輕型自動步槍是一種介於衝鋒槍與卡賓槍之間的5.56毫米的小口徑武器，這種槍的配置主要根據戰術考慮。這類武器中很不錯的例子就是：5.56毫米口徑的柯爾特突擊步槍；H&K公司的5.56毫米口徑MP5型衝鋒槍，即HK53型，而此類武器中最為廣泛使用的是前蘇聯的AKSU型突突擊步槍，它主要使用5.45毫米口徑的AK-74自動步槍子彈以及標準AK-74步槍的塑料彈夾，這種短小的氣動式武器擁有折疊式金屬槍托，其操作方法與傳統的AK係列步槍相同。該槍作為衝鋒槍使用得到了俄羅斯及獨聯體國家軍隊的廣泛認可，其槍管與導氣管要比步槍短得多，槍口處安有一個氣體膨脹膛管用以減少後坐力能量與槍口火焰。它可能最初是為BMP步兵戰車設計的一種用於了望口射擊的武器。緊湊的AKSU型突擊步槍被當作近距離單兵自衛武器在俄羅斯與獨聯體國家的武裝部隊中廣泛配備。
六、衝鋒槍的未來
衝鋒槍的未來發展將主要集中在單兵自衛領域，而不是在傳統的戰場上。盡管衝鋒槍相對便宜、更新換代較快，但突擊步槍已承擔了許多最初由衝鋒槍來完成的任務。如果一個國家在短時間內要武裝一支大規模的部隊，那麼衝鋒槍作為一種可快速生產並有效的武器還是可以選擇的。盡管美國卡裏科衝鋒槍丟掉了便宜、簡單的特點，但也許卡裏科衝鋒槍的概念會越來越普及，其槍身上部的圓柱形彈夾內部為螺旋式結構，能容納100發9毫米口徑子彈。對於近距離步兵火力而言，注意力似乎正在轉向戰鬥用霰彈槍上，因為它能發射大麵積的致命性霰彈，或者正在把注意力轉向手持式榴彈發射器上，因為它們能發射出高爆榴彈。
然而，對於未來的發展來說，單兵自衛武器似乎仍是一個頗具前景的領域。“幽靈”M4型衝鋒槍也許代表了單兵自衛武器的未來發展方向。便攜、快速反應的近距離武器且能夠攜帶大量子彈的概念可能會很普遍。比利時FN公司設計出一種與眾不同的新武器，即P90單兵武器，它使用一種新型的5.7毫米×28毫米子彈，這種子彈是在曆史悠久的9毫米帕拉貝魯姆子彈的基礎上改進而成的，改良了其彈道特性。P90主要是為信號兵、司機、文書和不能持有步槍的但需要個人防護的人設計的。P90衝鋒槍是從密封式槍機中發射的後坐力武器，它有一個大的矩形塑料機匣，護套的前部有兩個握把，其中扳機為後握把的一部分。武器的前端有一個突出的槍口，槍口後有一個固定的光學校正“單點”式瞄準具。機匣上方平行裝有一個半透明的塑料彈夾，這種彈夾能裝50發子彈。它有一個聯合旋轉的機構，能把子彈在上膛前旋轉到正確的方向。子彈被雙排安置在彈夾中，在供彈口處被改變成單排。P90是一種可以抵在任意一側肩部進行射擊的武器，槍身兩側都設有快慢機，扳機下麵有一個可旋轉的保險開關，空彈殼從中空的握把中彈出。如果光學瞄準器損壞了，那麼可用一種應急的鋼製瞄準具進行射擊。槍的兩邊各有一套瞄準具，使使用者既能用右手控製射擊，也可以用左手控製進行瞄準射擊。整個槍的形狀是有史以來最奇怪的一種。令人迷惑的是如此設計是如何發展而來的，它是否會永遠服役下去。
衝鋒槍趣話
80年代至今，使用手槍彈的常規衝鋒槍進一步向多功能化、係列化的方向發展。一些衝鋒槍充分應用螺旋式彈匣的設計特點，使全槍結構緊湊、平衡性好，且彈匣容彈量大。有一些國家通過給衝鋒槍配用各種光學瞄準鏡、消聲器，使其具備有多種功能。同時，一些國家還先後研製了集手槍、衝鋒槍和短管自動步槍三者性能於一身的個人自衛武器，如比利時的FNP90式、英國的布什曼、德國的MP5K式、法國的GIAT－PDW等。這類武器均有結構緊湊、操作輕便、人機工程性能好和火力密集等共同特點。
一、使協約國感到恐懼的MP18I
MP18I式衝鋒槍是在1918年製式化的，當年夏天，德軍當局決定將此槍發到前線各部隊，到1918年11月11日大戰結束前，德軍共裝備了3.5萬餘支。這種新衝鋒槍究竟在戰場上發揮了什麼作用，文字記載資料留下來的甚少。原來，1918年夏秋，德軍已經處於“大勢已去”的境地，哪還有心思注意一件輕武器的效能。不過，從《凡爾賽和約》的苛刻條文中也能看出一點協約國對這支衝鋒槍的關注程度——禁止戰敗國德國10萬陸軍裝備MP18I式衝鋒槍(警察可少量裝備)。