在西非三個國家的交界處，有著起伏的山巒，茂密的森林，但在中部，卻有一塊大約二十平方裏的平坦的岩石地，它的周圍密布著叢叢矮小的灌木林。在這些矮小的灌木林中，長著一株巨大的霸王荊，它如鶴立雞群，在幾英裏外就可以看見。因為根部有著充足的水源，它長得異常高大茂盛。
這片地區歸法屬幾內亞管轄，距納米比亞的北端不過十英裏，離塞拉利昂的東部也隻有五英裏。這兒雖然看上去是一片蠻荒之地，但卻散布著好多鑽石窟礦。非洲國際礦業公司控製著這些鑽石，同時它也是英聯邦的重要資產之一。
一個月朗星稀的晚上，一位中年人在霸王車上斜靠著，摩托車則放在了距離他二十碼遠的地方。他已經在那裏等了兩個多小時了。
一陣發動機聲音從空中傳來，由遠而近。那個中年人立刻站直身子，抬頭觀望。一個模糊的黑影子迅速從東方飛來，借著月光能依稀辨出那是直升機旅翼在閃閃發光。
那個人連忙在卡嘰布短褲上擦了擦手，然後快步跑到了摩托車旁。從車座兩邊的一隻牛皮袋中，他掏出了一個小布包並迅速塞進了襯衫口袋；從另一個牛皮袋中，他又取出四隻手電筒，然後跑到一塊平坦場地上，那兒距離霸王荊大概有五十碼。
他把手電筒頭朝上分別插在這塊場地的三個角落上，打開電筒開關。在第四個角落上，他手裏拿著第四隻電筒站著。四個手電筒正好組成了一個方形。
直升機盤旋著，離地大約有一百米的高度。主旋翼在緩緩轉動，猶如一隻巨大而怪異的蜻蜒。他覺得飛機發出的聲音實在是太大了。幹這種事情，聲音越輕越好。
在他的上方，直升機微微向前傾斜。一隻手從座艙中伸出來．拿著手電筒朝地上打信號。光束一短一長，正好組成了摩爾斯電碼的A字母。
他立即按動手電筒的開關，打出B和C兩個字母，然後將手電筒插放在地上，迅速跑向一邊。為了防止卷起的塵土吹進眼睛，他用手蒙住了雙眼。直升機穩穩地降落在用四隻電筒圍起的場地上。
飛機發動機的聲音慢慢減弱，主旋翼轉了幾轉也停了下來，隻有尾旋翼還在空檔中緩緩轉動。
直升機降落後，駕駛員打開艙門放出一架鋁梯子，走了下來。他在直升飛機旁站著，等那個中年人從場地的四角拾起那四隻手電筒。
與預定時間相比，飛機晚了半小時。“又該聽到不少抱怨了”，駕駛員心想。他討厭非洲人，也不喜歡接機的人；他曾是一個飛行員，保衛過德意誌第三帝國，對於這樣一個人來說，這些黑鬼是一群既狡猾又愚蠢，而且沒有教養的家夥。與駕駛直升機在夜間飛越五百英裏的叢林，然後再返回原地的人相比，這個接機人雖然肩負艱巨的使命，但也顯得微不足道。
那個中年人收拾完後便朝駕駛員走過來。
“一切都好吧？” 駕駛員問道。
“上帝保佑，一切平安。不過你又來晚了。這樣，等我回去時，都快天亮了。”
“電視出了些毛病。誰都有遇到麻煩的時候，不可能事事如意，一年不是也隻有十二天是滿月嗎。好了，貨都準備好了嗎？快給我吧。再幫我加些油。我馬上就得往回趕。”
接機人一言不發地從襯衣裏掏出那個沉甸甸的、包得很整齊的小包交給了駕駛員。
駕駛員接過小包，放進了襯衣的口袋，順便將手在短褲上抹了抹。
“就這樣吧，”駕駛員邊說邊轉身向飛機走去。
“等一下，”接機人語調低沉地說。
駕駛員轉過身來，心想，這家夥又要埋怨什麼。看他那副樣子就好象是對夥食不滿要發牢騷一樣。“什麼事？”
“礦場的事做起來越來越困難了。我簡直煩得要死。倫敦派來了一個叫西利托的情報員，想必你已經知道了。聽說是鑽石公司的人。他來了之後，修改了一大批規章製度，處罰也越來越重了，嚇跑了不少我的手下。我隻能發狠心，整治了一個家夥。但我也不得不提高獎金，多給他們一點，可他們卻還不知足。我想，這樣下去，總有一天我們會被礦上的保安人員逮捕的。那些黑鬼，你是知道的，隻要毒打他們，他們什麼都會供出來的。”他看了一眼駕駛員，又接著說：“誰也受不了那種苦，我也一樣。”