第十三章 漢武帝一生的大功業不少，整人多，幹工程多，打仗多，外交多，裏裏外外的多，都離不開一個字：花錢多。毀譽參半的漢武帝時代經濟大改革，至今依然是史學界議論的話題，公認的事實是：漢武帝時期的經濟大改革，雖然整合了國家財政，提高了經濟效益，充實了國庫，強化了中央權威，但有些急功近利，其中的許多經濟政策，更像是興奮劑，雖然可以暫時起到緩解財政困難的作用，後患卻無窮，他晚年時期國家疲敝，正是因此而肇始。
但是這些消極問題，千百年來也一直有人為他辯護，比如明朝時期的著名大儒李贄，在談到這個問題時就曾反問“若非如此，汝將奈何？”意思是，即使是別人，放到漢武帝當時所處的環境裏，除了采取這樣酷烈的經濟政策，還有別的選擇嗎？千百年來，這一直是大家的一個共識，引領這場大改革的桑弘羊，也一直被看作中國曆史上最著名的經濟學家。
然而事實上，當時的漢帝國，完全有可能走上另一條路，因為漢武帝在位時期，有一個同樣優秀的經濟學家，不但看出了當時漢朝經濟改革麵臨的隱患，更提出了解決問題的辦法。這個人雖然沒有桑弘羊名氣大，但是眼光卻同樣睿智，他就是卜式。 一
卜式，河南洛陽人，和桑弘羊類似，他也是商人出身，比起桑弘羊的“富二代”身份來，卜式是個白手起家的勵誌人物。他的家庭原本是經營畜牧業的小康之家，小時候父親去世，家裏還有母親和弟弟。有弟弟，就有財產糾紛，家裏鬧分家，弟弟總想多分點兒，母親疼愛小兒子，也向著弟弟，身為長子的卜式不計較，幹脆大手一揮，把父親名下的大部分財產都留給了弟弟和母親，自己僅帶著一百多隻羊分家另過。當時鄰居朋友都笑話卜式傻，但分家沒幾年，卜式就迅速發家，成了當地的畜牧業大戶，他名下的牛羊多達上千頭，而且還買了大宅子，成為河南當地有名的富戶。
卜式是怎麼發家的，當時的正史中並沒有記載，隻有河南當地的記錄中有一些說法。一是卜式在牛羊的飼養上很有技巧，特別是對草料的配比和飼養時機的把握，有一套自己的方法，他的牛羊比其他商戶的長得快，更膘肥體壯，因此求購者雲集。另外一條，就是卜式的經營方式很有意思，當時的牛羊交易，一般都是現款現付，一手交錢，一手交羊，卜式卻反其道而行之，他在買賣的時候，首創了後付費政策，即前來求購的商戶，如果手中的錢不夠，可以先行支付一部分，餘下的部分在之後補足，附帶的條件是，按照滯後支付的日期，額外加付相應的利息。對於那些經濟條件有限的自耕農家庭，卜式更推出了“白給”政策，即前來求購的普通農戶，可以不支付一分錢就帶走牛羊，然後在年尾償還欠款並交付利息。如此一來，雖然卜式的牛羊價格比其他人要高得多，但是大部分人都買得起，客戶自然比其他人多，發展的速度也極其快。到了公元前122年左右，卜式的畜牧產業已經是河南當地最大的，儼然一方富豪。
卜式不但能掙，更能花。他本就是一個性格慷慨的人，當年分家的時候不計較，後來做買賣的時候也不計較付費問題，有了錢，更不計較花錢問題。公元前122年，漢朝反擊匈奴的戰爭已經進入了白熱化階段，國家花錢甚多。特別是在這一年，漢帝國大規模地開發新奪取的河套地區，移民幾十萬人並且修築城防。移民恢複生產要錢，駐軍吃飯也要錢，打仗更要錢。這時期的西漢富商們，喜歡趁火打劫，當時連年戰爭，國家花銷巨大，各類生活用品緊缺，富商們往往用囤積居奇的手段謀取暴利。西漢帝國在這一年，僅大米的價格就比漢景帝時期上漲了一倍，可謂是“通脹經濟”。卜式經營的畜牧業，也麵臨著巨大的商機，因為當時對於戰馬牛羊的需求，從國家到老百姓都非常大，隻要學著其他商人的樣子繼續搞囤積，貌似發國難財不是什麼難事。
卜式不但不發國難財，偏偏毀家紓難。公元前122年，卜式上書漢廷，表示願意捐贈自己一半的家產，幫助朝廷抗擊匈奴。這份奏章把漢武帝弄暈了。當時的漢武帝正為富商們囤積居奇、趁火打劫的事情大傷腦筋，像卜式這樣不但不趁火打劫，反而給國家送錢表忠心的，之前從沒見過。按照漢武帝的想法，這人要麼腦袋進了水，要麼另有目的。此時的丞相公孫弘是個心胸狹窄的人，還有一個毛病——貪。當時公孫弘曾經讓富商們對他“孝敬”，唯獨卜式不買賬，這下看卜式表忠心，自然要趁機下藥，他說卜式此舉恐怕“非人情，不軌之臣”，也就是說卜式這麼做是別有用心的。因他的話，卜式滿懷忠誠的奏疏不了了之。對卜式的行為，漢武帝也深感疑惑，他曾派使者去見卜式，問卜式這麼做究竟為了什麼，卜式的回答擲地有聲：“天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節，有財者宜輸之，如此而匈奴可滅也。”但生性多疑的漢武帝，到底不相信卜式有這麼高的覺悟，因此還是沒搭理他。
僅僅過了一年，漢武帝不想搭理的卜式，就變成不得不搭理的了。這一年，霍去病奪取河西走廊，招撫了匈奴貴族渾邪王和休屠王，人家既然投降了，就要花錢安置，更要好好封賞，鼓勵更多的匈奴人來投降，要封賞就得花錢。偏偏這時候漢帝國屋漏又逢連夜雨，黃河連發水災，數十萬災民生機全無，要防止災民鬧事，穩定內部，也同樣要花錢。當時山東水災，到了非常嚴重的地步，史載“人或相食，方二三千裏”。漢帝國的財政儲備卻已經空空如也，當時的局麵是“無以盡瞻”，也就是窮得叮當響了。受災最嚴重的地區是河南省，卜式得知後，主動拿出二十萬錢給河南太守，用來安置災民。此事漢武帝知道後，終於開始相信卜式的耿耿忠心，為了表彰卜式的功勞，他封賞了卜式十二萬錢，剛剛“出血”的卜式不但分文不受，反而把這些錢又捐給了政府。然後卜式利用自己在商業界的影響力，不辭勞苦走訪各家商賈，苦口婆心勸說他們出錢資助朝廷，一番奔走之下，竟然又給漢帝國募到了一百多萬錢的賑災款，可稱是當時絕對的“愛心模範”。這樣的模範人物，漢武帝自然大為欣賞，當年對卜式的疑惑也煙消雲散，他立刻任命卜式為中郎將，賜十頃田地，並且把他的事跡昭告天下，讓全國百姓學習。如此一來，卜式一下子成為全國知名的“愛心模範”，聲名如日中天。
事實證明卜式的覺悟不但高，而且特別高，漢武帝賜予的土地，他推辭不要，漢武帝給予的官職，他更是推脫不受，捐完錢後，還是安心在河南養羊。而且他對漢武帝的使者推脫說，我這個人沒別的本事，就會養羊，所以當不了官。漢武帝知道後，回答也幹脆，我找你當官，就是讓你給我養羊的，我的上林苑有很多羊，足夠你養的。這樣，卜式再也沒有借口推脫了，他爽快地接受了漢武帝的中郎將官職，去漢武帝的上林苑幹他的老本行——養羊。