第十一章 漢武帝劉徹在位的時代，是中國曆史上著名的大一統時代，說大一統，內容自然很多，比如中央集權上的大一統。繼漢景帝劉啟削藩之後，漢武帝繼續推行對諸侯國的打壓政策，削弱諸侯國權力，通過實施推恩令，徹底瓦解諸侯國對中央政權的威脅，使西漢沒有出現諸侯割據的局麵。又比如思想上的大一統，正式確立了“罷黜百家，獨尊儒術”的思想，儒家文化在中國文化曆史上的統治地位從此開始。比較重要的，還是國土上的大一統，西漢立國早期的南越諸侯國，到了漢武帝劉徹在位時期，徹底變成了郡縣，今天福建、廣東、廣西地區，皆由漢帝國直接設立郡縣進行統治，南方各省從此正式與中原大地連接成一片。這是一項對中國曆史影響深遠的成就。
這一步的實現，自然也不是一帆風順的。從西漢初期趙佗建立南越國開始，南越就以諸侯國的身份存在，盡管歸屬於西漢帝國，但畢竟不是直接的統治。隨著西漢與南越地區聯係的加強，取消諸侯國，設立中央的直接統治，也成為大勢所趨，完成這個“大勢”的一個重要人物，就是曆史上赫赫有名的終軍。
終軍，在後來中國的抗日戰爭史上曾有極高知名度，一首優秀的抗戰歌曲《知識青年從軍歌》裏的第一句就是“君不見，漢終軍，弱冠係虜係長纓，君不見，班定遠，絕域輕騎摧戰雲”。所謂“班定遠”，就是東漢立下拓通西域奇功的定遠侯班超，能與這樣人物並列的終軍，自然不是一般人。事實上，他是促成南越割據政權最終放棄自立，歸附中央郡縣的關鍵人物。他的人生雖短，但光輝燦爛，絕不在班超經營西域之下，其壯烈殉國的慨然結局，千載之下，更令無數仁人誌士欽佩尊崇。在悲壯慘烈的八年抗戰裏，成為前線百萬浴血奮戰的中國軍人的精神支柱。 一
南越的創建者趙佗病逝於公元前137年，享年九十七歲，是漢朝諸侯王中最高壽的王爺。此時，南越國的曆史已經接近尾聲。漢文帝時期重新成為諸侯王後，趙佗止戈為武，發展生產，但南越在中國南方的“獨大”地位，卻日漸削弱。南越的東麵，即今天福建、浙江地區，存在著“閩越”政權，閩越日益強大，開始不斷侵略周邊地區。閩越是與南越同時存在的一個政權，在劉邦時期被冊封為諸侯國，主體民族是當地越族。漢武帝時期，閩越已經分裂成東甌、南海、閩越三個政權，其中閩越最強，時常出兵侵擾周邊地區。無論南越，還是東甌、南海，都曾不斷向漢帝國上書訴苦。對於這些地區之間的征伐，長期以來西漢王朝都采取“說和”態度，盡量以中央政府的名義主持公道，甚少動兵。漢武帝劉徹即位後，中國長江以南政權林立，漢帝國的實際控製區域，往南最多到今天湖南地區，往東南隻能到浙江地區。
這樣的局麵，年輕的漢武帝自然不會甘心。他即位的早期，漢文帝的妻子——竇太皇太後還健在，國家大事多集中在她之手，老太太奉行無為而治，反對輕易動兵。即使如此，漢武帝依然見縫插針。公元前138年，閩越政權發動了對東甌部族的侵擾，在竇太皇太後表態不能動兵的情況下，漢武帝依然派親信嚴助為使節，以調解雙方糾紛為名，調動漢朝駐紮在浙江會稽的駐軍攻擊閩越，迫使閩越撤軍。此事之後，整個東甌部族全部內附，遷到今天蘇北淮安、鹽城地區居住，從此徹底融入漢民族之中。原本是中國南方霸主的南越國，此時飽受閩越侵擾之苦。趙佗晚年，就已經因為閩越入侵，放棄了東麵的部分領土，采取防守策略。公元前137年趙佗過世後，繼承王位的是他的孫子趙胡。這時期閩越的侵擾更加劇烈，公元前135年，即趙佗死後兩年，閩越發動了對南越的大規模進攻，無法抵抗的趙胡向漢武帝求救。這次漢武帝果斷出兵，在漢朝的兵威下，閩越再次不戰自退。漢帝國的果斷行動，不但讓閩越暫時收斂，更令南越感到自危。事情結束後，趙胡本打算入朝朝見漢武帝，但深感漢武帝統一中國南方雄心的南越大臣們竭力反對，最終隻是派其子趙嬰齊入長安為人質。
漢武帝早期，除了對匈奴采取備戰政策外，對中國南方大地的統一也在有條不紊地進行著。漢帝國一改之前幾代帝王無為而治的策略，對南方諸國分化瓦解，采取冒頭就打的政策，特別是兩次對閩越的征伐，以及東甌內遷，都極大提高了中央政府在南方的威望。登基之初的漢武帝，意圖保持各南方諸侯國勢力均衡的局麵，以便為之後統一南方、各個擊破奠定基礎。
此時的南越政權，恰如“王小二過年，一年不如一年”。比起開創基業的趙佗，趙胡還算是個守城之主，他在任時期，統治尚且穩定。但此時的趙胡，已經對漢帝國有了戒心，他開始大量修築從漢地進入南越的關卡，增派軍隊，同時多次以各種理由拒絕入長安朝見漢武帝。對以前是“敵國”的閩越，也轉為通好，與閩越王餘善相互串通，互為唇齒。公元前130年，番陽令唐蒙上奏，請求通夜郎，即從雲南地區的夜郎國借道，以便將來能借此地進兵，平定南越政權。漢武帝劉徹準奏，次年唐蒙入西南，說服夜郎國歸漢，在當地設立郡縣。從此漢帝國對割據南方的南越政權形成了夾擊之勢。
南越命運的轉折，發生在趙胡去世後。按照南越的規矩，留在長安做人質的趙嬰齊回國繼承王位。這時對西漢利好的消息是，趙嬰齊在長安娶當地女子樛氏為妻，並生下兒子趙興。在漢王朝的壓力下，趙嬰齊立趙興為世子，這樣下一代南越接班人身上就有了漢朝的烙印。但趙興畢竟是幼子，如此舍長立幼，自然也引起了南越國大臣的不滿，後來南越的動亂也正源於此。