《三國誌·蜀書·龐統法正傳》中說：
統曰：“陸子可謂駑馬有逸足之力，顧子可謂駑牛能負重致遠也。”
《三國誌·蜀書·龐統法正傳》中這段話，是說陸績好比一匹腳力很快的馬，有超逸的才能；顧劭好比是一頭吃苦耐勞的牛，能夠負重致遠。這就是“負重致遠”這個典故的最早記載。通常是指背著沉重的東西送到遠方，比喻一個人能夠擔負重任。
公元210年，三國東吳大都督周瑜在巴陵病死後，他的生前好友龐統十分悲痛，親自趕到吳郡去送葬。龐統是湖北襄陽人，生於公元179年，他是三國時劉備的謀士，人稱“鳳雛先生”，建安十九年，也就是公元214年中箭陣亡。龐統博學多才，與諸葛亮齊名，史稱“臥龍鳳雛”。當時，吳蜀聯盟，兩家的關係還不錯。因此，龐統一到東吳，很多名士就慕名前來拜訪。這中間有東吳的大將陸績、顧劭、全琮等人，很快他們便成了知交。龐統參加完葬禮後，就要回蜀國，大家趕來與龐統話別。他們在一起談古論今，談得十分投機。龐統善於識人，酒過三巡後，他便開始評論身邊的幾位朋友。他說，陸績好比是一匹腳力很快的馬，有超逸的才能；顧劭好比是一頭吃苦耐勞的牛，能夠負重致遠；他又指著全琮說全琮雖然智力差些，也是當代一個人才。事後有人問：“龐統，在先生的心目中，是不是認為陸績的才能勝過顧劭？”龐統並不直接回答，隻是說：“馬兒雖好，隻能運載一個人；馱著重擔的牛，它運載的豈止是一個人的重量。”
陸績、顧劭等人都得到了孫權的器重，這幾個人也曾向孫權推薦龐統，可是孫權不賞識龐統，後來龐統成了劉備的主要謀士，劉備待他僅次於諸葛亮，請他倆共同擔任軍師中郎將，輔佐自己爭雄天下。
今天，這個典故一般指能夠擔負重任的人。朝鮮戰爭爆發後，黨中央和毛主席決定抗美援朝，保家衛國。在選誰掛帥出征時，毛主席點到了彭德懷，決定讓彭德懷執掌帥印。彭德懷果然“負重致遠”，指揮誌願軍跨過鴨綠江，經過五次戰役，終於把以美國為首的侵朝“聯合國”軍趕過了“三八線”。