不知誰向錦標中，奪得鼇頭一丈紅。
眾舉子到了堂前跪揖，萬俟離分付道：“今年主司不比往常，你們須要用心。各認東西文物字號，靜坐待題，不得紊亂。”眾舉子打恭應去。又分付聽事吏散卷。“天字號龍驤東文場。”應道：“有。”接卷下去。那長春子將懷中卷與他交換，旁人那得知覺？又喝道：“地字號白元鉤西文場。”應聲接卷下去。“元字號秦塤東文場。”應聲接卷下去。“黃字號孟珙西文場。”應聲接卷下去。“稟爺，散卷完了。”試官道：“把門封了，散題紙。”眾應道：“曉得。”“稟爺，題紙散完了。”
卻說那長春子，執拂向天一招，魁星下界，即擲筆與他。魁星抬起，左手跨鬥，右手執筆，跳舞了一番。眾人看得明自，驚報道：“稟爺，魁星下降了。”萬俟離道：“不要驚他，今科試官得人，魁星也來助彩頭了。”那魁星將軍暗擱案上，跳躍而去。聽事吏稟道：“卷俱交完。”萬俟離道：“開了大門，放他出去。再把門兒封鎖，你們外邊伺候。”眾應道：“是。”又分付聽事取燭來：“待我老爺就在至公堂看卷便了。”取得燭來，又說道：“聽事吏，我老爺有句話對你說。昨日我去謝太師爺，大師爺就把孫兒秦塤托我，要中個狀元，說文字裏邊有個‘春’字，就是他卷子。我曉得春字頭與秦字頭一般，做得這個關節恰好，隻一件事瞞官不瞞私。場中三四千卷子，我老爺那得許多工夫去尋他，你替我用心去尋一尋。秦相公中了狀元，連你也重重有賞哩。”聽事吏道：“曉得。待吏典去尋。”“呀！這卷子裏邊有個春字，想是秦相公卷子了。”萬俟離道：“快取來我看！”看了一遍，遂發笑道：“文字卻是胡說，之乎者也甚是欠通，這怎麼好？也罷，你帶得墨來不曾？”吏典道：“爺的拜帖匣裏不是墨？”萬俟離道：“湊趣！取來，待我替他改一改中了罷。真可謂抹上個脂，加上粉，淘去泥沙亮了銅，如今好了，將就些中了他罷。”長春子暗中將龍生卷子展在案上，萬俟離開看說道：“這是天字號的。”忽聽一片細樂響動，問：“那裏作樂？”吏道：“不曉得。”萬俟離道：“怪哉！才開卷就這般異樣，待我收了這卷看道怎麼……咦，就不響了。我再開這卷，樂又響起。真個怪哉！”問道：“你聽是那裏響？”吏答道：“是這卷子裏邊響。”萬俟離道：“我再收卷——咦，又不響了。真個怪哉怪哉！待我看文字如何。”剛才展開，又聽作樂。隻見披閱之下，頭點筆圈，極口讚道：“文章絕妙，都是神仙之筆，凡人做不到此。看他字字珠璣，篇篇錦繡，公然好似春字那一卷。怪道你在虛空顯這神通。”把這一卷自然也列前茅。吏又問道：“爺，文字這卷好，勢力又那卷好，還把那一卷中狀元？”萬俟離道：“如今時世，隻要有勢力怎麼論得文字？隻把春字這一卷做狀元罷了。”才待要執筆擬定，那長春子慌忙將拂望空一招，隻聽得雷聲轟轟，叫人驚怕。他又停筆道：“卻怎麼天雷響了？莫不是這點私事怒惱天公麼？雷便響，狀元卻定用是他。”說完，那雷聲比先更烈，嚇得他體軟骨麻，不覺驚慌道：“也罷，且擱起這卷，看這雷響不響。”聽了一會，說：“就不響了麼？這老天平常是極勢力的，滕王貴客，偏幫他順風，寒儒薦福，便春雷夜轟。如今秦太師偏不奉承他，當朝宰相到沒些兒用麼？”吏又問道：“爺若怕天，隻怕還用些公道哩。”萬俟離道：“也罷，再把後一卷取來我看。”吏人取過卷來展開，又聽細樂仍作。說：“怪哉怪哉！又響了。”不覺把案一拍，歎了一聲說：“看來狀元還該是你，隻是你的勢力比不得他，文章元有高下，無奈他人情重了。”吏問道：“這樣怎麼處？”萬俟離道：“沒奈何，就把這一卷做狀元罷。”取筆來批定，就沒更改了，還他榜首，方稱至公。吏又問道：“爺，這一卷呢？”萬俟離道：“留將第二，憑他阿翁。”吏又問道：“爺一時間怎麼不怕秦太師起來？”萬俟離道：“這弟子孩兒，不聽得天雷響麼？”長春子將拂一招，又作雷聲。萬俟離道：“如何天雷認真打下，恐我欲鑽無縫了。”吏又問道：“其餘這些取上卷子怎麼處？”萬俟離道：“都混賬填去，明早開榜罷了。”聽事吏說：“便是這樣。”說：“秦太師的兒子中了狀元，又要把孫兒中狀元，難道狀元是他一家包定的？那皇天也不肯。你家也有子孫讀書，隻是依天理做去。你看那科場裏邊信有鬼神，便是天大的人情主司也做不得主了。”吏又道：“爺說得是，專候五更開榜。”這且不題。
卻說長春子歡喜道：“你看這一籌兒，白奪得一個狀元與龍郎，不然閃些被那賊臣孫兒壓在上麵了。龍郎龍郎，你明日隻曉得脫白掛綠，與你胡小姐榮耀，不知道我做有情人，費了許多氣力哩。今日之事才叫做：從空伸出拿雲手，提起天羅地網人。俺且歸洞也。”看官，龍生的狀元縱然奪了，他的後日禍端正起於此。要知分明，再聽下回分解——