福州失守，李延年、朱紹良雙雙被保密局毛人鳳扣壓回台北的消息在國民黨軍隊高級指揮官中引起了爆炸。一時間軍心動搖，人人自危，失敗和絕望的情緒更加濃重地籠罩在各路將領心中，其中受震動最大的就是駐防在漳州地區的國民黨第八兵團中將司令官劉汝明了。
劉汝明與李延年的私人交往並不深，但他對李延年的人品和軍事指揮才能還是很欽佩的。他與李延年打交道主要是在淮海戰場上，那時他的第八兵團與李延年的第6兵團聯合組成南線兵團，向北攻擊解放軍，以救援被圍在淮北雙堆集的黃維兵團。
劉汝明的部隊原屬馮玉祥的西北軍，經蔣介石收編後逐步中央化的。劉汝明本人於1944年畢業於國民黨保定陸軍大學甲級將官班，他在蔣介石收編他的部隊時，通過軍統局設計委員、他的副參謀長劉誠一的牽線，加上國防部軍務局局長、他在陸大時的同班同學俞濟時的關係，逐步與蔣介石密切起來。部隊收編後，被編為第四綏靖區，劉汝明任中將司令官。調入淮海戰場後，第4綏靖區被編為第八兵團，蔣介石親自下令，任他為第八兵團司令官、徐州“剿總”付司令官。但劉汝明知道，在蔣介石心目中，他永遠是一支雜牌軍部隊，永遠也不可能成為嫡係部隊，所以，他在他部隊裏實行的是一種帶有濃重封建色彩的家長式管理，部隊在人事隸屬關係上也保持有一定的獨立性。不過他在收編之初，打仗還是很賣力的。從1946年至1948年冬，他奉命長期在豫東、魯西地區，多次與中原解放軍作戰，部隊傷亡頗大，多次向國防部報告，要求補充並調出戰場休整，卻一直未被理睬過，直到投入淮海戰場前，各軍的戰鬥力還未恢複。他學得聰明了，在後來的許多戰鬥中，他都以保存實力為原則，盡可能地離主戰場遠一些。而李延年在這時，卻私下撥給他相當一部分武器裝備，充實了下屬兩個軍。
在投入淮海戰役的國民黨部隊中，約有五個軍是原馮玉祥的西北軍殘部改編的，蔣介石通過對這些部隊的高級將領進行多方收買、拉籠使之中央化，以為己用。但蔣介石同時又對他們極不信任，防範甚嚴。淮海戰役打響前夕，馮玉祥的夫人李德全曾向舊西北軍將領廣播，號召他們棄暗投明。蔣介石知道後，立即召見馮治安、劉汝明、孫良誠三人到南京盤問，要他們表示“忠黨報國”的決心，馮、劉、孫三人隨即聯名發出擁蔣通電。但蔣介石仍不放心，密令軍統局、保密局、軍務局和政工局對三人特加注意。
1948年11月8日，原屬馮治安部的國民黨第三綏靖區副司令官張克俠、何基灃起義後，蔣介石進一步加強了對劉汝明的控製，其手段之卑鄙，連劉汝明都頗為不齒。其中最主要也是最常用的，便是盡量消耗他的部隊。在徐州作戰時，劉峙就曾多次將他的兩個軍分割使用，使其總有一個軍或一個師難以歸建。淮海戰役打響後，又把他的六十八軍調歸李延年指揮，使他頗為難堪。幸虧李延年並未把他的這個軍看在眼裏，隻是用作側翼警戒或預備隊。後南線兵團潰敗時，李延年指揮嚴密，各部隊互相掩護，逐次抵抗後撤，使他的六十八軍未遭受損失，並且很快使該軍歸還八兵團建製。這些直至今天，劉汝明還是深深感激的，倒是想起自己當時沒有傾全力援救福州而感到耳根子發燒。
但他怎麼也想不通，李延年的福州之戰何以敗得這樣慘？
難道老頭子對李延年也不講一點情麵嗎？要知道李延年為老頭子立過不少戰功，與老頭子的私人關係與朱紹良和劉汝明相比，那簡直不可同日而語呀。
現在李延年完了，下一個就該輪他劉汝明了，無論是共軍或是老頭子，都不會給他好果子吃的。
福州市失守後，蔣介石帶著太子蔣經國從台北飛抵廈門，召開了緊急軍事會議。宣布撤銷福建省綏靖公署和第六兵團建製，由他的心腹將領湯恩伯接任福建省主席兼東南軍政長官公署廈門分署主任，統一指揮劉汝明的第八兵團，胡璉的第十二兵團和李良榮的二十二兵團；並將兵力收縮防守廈門、金門、漳州及潮汕地區。老頭子的意圖非常明顯，憑借廈、金沿海島嶼的有利地形及原有的堅固工事、要塞和永久性工事來抵抗人民解放軍的進攻，固守以廈門、金門為主的福建沿海島嶼作為台灣的屏障，保留一條暢通的海上通道。這實際上正是當初朱紹良提出的防禦方案。為了督促及保證這一企圖的實現，老頭子把他的原警衛室主任毛森從台北調來，充任廈門中將警備司令，以強化對廈門、金門等地區的控製。劉汝明也參加了這次會議，會上新被起用的湯恩伯根據福州失利的戰況，對防守兵力重新作了調整：
劉汝明率第八兵團六十八軍、第六兵團殘部並閩南保安一團、三團、閩南反共救國軍第二縱隊、第三縱隊布防於漳州、長泰、南靖、泉州、平潭等地區，以拱衛廈門、金門，並在適當的時機主動出擊，攻擊福州南下之共軍，恢複失地；以八兵團之第五十五軍布防於廈門島；以第二十二兵團所屬新二十五軍及剛從台灣調來的青年軍二〇一師，布防於大金門，第五軍防守小金門。
“媽媽的，弄來弄去，還是把老子拱在最前沿。”劉汝明接受完部署即在心裏暗罵，“還把老子的五十五軍扣在廈門島上，胡璉的十二兵團不是號稱‘新主力’嗎？怎麼象個龜孫子一樣縮在潮汕不敢出來？讓我主動出擊，收複失地，真是豈有此理，明擺著又是讓雜牌軍打頭陣賣命，好讓他們有機會逃跑，媽媽的！”但這次劉汝明很沉得住氣，沒有在會上提出異議，反而聲嘶力竭地表了半天忠心，發誓堅守好閩南大陸的外圍陣地，與陣地共存亡等等，讓湯恩伯好一陣高興，連蔣介石都忍不住誇讚了他幾句。反正劉汝明想通了，管他媽的能不能守得住，先哄得老頭子高興，即使將來丟了閩南逃到台灣也不會太受責罰。上次在福州開會得罪了陳誠實在是太傻了，這次劉汝明來了個一反常態，豪爽得象個俠士，堅決的有如吃了秤砣的王八。
“劉汝明，你要當心你的部下，不要犯馮治安的錯誤，更不能走孫良誠背叛黨國的道路。努力作戰，守土衛國，我蔣某人還是黃埔那句老話：勝則舉杯相慶，敗則出死力相拚！誰若想在關鍵時刻背叛我，娘希匹，我蔣某人定會讓他一輩子都忘不了這個教訓。”蔣介石的話嚇得劉汝明諾諾連聲，臉上一陣白一陣紅。
蔣經國見狀笑笑說：“劉司令官不必多心，總裁還是知道你對黨國的忠心，否則你就不會揭發孫良誠了。聽說馮治安、孫良誠和你，三個人義結金蘭，是結拜弟兄，有這回事嗎？”
“那……那還是早在西北軍的事情，年輕時玩得小孩子把戲……當不得真的。”劉汝明沒想到蔣經國會忽然扯上了孫良誠，心裏頓感忐忑不安，邊支吾著邊偷眼瞟視了一下蔣經國。
“別回避嘛，結拜弟兄就是結拜弟兄，但劉長官能夠大義滅親，以黨國安危為重，把背叛黨國的拜弟交給總裁懲處，足見劉長官對黨國之忠心。這次閩南保衛戰，還望劉長官大展雄才，禦敵於國門之外。我已命令12兵團的胡司令官對劉長官要給以特殊關照和接應，你不必擔心你的側後翼之安全。”