小的橫財。別人從我的發明當中剽竊專利權已不僅限於這一個例子了，雖然有時候他們也不一定會獲得成功，但我從不願跟他們爭訟，因為我自己無意利用專利權來獲利，我也不喜歡爭吵。這種壁爐的推行，不管是在賓西法尼亞或在附近的殖民地，都給人們節約了大量的燃料。
戰爭結束了，因此軍事訓練的工作也結束了，我的精力就轉到開辦學院這件事上來了。我的第一步計劃是邀請我朋友中的一些積極分子參加這個計劃，其中有相當數量是社團的會員；第二步是編寫和發表一本小冊子，叫做《有關賓西法尼亞青年教育的建議》。我把它們免費贈送給居民中有些地位的人，過了些時候我認為他們都已經看過這本小冊子了，因而在思想上都有些準備了，我就為開辦和維持這所學院開始募捐。捐款在５年內分５次繳納，這種分期繳款的辦法，我認為可以使得認捐數目大一些。事實上我相信也是如此，假如我沒有記錯的話，認捐總數不下於５０００磅。
在這些計劃的前言中，我指出它的出版不是我一個人的功勞而是許多愛國紳士共同努力的結果。照我做事的一貫作風我不願把自己當作公益事業的發起人公布出去。
為了盡快地實現這個計劃，捐款人從他們自己中間推選了２１個理事，並且指定我和當時的首席檢查官法蘭西斯先生替這個學院起草一個組織規程。規程擬訂好了，校舍租好了，教師也請好了，我記得學校就在那一年（１７４９年）開學了。
學院的人數不斷地增加，原來的校舍很快就不夠用了，當時我們正物色一塊位置適中的地皮，打算修建校舍，但是這個時候上帝突然賜給我們一所現成的大廈，隻須稍稍修改，就可以用，這就是上麵提到過的懷特菲爾德先生的信徒們出資修建的大教堂。我們就這樣輕而易舉地獲得了校舍。
過了些時候，學院理事會從州長那領得了一張執照，組成了一個社團，從英國寄來了大量的捐款，地主們也捐了土地，州議會到現在為此也捐獻了不少資金，理事會的基金多了起來，現在的費城大學就這樣成立了。我從開始一直是其中的一個理事，到現在快４０年了。看到許多青年在這所大學裏受到教育，能夠以卓越的才能顯名揚姓，成為社會和國家的棟梁，我感到由衷的欣慰。
正如前麵所說的，我擺脫了私人業務的經營，當時我自認為已經獲得了一筆財產，雖然數目很有限，但足夠使我在未來的一生中獲得空閑的時間來從事哲理的探討和歡度晚年。我從思朋斯博士那裏購買了他全部的儀器，他是從英國到美洲來講學的，我很快著手做電學的實驗。但是公眾卻認為我是個悠閑人，因而就抓住我來做事，政府各部門幾乎同時要我效勞。州長任命我為治安推事；市政府選我做市議會議員，不久以後又選我做市參議員；全體人民又選我為州議員，在州議會中代表他們。我特別樂意擔任州議員這個職位，因為我厭倦了孤坐一旁聽別人辯論的處境了。作為州議會的秘書，我不能參加辯論，而這些辯論又是多麼的枯燥無味，我不得不在紙上畫數字方陣表、圓圈或是其他的任何東西來解悶。而做了州議員就不同了，我認為在這個職位上我可以作出更大的貢獻。當然，如果說我對這些榮譽無動於衷的話未免有點虛偽，這些社會地位對我這樣出身低微的人來說是很了不起的，所以我確實感到很光榮，特別使我感到高興的是這些職位代表著社會輿論對我的自發稱讚，完全不是靠我自己沽名釣譽得來的。