電報在戰爭中所顯示的效能，使清政府上上下下進一步認清了近代通信手段對國防戰備和作戰指揮的巨大作用。左宗棠在任陝甘總督時，由於消息閉塞，對於發展近代通訊事業的必要性一度缺乏認識，認為“兵事之利鈍，不在乎此”。調任兩江總督後，他的認識有了質的飛躍。他在《籌辦沿江陸路電線片》中說：“電線興自泰西，無論水陸程途千萬裏，音信瞬息可通，實於軍情商務大有裨益。即如法國之於越南，俄國之於琿春，日本之於朝鮮，皆設電線。蓋有事呼應靈捷，無事可便商賈，故凡用兵要地，通商碼頭，彼族無不謀占設電線。”這位曾經對電報不屑一顧的左宗棠，建議從南京到漢口架設沿江陸線，以加強長江的防務。類似左宗棠這樣的清朝官員很多，因此，中法戰爭之後，中國近代軍事通信進入了一個迅速發展的時期。
1885年12月，北洋大臣李鴻章和吉林將軍希元聯名奏請在吉林架設電線。李鴻章和希元在奏折中說：“電線之製，始自泰西。近年來風會所趨，幾遍天下。而中外之軍情商務，瞬息可通。去歲法夷肇釁，借電報之力，以速戎機，此其效之已著者也。查吉林琿春地方，逼近俄疆，距省較遠，驛遞文報，動輒經旬，設遇邊情緊急，深恐貽誤事機。現在津滬電線已由營口設至奉天，如再由奉天迤東設至吉林省城，直達琿春，非特邊務文報無虞梗塞，即南北消息亦較便捷。”清政府當即批準了李鴻章等人的奏折，至1886年10月，吉林電線已經從吉林延設至寧古塔，南渡牡丹江達琿春，並於12月投入使用。
1886年初，會辦東三省練兵大臣穆圖善鑒於東三省地方廣大，“邊防倘有緩急，文報稽遲”，奏請在黑龍江省架設電線，以通邊報而備緩急。清政府責成李鴻章籌款派員，經理其事。1887年10月，黑龍江省電線架通。此線起自吉林省城，經茂興、齊齊哈爾、布特哈、墨爾根至瑗琿、黑河，全長1800餘裏，黑龍江省的軍事通信因而大為改觀。
中法戰爭時期，法軍曾經長時間入侵台灣，台灣與大陸的聯係亟需進一步加強。1886年，在台灣首任巡撫劉銘傳的主持下，台灣開始修建本島陸線和台灣至福建的水線，計劃陸線從基隆經滬尾、淡水、台北至安平，全長800裏，水線由福州經台北、澎湖至安平，全長500裏。1888年，水陸兩線建成。其中水線因為取道廈門，海程不便，改由台北滬尾接達福州的川石。
雲南電線創設於1886年，當時雲南由於交通極為崎嶇，軍事通信十分不便，遇有緊急奏報，必須由驛站遞至廣西南寧左江道電局轉電粵東，然後再轉電京城，邊情不能迅速上達。1885年6月，雲貴總督岑毓英為解決邊防文報遲滯問題，奏請從廣西南寧展設陸路電線直通雲南，或由湖南展線通至貴州而達雲南。清政府很快就同意了岑毓英的請求，並決定從湖北展延電線，經四川、入雲南蒙自的線路。1886年12月，雲南電報線路從蒙自開工，次年春架設至滇北可渡河，與四川電線接通。1887年底，又開始架設剝隘、百色至南寧線。1889年6月架通騰越至省城線。1890年5月，又將滇線向外延伸，與保勝電線相接。由於雲南曆任督撫的努力，滇省電線發展迅速，成為各省中通信最為發達的省份，“西南聲氣，呼吸可通”，這對加強西南邊陲與中央的聯係，加強西南邊防，起了積極的作用。