徐元平雙腳一點實地，立時縱身而起，躍上圍牆，回頭望去，隻見眾增個個肅容而立，羅漢陣中仍然殺氣騰騰，毫無零亂現象。想到適才一場凶險的搏鬥；不禁由心底泛上來一勝寒意，如非意因暗助一掌之力，他不相信自己已能闖得出名震天下武林的羅漢陣法……
他暗中試行運氣，隻覺百穴暢通，毫無不適之感，這才知道自己並未受傷。
其實，他已得慧空以佛門開頂之法，把本身數十年修成的功力，盡相探合，即使慧因真的用力劈他一掌，以他現下功力，亦足可硬擋一擊。隻因他這等近乎神奇的成就，不但是說來難以令人相信，即其他親身經曆之人，也是不敢深信。他茫然的呆站一陣，才返身向前奔去，因為元通下令放他離寺，所以無人追擊他。沿途之上，雖遇有幾度攔截，但都被他輕描淡寫的舉手擊退，衝出少林寺。他放腿奔行一陣，忽然想起自己三日夜未進過食用之物，不想起也還罷了，這一想到，登時覺著肌腸轆轆，十分難忍。抬頭望去，隻見一道高聳雲霄的絕峰，橫阻去路、右側是一小道婉蜒深入群山幽穀，左惻卻是一片雜林。
他一路奔來，並未留心道路，是以跑錯了方向。
他向四周張望一陣，信步向林中走去。
他想在林中尋找一些山果、鬆子之類，暫療餓火，哪知深人百丈之遠，仍然未找到一棵果樹，不禁心中著急，一提氣放腿急奔。這片雜林足足有四五裏，兩邊都是峭立的山壁夾峙，而且技幹橫出，雜草蔓藤，他雖有著迅快的身法，但卻無法施展。大約有一頓飯工夫之久，才穿過雜林，至雜林盡處，那兩側夾峙的石壁，亦突然中斷，到了一處山口所在：他突然加快了速度，疾如奔馬向前跑去。
正奔行間，忽聞一聲：“阿彌陀佛。”迎麵一棵大樹之後，轉出來一位年登古稀的老僧，白眉垂目，合掌肅立。正是少林寺慧因大師。
徐元平急忙一沉丹田真氣，硬把向前奔衝的身子收住，深深一輯，說道：“如非老前輩暗助一掌，晚輩恐怕難以闖出那天廠無敵的羅漢陣……”
慧因低沉的歎息一聲，在肅的臉上，流現出傷痛神色，道：“小擅越已得我少林絕傳之學，單是那十二招擒龍手法，就足使老衲失色……”，他微微一頓之後，接造：“老衲原想借助小擅越之力，救老衲師兄脫離他幽居六十年的‘侮心排院’，哪知弄巧成拙，反害他早登極樂。”
徐元平臉色一變，熱淚奪眶而出，右手握拳一擊左掌，說道：“慧空老前輩待我恩重如山，我非得替他報仇不可。”
慧因微微一歎道：“你要找哪個替他報仇？”
徐元平正在悲憤之際，毫不思索地說道：“我要找資寺方丈雲通大師。”
慧因道：“如論罪魁禍首，你應該找老衲才對。”
徐元平歎道：“老師父誌在救人，如何能怪得你？”
慧因淡淡一笑，道：“因果循環，強他不得，我那師兄乃才華絕世之人，他的作為，自不能以常情測度之。六十年前，他的武功已是我們少林寺中傑出高手，就是幾位長輩，也要遜他一著，家師對他更是寵愛無比，決不會存心把他囚禁一生。
可惜的是家師西婦我佛太早，以致遺下這段公案，老衲雖對此事懷疑甚深，但我們少林寺中最重掌門權責，何況接掌三十一代門戶之人，又是老衲同門師兄，在我未找出證明之前，老衲也不敢輕舉妄動……”
話至此處突然住口，低頭沉思了一陣，道：“此事乃我們少林寺之事，如果擅越未得我師兄遺囑相托，倒不必出手過問。”徐元平道：“慧空老前輩雖然未囑托於我，但他對我思重如山，情深似海，隻要我能練成《達摩易筋經》上乘武功，非要把此事查個水落石出不可。”
慧因一細長眉，肅然道：“此事涉及我們少林寺在江湖上的清白聲譽，小擅越千萬不可妄作推論，老衲即將離山行腳，天地悠悠，也許這一別，再無相會之日，因而匆匆趕來此處再和小擅越會上一麵。”
徐元平察言觀色，知道他有事相問，當下說道：“晚輩能有這等奇遇，都是老師父指點而得，但有所命，無不遵從。”
慧因微微一笑道：“不錯，老衲趕來此處。確實有事相詢，但此地不是談話之所，請隨老衲來吧。”
說完，轉過身子緩步向前走去。徐元平隨在身後，走約裏許左右，到了一處十分隱秘的山穀所在。
隻見一塊大青石上，放著一盤饅頭，旁邊站著慧果大師。
慧因指著大青石上一盤饅頭，說道：“小擅越已經數日未進飲食，此刻請先用一點素飯，咱們再談不遲。”
徐元平正當饑餓之時，也不推辭，狼吞虎咽般，片刻吃光。
慧因望了慧果一眼，問道：“師弟可確知那柄短劍，落在大師兄手中嗎？”
慧果點點頭道：“六十年前一個明月之夜，我親眼看到大師兄拿著那柄短劍，徘徊在少室峰頂賞玩，三個月後，就被師父囚禁入‘悔心撣院’，那棲短劍自是仍然在師兄手中。”
慧因轉頭望著徐元平，道：“小檀越已經聽到了，那柄短劍關係非淺，如果在你身上，望能借子老衲一看。”
徐元乎聽得證了一怔，半晌答不出話。
慧因輕輕歎息一聲，道：“老衲決不是危言聳聽，那柄短劍如果真在小擅越身上，對你有百害而無一利。”
慧果接道：“由來奇寶易招禍，小擅越如不肯聽老衲等忠告，隻怕大禍就在眉睫。”
如果老僧直言借劍一看，徐元平當不致推拒，可是慧因、慧果這一出言強調，反而激起他淩雲豪氣，當下笑道：“兩位老師父這樣關懷晚輩，徐元平感激非常。
不錯，慧空老前輩確實有一柄短劍相蹭晚輩，不過這劍現下已為晚輩所有，慧空老前輩在贈劍之時，亦曾再三告誡晚輩，除了用以洗雪晚輩沉冤外，不能輕易炫露，至於短劍的來曆，晚輩並不知道，兩位老師父如肯相告，晚輩當洗耳恭聽。”
他聽兩人言外之意，大有謀奪那短劍之心，是以反唇相詢短劍來曆，但卻不肯出劍槍示。
慧果陡的一揚雙眉，微觀嗔怒之色，但隻一現即逝，眨眼間又恢複莊肅之色，說道：
“小擅越既得老衲的師兄傳授武功，以情推論，亦算得我們少林門下弟子，你這等對待長輩，可是武林中大忌之事。”
徐元平微一沉忖，道：“晚輩雖蒙慧空老前輩授予武功，但並無師徒之分，大可不必治守少林派中門規。”
慧果恐道：“你既非少林門下弟子：他如何能傳授你本門武功？”
徐元平聽得微微一怔，暗自付道：“慧空老前輩在接我武功之時，再三堅拒，不準我認他為師，看來這其間，大有文章。”心念一轉，道：“晚輩不敢欺瞞兩位，慧空老前輩所授晚輩武功，均是賭輸於我，就是那柄短劍，也是晚輩打賭贏得來的。”
慧因側頭望了慧果一眼，道：“大師兄才華絕世，思慮縝密無化，豈能是我等所能揣測得到。”
慧果道：“那柄短劍，關係極大，難道我們就此撒手不問嗎？”
慧因微現怒意地答道：“大師兄待我等恩情何等深厚，你如存下謀奪他寶劍之心，那可是大不該為之事。”
慧果合掌垂首答道：“小弟不敢，不過，大師兄現下已駕歸極樂，咱們總不能眼睜睜的看著寶劍讓他人樣走。”
慧因道：“大師兄既把寶劍贈於他，定然早經思慮，人家既非謀奪，我們豈能強取……”，話至此處，微微一頓，望著徐元平接到：“小擅越已得我少林上乘武學真傳，就老衲所見而論，你在‘悔心撣院’短短三日夜的時間所得，隻怕要超越你三十年麵壁苦修的功力，如果我推想不錯，我們師兄不但盡把他一身武學訣要相授，而且可能施展佛門中開頂大法，轉授了他畢生修為的功力真元，甚望小擅越能予珍惜這曠世奇遇，不要負了我大師兄一片苦心。”
說完一拉慧果轉身疾奔而去，徐元平想說幾句感謝之言也來不及。
他茫然地望著二僧背影消失，才尋路下山，天色入暮時分，到了一處市鎮所在。
他已數日沒有休息，立時找處客棧住下。食用過酒飯之後，想到了身杯短劍，當下關好門窗，取出短劍，就案邊燭光之下鑒賞。隻見那古銅劍匣之上，由精工雕刻著很多花紋和很多似花非花、他字非字的點痕，他望了半天，仍然看不出個所以然來，暗道：“這柄古銅劍匣，除了鋼質堅硬，雕刻的花紋精致之外，絲毫看不出可疑之處，不知有何珍貴之處。”
徐元平又仔細瞧了一陣，仍然看不出道理來，右手一技把柄彈簧，抽出短劍。
短劍出匣之時覺到寒氣襲人，案上燭光吃那森森劍氣一逼，驟然間暗了許多。
徐元平隨手一揮，登時寶光四射，案上抽火光亮，變成了昏黃之色。
他雖聽人談過於將、莫邪之流的寶劍，有著切金斷玉、削鐵如泥之能，但心中還不深信，現下一看這柄短劍，光華如此強烈，不禁心頭大喜，隨手在案上拿起一隻細磁茶杯，輕揮短劍削去。隻見寶光一閃而過，磁杯完好如初，絲毫不聞聲息。
徐元平呆了一呆，定神看去，隻見那磁杯中間，有一道極細的裂痕，原來磁杯早已被寶劍斬成兩截，隻因那短劍過於鋒利，是以不聞相觸之聲。
這等鋒利之物，大出了徐元乎意料之外，不禁想起了慧空大師贈劍之情，驚喜之中，又混入了無比的感想。慧空那慈愛低沉的聲音，又在身邊響起，道：“短劍雖是切金斷玉的寶刃，但這古鋼劍匣卻比劍珍貴萬倍。”
他驚然一驚，由傷痛的回憶中清醒過來，他把短劍還入鞘中，重新拿起劍匣，放在燭光之下，仔細的察看。
這一用心觀察，果然被他看出一些蛛絲馬跡，隻見那精工雕刻的花紋，似是一個圖案，隱隱顯示出起伏的蜂巢，旁的點痕，亦非雜亂無章，似是代表一種什麼符號，又好像一種象形文字。這疑竇引起了他的興趣，用衣袖拂拭一下劍匣，映著燭光，更仔細地察看劍匣上的花紋。
忽聽窗外傳人一聲低沉的佛號，道：“小擅越如歡迎我這不速之客，老衲極願把所知的隱秘相告。”
徐元平耳目靈敏，聞聲已辨出是慧因大師，收好短劍，打開房門。隻見慧因大師合掌站在門外，雙目做閉，麵露微笑；徐元平對慧因本極尊仰，當下躬身一揖，笑道：“晚輩正需要老師父指點迷津……”
慧因一笑，接道：“小擅越年紀不大，但卻聰慧得很，老衲事先確未想到我那慧果師弟竟存有奪劍之心，幸得小擅超預防得宜，始終未出示那柄短劍，免去一番無謂搏鬥。”
徐元乎想起適才對慧因撣師失禮之處，歉然一笑道：“剛才在山中晚輩多有開罪之處，老師父勿怪才好……
慧因輕輕歎息一聲，道：“老衲自先師圓寂之後，大部時間行腳在外，已很久末和慧果師弟晤見，想不到他年近古稀，仍有貪念。”說話之間，緩步進入房中。
徐元平搬把木椅，笑道：“老師父請坐下賜教。”慧因點頭就坐，徐元平回身關上房門，自懷中取出短劍，雙手捧至慧因大師麵前，說道：“慧空老撣師在賜贈晚輩此劍之時，曾經告訴晚輩說，寶劍雖是千古奇珍，但劍匣更比寶劍珍貴萬倍，而且訓誡晚輩不能隨便炫露，以免招引麻煩，並說此劍關連一件震蕩武林的凶殺摻案，除了用以洗雪晚輩血海沉冤之外，不能妄自動用。因當時時間倉促，晚輩無暇追問，現下想來，心中極感惶恐，深望老師父不吝賜教，以開晚輩茅塞。”
慧因抽出短劍，隨手一揮，立覺寒氣迫人，連聲讚道：“好劍，好劍，果然是名不虛傳……”
徐元平微微一笑接道：“寶劍雖是絕世奇珍，隻是嫌短了一些吧。”
慧因還劍入鞘，道：“小擅越已得我大師兄全部真傳，再有此寶刃相助，假以時日，不難領袖武林，體看此劍短小，但威力決不低於幹將、莫邪之流的寶器，望能妥為保存，善於運用，為武林放一異彩，不負我師兄一番苦心。”
徐元乎隻覺得心頭一凜，答道：“晚輩才智低劣，實不足佩帶這等神物利器，老師父如肯收受，晚輩以劍轉贈，聊表一點心意一…”
慧因搖頭笑道：“老衲行將就木，要此利器何用，小擅越快請收起。”說完，把短劍交還到徐元平手中，忽然長歎一聲，道：“我那慧空師兄，在贈劍之時，當真就未提此劍來曆嗎？”
徐元平道：“慧空撣師不說，晚輩自是不敢多問。”
慧因一整臉色，神情變得十分莊嚴，說道：“我那大師兄不但武功絕世，而且義才無雙，胸博六藝，旁通易卜，他既然未對小檀越說起此劍來曆，定有用心，老銷本不敢饒舌多嘴，但因此劍關係太大，老衲不得不再告誡小植越幾句，七十年前這柄短劍本為一位當時名重江湖的女俠所有。那位女俠，不但武功極高，而且貌美如花，她究竟美到如何程度，老衲緣慳一麵，但據傳言描述，她一顰一笑，無不醉人如酒，束手受戮。但她生性冷酷無比，每當人丟棄手中兵刃，拜伏石榴裙下之時，她就用這柄鋒利無比的短劍，緩緩的刺入那人的前胸……”。
徐元乎隻聽得心頭一寒，道：“怎麼？難道那些人就當真任利劍刺胸，不肯躍避刀刃嗎？”
慧因歎道：“這等傳說，本是難以令人置信，但是言者鑿鑿，而且人人如是，這卻又使人不能不相信了。”
徐元平口雖未駁，心中卻在暗自付道：“世間哪有這等情事，縱是天仙化人，也不能使人一見下，就甘心束手受戮……”。
慧因目光何等敏銳，看他神色，已知他懷疑自己之言，淡然笑道：“這傳說一直在江湖上流行了數十年之久，直到近十年來，才逐漸平息下去，老衲雖未和那位女俠見過，但聽人談到此事，已不下百數十回之多，而且那被短劍刺死的人，有不少是江湖上極具盛名的人物，想采此事縱然是傳說誇大，但決非空穴來風之事……”
徐元平看他神色鄭重，暗道：“他乃有道高僧，決不會信口開河，”不由心中信了五成。
慧因道：“那位女俠用這柄短劍殺人過多，因而江湖之上都稱它為戮情劍，意思是說，見到這柄短劍之時，千萬不能動情，情念一動，必將為這柄短劍戮死。這戮情劍之名，愈傳愈廣，反而把它真名隱沒不聞了。”
徐元平察顏觀色，已知他所知有限，微微一笑道：“這短劍削鐵如泥，斷玉似腐，凡是會武之人自然人人都愛，但慧空老前輩在授劍之時，再三告訴晚輩說，這古銅劍匣更比寶劍珍貴萬倍，想來老師父定是知道的了。”
慧因微微搖頭，答道：“我那慧空師兄，才華絕代無倫，老衲怎敢和他相比呢？”
徐元平微現錯愕之色，道：“這麼說來，老師父當然也是不知的了。”
慧空略一沉思，道：“我那慧空師兄，既說劍匣比劍珍貴萬倍，自是不會有錯，老衲不敢妄測，隻是此劍牽扯了無數的慘殺血債，卻是千真萬確之事，據老衲所知，現下有不少武林高手，在天涯海角奔走，尋找此劍下落，小擅越身懷這等珍貴不祥之物，甚望謹慎密藏。”
徐元平道：“這短劍殺人雖多，但運用在人，不知和此劍有何關係。”
慧因道：“戮情劍雖非殺人凶手，但卻是幾個凶殺慘案的關鍵，據說戮情劍原為滇南一個風塵任傑所有，不知如何到了那位女俠手中。以後那位女俠失蹤不見，此劍落入另一位醜怪無比的女人手中。那醜怪女人武功比那美貌女俠尤高，但她卻最恨忘情負心之人，她出沒江湖不過三四年的時光，但死在這短劍之下的負情男女，不下千人之多，日必一案，鬧的大江南北神鬼不安……”他微微一頓後，又道：總之，此劍珍貴而不祥，甚望小增越善自珍重。”說完起身告辭。
徐元乎不敢強留，隻得起身送出店外，長揖送別。
他望著慧因的背影逐漸在夜色中消失，心中微生悵惘之感，呆呆地在門外站了一陣，才返身回到客棧。
徐元平緩步走入房中，一腳剛踏進門，突覺微風一動，右腕脈門要穴已被人扣住。
那人出手快如閃電，饒是徐元平身負絕高武功，仍然閃避不開。隻聽一個細微的聲音，在他身後響起追：“小擅越請恕老僧無禮，戮情劍乃有害無益之物，老僧縱然不取，小擅越也難保存得住。”
徐元平聽聲辨音，已知暗襲之人是慧果大師，不禁心頭大怒，正待發作，突然心中一動，強忍下欲待出口之言，村道：“我脈門要穴被他加拿，全身勁道都失，如果出言激怒於他，他硬行下手搶奪，勢非被他取去不可。”心念一轉，才技撩下心頭怒火，笑道：“老師父這等強行索劍之法，不覺著有失身份嗎？”
慧果臉上一熱，訕訕答道：“老僧生平從無暗中向人施襲之事，隻是現下情勢不同，小擅越得我那大師兄武功真傳，又得他以佛門無上開項大法，把他數年修為的一點真元，轉手於你，老僧雖未必就怕，但勢非得多費上一番手腳不可……”
說話之間，扣拿徐元平脈門的左手增加勁力，右手徑向杯中摸去。徐元平一聽他提起慧空大師，不覺心念一動，想起了慧空傳授口訣的封穴閉脈之法，當下暗中運氣，把一條右臂脈穴，完全封閉。這當兒，慧果的左手已觸及他懷中的戮情劍柄，正待握劍取出，突見徐元平身子一轉，左手疾翻，也扣住慧果大師的右腕脈門。這一招來勢太過突然，慧果萬萬沒有想到他右脫脈門被扣之時，仍有力量反擊，不禁心頭一驚，冷哼一聲，左手上加了三成勁力。
可是徐元平早已運閉住右臂脈穴，雖覺右胞骨疼欲裂，但卻不妨害他運用內力，一咬牙，左手也用了五成勁力。
他心中感概慧空和慧因愛護之位，不使用足全力，傷害慧果。饒是如此，慧果亦自承受不起，隻覺半身一麻，力適頓失，扣製徐元平在腕脈門的左手，也不自覺的鬆開。
但他究竟是身負絕學之人，臨危不亂，一麵運氣抗拒，一麵反擊，左膝一抬，猛撞徐元平丹田要穴。
這一招攻勢，當真是用的神妙無方，迫得徐元平抖手躍開。
慧果功敗垂成，不禁激起殺機，雙眉一聳，冷笑道：“小擅越身手真個不凡，老僧再領教幾招。”欺身而進，一掌劈出。
徐元平雙腳不離六寸之地，上身微微一側，讓避開一掌，反手攻了一拳，戳了兩指。
慧果被他拳指齊施的攻勢，迫得向後退了一步，但迅即又欺身而上，拳掌交錯，連攻了十三四把。徐元平拿指揮舞，一口氣化解了慧果十三四把的強猛攻勢後，慧果攻勢略緩，徐元平趁勢還擊，拍擊三拿，踢出四腿。
兩人均怕驚醒店中客人，不敢放手大戰，各以奇奧迅快的手法，搶製先機，蓄勁掌心，留力不發，紮樁如山，隻憑上半身伏仰側臥，讓避對方攻勢，表麵上看不出什麼威勢，其實這等近身相搏，手臂伸縮之間，可及對方全身各大要穴，最是危險不過，隻要稍一失神，輕則重傷，重則殞命。
徐元平雖得意空大師傳授了《達摩易筋經》，及少林派各種精奇武功要訣，但因初次用來對敵，不能得心應手，胸博雖廣，卻是連遇險招。幸得他聰慧絕倫，悟性超越常人甚多，在學習之時，又得慧空以本身功力相助，澄清了胸中雜念，集中全神而學，雖隻有數日時間，但他卻記熟了慧空所授全部武功要訣。
兩人打了一陣之後，徐元平心神漸定，手法亦逐漸純熟，攻勢愈來愈猛，招術也愈打愈奇，慧果暗暗心驚，急的忽次兩掌，向後跌退。
徐元平沉沉一揖，笑道：“多謝老前輩考教晚輩武功。”
慧果合掌述了一禮，心中暗自忖道：“這小於武功如此之高，如想以武功奪得懷中短劍，隻怕極是不易。”心念一轉，放下臉笑道：“小擅越才華橫溢，勿怪被我那大師兄肯破例收歸門下，傳授了他一身絕世無匹的武功。”
徐永平道：“晚輩雖蒙慧空老前輩傳授武功，但並未行拜師大禮，列身少林門牆。”
慧果心裏暗罵道：好狡猾的小子，但外形卻絲毫不動聲色，微微一笑道：“依老衲剛才和小擅越動手相搏幾招來看，小擅越已得我們少林派武功真傳了。”
徐元平道：“好說，還得請老師父多多指點。”
慧果道：“小檀越既是我們大師兄衣缽弟子和老衲總算有一點香火情義……”
徐元平截住慧果的話道：“晚輩已再三正告老師父，慧空老前輩雖然傳授了晚輩武功，但那是賭輸於我，並無半點師徒情意。”他因存心替慧空查雪六十年囚禁之冤，隻怕和少林派攀上關係，日後有許多不便之處，是以，不肯承認。
慧果見他始終不承認和少林派中有關係，隻得淡淡一笑道：“那也罷了，老衲在初入師門時，多虧大師兄照拂，大部武功，也都是大師兄代師傳授，名雖是師兄師弟，其實情義深重，無疑師徒。”徐元平微微一笑，卻未接口。
慧果輕輕歎息一聲，道：“小擅越既不承認是我們少林門下，老衲也不便為人所難，但我大師兄傳授小擅越武功之事，你總不能再予否認。”
徐元平道：“不錯，慧空大師傳授了我的武功，雖然賭輸於我，但晚輩心中一樣感激。”