一些父母發現，他們的孩子有一個問題：喜歡一個老師，就喜歡一門課；討厭一個老師，就討厭一門課。但像這個孩子，是不會有這個毛病的，因為他熱愛一門課是自己的選擇，而不是老師行使獎勵的結果，他不喜歡一門課也是他自己的選擇，而不是老師行使懲罰的結果。所以，熱愛一門課是忠於自己的選擇，而不是忠於老師的選擇。其他孩子熱愛一門課則是對老師表忠心，但若老師令他討厭，他就對這門課失去興趣了。
這讓我想起自己讀小學時的故事。記憶中，我沒逃過一次課，也從來都沒厭過學，甚至連逃課的想法都沒產生過，而且盡管有多個老師令我不大喜歡，但我所有科目都學得不錯。那時的具體心境已記不得了，但可以說，驅動我學習的動力決不是父母和老師的獎勵，而是掌握知識、滿足好奇心所帶來的天然快樂。
不過，有趣的是，盡管我的成績從來都排在前五名（隻有一次最差到了第 14 名），也很少惹事，但我卻沒成為少先隊員，對於像我這種學習成績的孩子而言，這是絕無僅有的事。現在回想，這就很容易理解了，少先隊員是老師們用來獎罰孩子們的工具，但我對獲得別人的獎勵興趣很低，所以自己也不努力去表現，而老師們也討厭我這種人，雖然學習好，雖然不惹事，但卻怎麼都掌控不了，所以他們不會將這種獎勵浪費在我身上。
喜歡使用獎罰手段的父母和老師，都渴望控製自己的孩子，讓孩子按照自己的意誌成長變化，那樣孩子就是他們意誌的結果，就是他們的作品。但依照摩門教的傳說，這就是行使撒旦之事。
國內知名幼兒教育專家孫瑞雪寫了《愛和自由》一書，大致的觀點是，父母的職責是用愛給孩子提供一個安全的環境，但至於如何探索世界，那是孩子的自由。愛與自由，缺一不可，而如果他既獲得了充分的愛，又獲得了充分的自由，他一開始就會是一個“成為自己的人”，而最終也勢必會成為一個自我實現者。
每個孩子都有一個精神胚胎
意大利幼兒教育專家蒙特梭利認為，每個孩子一出生，天然就有一個精神胚胎。
依照這一觀點，嬰兒不是白紙，不是空瓶子。父母或成人可以扭曲孩子，讓孩子成為一棵歪歪扭扭的樹，但不能決定孩子是成為一棵楊樹還是柳樹。家長最多隻是將本是楊樹的孩子修剪成柳樹，但孩子內心總是渴望成為他自己的樣子。
精神胚胎的發育，不是別的，就是孩子的感覺。感覺，是孩子碰觸任一事物時，在建立關係那一刹那的產物。這份感覺，會滋養他的胚胎發育。
請注意，不是知識，不是教導，而是感覺。喬布斯在斯坦福大學發表演講時說：不要讓他人的觀點所發出的噪音淹沒你內心的聲音。最為重要的是，要有遵從你的內心和直覺的勇氣，它們可能已知道你想成為一個什麼樣的人。其他事物都是次要的。
這也是蒙特梭利的觀點，精神胚胎“已知道你想成為一個什麼樣的人”。
也就是說，每個孩子天然有他們的使命，而若父母想決定孩子的命運，他們就是破壞了孩子的命運。
分離是生命中永恒的主題
我們的一生，就是不斷分離的一生。呱呱落地的那一瞬間前，一個初生嬰兒已遭遇過了第一個無比痛苦的分離——離開了媽媽無比舒服的子宮，從狹窄的陰道裏被擠到這個世界上，冰冷的風、嘈雜的聲音，還有剛剛體驗的痛苦，讓他放聲痛哭。但嬰兒一開始仍以為媽媽和自己是一體的，餓了，媽媽會給他吃的，冷了，媽媽會把他緊緊抱在懷裏……盡職的媽媽無比敏感，真正是感他所感想他所想，他需要什麼，媽媽就在第一時間滿足他什麼。但很快，嬰兒意識到自己與媽媽是兩個人，這個心理上的分離比分娩過程還要痛苦。幼兒們發現，自己無法指揮這個世界，甚至也無法指揮媽媽，於是不斷地哇哇大哭。慢慢地，他們開始接受“媽媽是媽媽我是我”的概念。但是，他們仍然無法接受媽媽會離開自己，去工作、去學習、去……這些事實。與媽媽和其他重要親人的每一次分離都是痛苦的，每一次都讓幼兒們擔心自己被拋棄。接下來，他們不得不在沒有媽媽和親人陪伴的情況下獨自闖世界了，這是一個漫長而痛苦的過程。幼兒園小班開學時，第一次徹底離開家的孩子們總是哭成一片。哭是因為心疼，因為分離帶來的實實在在的疼。再接下來，還有小學、初中、高中……最後，我們徹底離開家。再以後，我們開始組建自己的家。再以後，我們有了自己的孩子，我們要親自教他們體驗分離、學會分離。無論分離有多疼，我們必須這樣做，因為——分離和愛同等重要，
它們是生命中最重要的兩個主題，它們一起作用，讓一個人成長，讓一個人成為他自己。
“拒絕分離，就等於拒絕成長，”谘詢師榮偉玲說，“再親密的兩個人，也是兩個人。如果不懂分離，那麼，兩個關係親密的人就會黏在一起，而這是很多人生悲劇的深層原因。”美國心理學家斯考特·派克 【Scott Peck（1936~2005），美國心理治療師、暢銷書作家。有《少有人走的路》《邪惡人性：一個心理治療大師的手記》等多本暢銷書代表作。】則稱，懂得分離的愛才是“真愛”。因為父母必須主動與孩子分離，這樣才能促進孩子的人格成長，並讓他最終成為一個有獨立人格的人。親子關係如此，師生關係、情侶關係等親密關係也莫不如此。如果拒絕分離，愛就是“假愛”。不懂得分離的兩個人黏在一起，