張小龍和吳小鳳驅車進了天留客棧。
二人在大院內四處偵窺，不見有人，卻在柴房的草堆下，發現了幾具胸口插著四寸小刀的屍體，乃客棧的老板和小二。原來，小刀幫早有預謀，算準了張小龍和吳小鳳會在此投宿打尖。
二人吃了自帶的幹糧，各自回房休息。棺材則置於張小龍房中。
油燈如豆，光影搖曳。
張小龍坐守棺材，思緒萬千。
……半個月前，四川縉雲山獅子峰頂，斑竹林中的幾間草房，張小龍正為練辟穀術的師父在門外護法，黃獒將一名風塵仆仆的少女帶上了山，她自稱吳小鳳，遞上一封信函。
張小龍拆閱後如遭晴天霹靂……
東漢末年，爆發了黃巾起義。天公將軍張角舉兵不久，因心力交瘁而逝。其二弟地公將軍張寶，和三弟人公將軍張梁率兵幾十萬連連攻下冀州、東郡、穎川、南陽等地。靈帝劉宏惶惶不可終日，便宣北地太守皇甫嵩為左中郎將，統四十萬人馬，圍剿起義軍。廣宗一戰，張梁等三萬將士全部陣亡。下曲陽一戰，張寶的十萬人馬全軍覆沒。皇甫嵩割下了張寶的首級，送皇帝請功。
正在秘洞中監製兵器的軍師吳天祥，冒著生命之危，偷出張寶的無頭屍身，接上一顆一直由張家長期暗藏的黃金人頭。後來，吳天祥修書一封，命緊隨軍中不離身邊的女兒吳小鳳火速趕往獅子峰，將信送給張寶的兒子張小龍。
張小龍稟明師父“赤腳瘋子”後，帶著心愛的黃獒，隨吳小鳳下山去河南。
張小龍按信中所述，進入滎陽城外的密林深處，在山洞中找著了父親張寶的屍體。然，屍體旁，倒著自刎謝世的吳天祥。吳小鳳從父親遺體的衣衫中發現了一封萬言書，他囑咐女兒必須和張小龍結伴同行，將張寶的遺體護送到巨鹿，把黃金人頭親手交給張角的師弟郭泰收好，以便日後伺機掘寶，備作軍餉，東山再起。
二人含淚焚燒了遺書，埋葬了吳天祥的屍體，帶著接有黃金人頭的張寶遺體上路。
……遙想當年，張小龍十歲時，由父親帶著到獅子峰，拜伯父張角的師弟“赤腳瘋子”為師習武。臨別，父親諄諄教誨：“龍兒，有誌男兒當以天下為己任。你須苦心誌，勞筋骨，餓肌膚，百煉成鋼。日後方可承載天意，為黎民百姓打出一個無貧富無貴賤的太平盛世……切切銘記。”
不想這一別，卻是永訣。
此時此刻，張小龍深感自己任重道遠。丟了父親遺體，謂之不孝；失了太平道的黃金人頭，謂之不忠；不能令天下黎民百姓豐衣足食，謂之不仁；不能照顧好吳小鳳，謂之不義。
不孝不忠不義不仁，罪莫大焉！
無獨有偶，吳小鳳在自己的客房內，燈孤影單，也在思念著自己的父親。
……吳小鳳三歲時，母親溘然而逝。父親帶著她走南闖北，擺場子賣藝糊口，浪跡天涯。後來，父親參加了黃巾起義，因武功高強，諳熟兵書，被拜為軍師。吳小鳳隨父軍中，將祖傳的鳳鳴劍練得十分了得，小小年紀，出生入死，身經百戰，算是軍中的巾幗英雄。而今，父親追隨主帥張寶離開了人間，她唯一可以信賴和依靠的人，僅是張小龍。
她忽然想起，父親在遺書中請張小龍照顧好自己，莫非有弦外之音，希望二人結為伉儷，長相廝守？一念至此，她赧然麵紅。
夜闌人靜，萬籟俱寂。
張小龍依然枯坐獨守，思緒萬千。
黃獒忽然豎起茸茸大耳，辨聽著細似蟻行之聲。
風吹窗開，油燈驟滅。
一個高大的身影匹練般直瀉棺材旁。
“叭！”一聲，張小龍一鞭揮響，宛如遊龍出水。
來人末及站穩，又返身縱出窗外。
黃獒一躍而上，張口就咬。
那人一聲慘叫，倉惶逃遁。
張小龍和聞聲而至的吳小鳳同時掠到院內，但見人影全無。
二人重又回轉張小龍房內，點亮油燈，發現地上赫然多出一隻特大的皀靴，足有一尺四寸多長。原是不速之客剛才落下的。
“飛天蜈蚣戴長腿！”吳小鳳驚道：“此人乃武林中臭名昭著的盜賊劫匪，腿長腳大，行走如風，輕功十分了得。”
“一定是衝著黃金人頭而來。”張小龍道。
忽然，黃獒煩躁不安地跑動著。
張小龍立時警覺，貼耳牆上細聽，道：“鳳妹，正有四匹快騎疾馳而來，事出蹊蹺，八成是衝著我們來的，我去截住他們，辦妥就回來。鳳妹，你須好生守著靈柩，決不要擅離半步。遇有情況，可燃放紅色焰火，我自能及時趕到。”