寇神童在十九歲時就考中了進士，柳永可是考到了五十歲才熬出了“新郎君”的資格。但年輕人也不是人見人愛、處處吃香，至少就當時的統治者宋太宗而言，他更看好成熟人士，在開科取士方麵，“年少者往往罷去”。於是就有人開導寇準說，為保萬無一失，你就在簡曆中給自己虛加幾歲吧，這樣皇上的心裏才會踏實，皇上喜歡給年長者亮綠燈，年少者則往往亮紅燈。但寇準卻拒絕了，他的理由是——做人要以誠為本，怎可謊報歲數以邀君恩呢？結果宋太宗也並沒因為寇準過於年輕而對他有所非難。實誠人，天不負。寇準被授以大理評事之職，正式上崗就業。
這是《宋史·寇準傳》中的一段本事，寇準為人之耿介於此可見一斑。這本書中還有一個故事，也是關於寇準的直而不彎。話說有一次，寇準向宋太宗奏事，太宗聽得無名火起，起身便走。看到龍顏震怒，估計殿堂上的大臣與侍從早已嚇得魂不附體。獨有這個闖了大禍的寇準，並未按照常理搬演以頭搶地、泣血賠罪的劇情，反倒一個箭步衝上前去，拉著宋太宗的衣袍不放。不但一言不合就拉龍袍，口裏還念念有詞：“我還沒說完呢，皇上總要聽臣說完後再決定該不該生氣吧？”
說來也奇怪，如此倔強的性格，如此大不敬的舉動，反令宋太宗對寇準轉怒為喜、大有好感起來。宋太宗忽然想起了唐太宗的諫臣魏徵。唐太宗曾說魏徵像個鄉下佬兒一樣可厭可恨，恨得厲害時簡直想要殺掉他。但滿朝文武中，唯有這個寧折不彎的鄉下佬兒，令唐太宗既恨且愛，既愛且敬。魏徵去世後，唐太宗哀哭不已，對左右說：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣！”在寇準身上，宋太宗看到了魏徵的影子。於是欣然回座，當眾表揚寇準說：“朕得寇準，猶文皇（唐太宗諡號）之得魏徵也。”
也許是因為寇準上述品質的吸引吧，令《楊家將》的作者不畏牽強附會，腦洞大開地將寇準寫入評書，為楊門群英充當了重要配角。其實寇準除了具備忠直不阿的性格、奢侈揮霍的作風、一鳴驚人的天才特質，他還有一個很大的特點，那就是——文人的浪漫情懷。沈括的《夢溪筆談》曾有記載：“寇萊公好柘枝舞，會客必舞柘枝，每舞必盡日，時謂之‘柘枝癲’。”
柘枝，又稱柘枝舞，從西域傳入，唐教坊曲中有《柘枝引》曲目。舞者羅衫錦靴，繡帽上綴有金鈴，在密如雨點的鼓樂中急速旋轉，鼓聲與帽上的鈴聲相映成趣。柘枝舞者多為女子，最初是獨舞，後來又演變為雙人舞、多人舞。按照唐朝的慣例，在舞蹈結束時，舞者須羅衫半脫、袒露香肩。白居易有詩讚歎：
紅蠟燭移桃葉起，
紫羅衫動柘枝來。
帶垂鈿胯花腰重，
帽轉金鈴雪麵回。
唐人喜觀柘枝舞，宋人繼承了這一光榮傳統。比如寇準，就是柘枝舞的狂熱愛好者之一。他狂熱到了什麼地步呢？每次與賓客聯歡都會演出柘枝舞，且不是袖手旁觀，而是身先士卒、大秀舞姿。寇公的柘枝舞跳得是否地道呢？《夢溪筆談》中沒有透露，或者是不方便透露。但就寇公的自我感覺來說，卻是非常棒，因為他跳柘枝舞時總是無比投入，“鈴兒響叮當，鈴兒響叮當”，簡直可以跳得通宵達旦卻毫無累意。寇公因此得了個綽號——柘枝癲。
不知寇公得此綽號是在身居相位之前還是在身居相位之後。如果是在身居相位之後，則這一綽號肯定含有諷刺意味。還有一個問題是，當曲罷舞終時，寇公有沒有遵循慣例呢，羅衫半脫，傲然向人展示他健美的軀體？你以為，但凡股肱之臣必然指的是那些過了天命之年的糟老頭子？嘿嘿，誰說咱大宋的“總理”是糟老頭子？瞧這身段，比健身房裏出來的還強健。然而，寇公想來不是個自戀的人，將柘枝舞跳到了欲罷不能的份兒上，這可不是自戀的症狀，而是真性情的流露。有真性情的人無疑是個任性的人。“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿。”相信寇公即使對“柘枝癲”這一綽號有所耳聞，他也決不會因此而有所顧忌，而將繼續我行我素。
厲害了，寇公，堪稱是上得了殿堂，下得了舞場。《夢溪筆談》還有所記，“今鳳翔有一老尼，猶萊公時柘枝妓，雲尚能歌其曲”。寇公亡故後，在陝西鳳翔有一個老尼，自稱是其柘枝妓之一。老尼還能唱出當日的柘枝舞曲。既然有曲，則必然有詞。《花間詞》中的標誌性風景線是：“綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無清絕之辭，用助嬌嬈之態。”如此養眼的美景是由文士與歌伎共同構築的，缺一不可。中國好聲音必須配以中國好詞，就像葡萄美酒須得盛之以夜光杯才能發揮出最佳效果。
那麼，是誰人之詞呢？寇公既對柘枝舞酷愛至深，甚至親自領舞以助推廣，那麼為柘枝曲作詞，隻怕也是義不容辭了吧！何況寇公是非常擅長這種即興創作的。他孩提時所作的那首《詠華山》，以及與侍妾蒨桃之間關於“賜綾”的唱和，都是極好的見證。老尼之所以對多年前的柘枝舞曲記憶猶新，究竟是因為曲高韻長呢，還是因為詞佳意妙？它可是出自寇公之手？可惜寇公並無《柘枝詞》傳世。《全宋詞》中，僅記錄了寇公的五首詞。
繞了這麼一個大圈，我們還是回到原點吧，回到這首清新雅秀的《江南春》。《江南春》為我們展現的寇公，乃是“言念君子，溫其如玉”。誰道寇公隻是一個豪放熱烈的“柘枝癲”？原來，他也有寂寞如雪的時候，他也有黯然神傷的時候。寇公為此詞取名《江南春》，並非是在向“千裏鶯啼綠映紅”的作者杜牧致意，而是在向另一位作者——南朝時的柳惲致意。柳惲有一首五言詩《江南曲》，詩雲：