父親這一看法，體現在他對三個孩子的安排上。林首先高中畢業，他毫不猶豫地把林送到了部隊。父親對待子女體現出了他的大公無私，他沒有把林留在身邊，而是送到了邊遠的哨卡，那裏是冰天雪國。父親的人生觀是：“溫室裏的花草成不了什麼氣候，隻有在大風大浪裏才能百煉成鋼。”他十三歲參加抗聯，這麼多年不就是這麼摸爬滾打過來的麼？
一年以後，林就無法適應邊防哨卡單調艱苦的生活了，於是他一封封言辭委婉地給父親寫信，希望父親看在他們父子的情麵上，拉他一把，把他調到條件稍好一點的環境下為祖國守好北大門。父親接到林的信並不為所動，他一根火柴把林的求救都化為了灰燼。
林對父親失望了，他又求助於母親。母親早就對父親的做法存有異議，當初讓林去邊防哨卡，母親就曾和父親爭論過，最後還是父親大手一揮道：“孩子是我的，就這麼定了。”父親一直把三個孩子看成是自己的，甚至連母親都沒有份，在感情上，他把三個孩子已經占為了己有。
母親畢竟是母親，母親無法忍受林的受苦受難，她通過熟人的關係，為林開好了調令，那時母親已經是文工團的團長了，母親還是有一些號召力的。這件事被父親發現了，他生氣了，當即打電話撤銷了林的調令，使母親和林的希望落空了。
這件事之後，林曾給父親來過一封信，林在信中說：“我沒你這個父親，你也沒我這個兒子！”父親接到信後，好長一段時間情緒都不穩定，在家裏他無端地大罵晶和海，晶和海都在讀高中，已經算是個大人了。他們無端地受到了父親的辱罵，他們隻能向母親哭訴，母親就說：“忍一忍吧，等你們畢業了就離開這個家！等你們走了，我也離開他，讓他自己衝自己罵去。”林從那以後，再也沒有給父親來過信，這是父親無法理解的。1979年，南線那場戰事，身為營長的林也參加了那場局部戰爭，結果林再也沒有回來，他永遠地留在了南方的叢林裏。在林的遺物中有一封寫給父親的信，後來那封信輾轉地送到了父親的手裏，林在信中說：“爸爸，你見到這封信時，我已經犧牲了。以前我恨你，但現在不恨了，因為你是我的父親……”父親讀著林的信，老淚縱橫，他小心地把這封信珍藏起來，隔一段時間，他就要拿出來看一看，每次看林的信，他都淚眼模糊。
三個孩子中，晶的性格最像父親，她從小就天不怕地不怕的，而且脾氣暴躁，父親不在場時，她生起氣來，會摔東西會罵人。氣得母親就罵她：“看你那德性，跟你父親一樣！”所以父親異常喜歡晶。
在晶高中畢業以後，關於晶未來的前程父親征求了晶的意見，晶不假思索地說：“我要當騎兵！”誰也說不清晶為什麼會有這樣的想法，在她的意識裏，騎馬馳騁，也許是最高的人生境界吧。
她的這一想法，卻使父親為難了，軍區不是沒有騎兵，而是騎兵部隊中沒有女兵。
但這事難不住父親，晶還是很快地被送到了內蒙古草原上一支騎兵部隊中。
於是從那以後，騎兵部隊裏多了一個晶，多了一名唯一的女騎兵。當時，在部隊裏成了新聞。
晶從不像林那樣叫苦叫累，她在給父母的每封來信中都是滿足幸福的，她在一封信中還提到，她要征服那匹脾氣暴烈叫黑子的馬，那匹馬已經摔殘了兩名騎手了。
一天夜裏，晶偷偷地把那匹黑馬牽了出去，結果不幸就發生了。晶從馬背上重重地摔了下來，小腿骨折了。為這，晶住了一個多月的醫院。這一切，父親並不知道，她自己沒有告訴父親，同時也不讓她的領導告訴父親。她在住院的三十多天裏因行動不便而吃盡了苦頭，因此，她恨死了那匹黑馬。她出院以後，當她再次接近那匹黑馬時，它似乎對她有了深仇大恨，衝她齜牙咧嘴，並不時地伴以蹦跳嘯叫。這下就惹急了晶，在又一個夜裏，晶氣憤地用刺刀把黑馬捅殘了，從此黑馬從軍馬的序列裏消失了。
晶受到了記過處分。她不服，為這事還和領導大吵大鬧了一通，她摔碎了團長的杯子，同時也把團長家窗子上的玻璃砸了。晶在騎兵部隊裏，像那匹黑馬一樣難以馴服。
後來，這樣的事又發生了幾起，騎兵部隊沒有辦法，在征求了父親的意見後，把晶送了回來，就此，晶結束了她短暫的騎兵生涯。