第二天一早，縣委的小車司機就開車來到婁老師家門前，撳了幾聲喇叭，又喊了兩聲“尹科長”。嶽母沒聽出“尹科長”指的是誰，打開門對著門外說道，這兒沒有尹科長。尹凡正在洗臉，忙三把兩把搓完毛巾，跨出門去：媽，找我的。又對司機說，稍等一等，馬上就好。就回到屋裏，把已經空了的旅行箱提出來，準備上車。嶽母笑道：
哎喲，這司機叫“尹科長”，我還當是叫誰呢，直接叫尹凡不就知道了嗎？又回頭對著小兩口的臥室喊，虹兒，虹兒，小凡要走了呢。
婁虹昨晚睡得遲，到現在還沒醒，尹凡阻止嶽母道：讓她睡吧。好不容易過個元旦，她也沒休息上。邊說邊走出門去。嶽母便代替婁虹出來送尹凡上車，並問：
吃過早飯還回來嗎？
不回來了，今天說不定就要趕回河陽呢。說罷，一躬腰，進了車裏。
到陽穀賓館的時候，已經見縣委幾位領導陪著杜南從樓上下來，往餐廳走。程洪敏看見尹凡來了，連連招手：來來來，先吃早飯。
早餐的品種還是比較豐富的，有包子、燒賣、油餅、餛飩、幾樣糕點，還有水餃、皮蛋粥、白粥、牛奶、豆漿等，每個人麵前還放著一碗鵪鶉肉餅湯。
杜南說，想不到你們這個賓館裏早點還有這麼豐富，都快趕上省城的南方賓館了。
黃民生謙虛道，哪裏哪裏，杜部長過獎了。不過搞市場經濟，我們這裏的服務條件要盡可能地與大城市接軌嘛！他轉過頭對其他人：你們說是不是？其他幾個縣委領導均點頭道，對，對，黃書記這個觀點很對！
用過早飯，黃民生、趙忠和齊堅陪著杜南在房間裏說話，程洪敏則到尹凡的房間裏，把一遝材料交給尹凡，並說，你們元旦都下到縣裏來，實在太辛苦了。黃書記交代，考察的事，不久前已經搞過了的，這次也就是補充一些材料，就用不著你們辛苦，讓縣委組織部幫助收集整理了一下，你帶回去，大體上根據這些材料寫考察報告也就差不多了。而且這個材料昨天晚上給了黃書記一份，他一定向杜部長作了彙報的。尹凡就不說什麼，把材料裝進包裏，程洪敏握了握尹凡的手：
陽穀是你的老家，以後可要常回來看看。家裏麵有什麼需要解決的事，你和我們說，我這裏能幫的都會盡力幫忙！
尹凡便一迭連聲地：謝謝，謝謝程部長的好意！
回到河陽的時候，是上午十點鍾的樣子。將下車時，杜南問尹凡：怎麼樣，小夥子，這兩天挺緊張的，是不是先休息休息？
尹凡說，休息就不必了，杜部長。我反正一個人沒什麼事，還是先把考察材料整出來吧。
杜南滿意地點點頭：那你就辛苦了。他正要轉身走，又回過頭來交代：陽穀縣委組織部寫的材料我看過了，基本就那樣吧，你根據他們的材料弄一弄就行。材料弄好後，直接交給我。
司機王軍讓尹凡先坐在車裏等他一下，他替杜部長把出差行李送上樓，下來後，王軍又把車直接開到尹凡所住的樓道口，然後把尹凡的行李從後備箱裏拿出來。尹凡接過行李時，發現多了一個紙袋，便說，這個不是我的！
王軍說，拿著吧，每個人都有呢。並看看四周，向他使個眼色。尹凡明白他的意思，是不要讓別人看見，便不再說話，連紙袋一塊兒拿著上了樓。
取出鑰匙開了門，他將紙袋提起一看，原來是一套名牌西服，盒子上麵標著價格：2080元。尹凡心裏一驚，心想這一定是縣裏同誌送的。他打開包裝試了一下，挺括合身，名牌衣服就是不一樣，人穿在身上要精神得多了，要是穿著這身衣服去見危雅簫，她大概一定（他同時在心裏麵用了這兩個帶有矛盾的詞）會誇讚的。可是，尹凡畢竟是初次接受這麼貴重的禮品，心裏麵還是有些惴惴不安。別人——不管是個人還是單位——送東西給自己，總是要有所求的吧？自己以後拿什麼來回報人家？再有，要是穿著它回家，那婁虹萬一注意到了，打破沙鍋問是哪兒買的，怎麼回答？可是這衣服又不能馬上退回去，畢竟王軍說是“每個人都有”，這等於就是說杜部長也同樣接受了這份禮品，如果是這樣的話，你一個人退回去，將置杜部長和王軍於何地？幾個問號在腦子裏一轉，尹凡知道沒別的辦法了，既然不能穿，又不能退，隻好暫時將衣服先冷處理，放在衣箱裏再說。
放好衣服，洗把臉，就到了吃中飯的時候了。元旦期間機關食堂不開火，尹凡隨便在街上的小飯館裏吃了點東西，在床上稍微躺了躺，便到辦公室裏去。
他拿出程洪敏交給他的那些材料仔細地看了一遍，覺得這已經是一篇完整的考察材料了，裏麵除了簡略複述上次考察材料寫過的內容外，把有關對塗小明的舉報內容有的作了解釋——實際上是替他否認和開脫，有的則進行了回避。總之，基本上是替塗小明評功擺好。尹凡雖然沒見過塗小明，但他這個人在自己頭腦裏已經有了印象，就是這個人恐怕實在不怎麼地道。這次同杜部長對他進行考察，目的明擺著，就是要為他的提拔補完最後一道手續。所以，想想這次到陽穀考察，不光是例行公事，簡直就是一場荒謬的遊戲，除了吃了幾頓飯，見了幾個領導，再就是去洗了一次色情溫泉浴。他無論如何沒想到，這種荒誕的故事會發生在自己身上。這真是“人在其境，身不由己”啊！他想起到機關以來的種種境況，真正體會到所謂“被動性生存”的真實含義。那麼，這次怎麼辦？塗小明的考察材料怎麼辦？尹凡已經在心裏替自己找好了理由：自己所從事的這份工作如同一輛預先設置好運行軌跡的車，你隻能沿著那條軌跡前行，不能自作主張，除非你不願繼續在這條路上走！給塗小明寫出一份讓上麵滿意的考察材料，正是一條設定好了的軌跡。這樣想了，尹凡的心理包袱解除了，但工作熱情也蕩然無存。幹脆，他把陽穀縣委組織部寫好的那份材料又看了一遍，在那上麵改動了幾個字，然後用科裏的電腦敲出來，一份正式的、代表河陽市委組織部的“關於塗小明同誌的考察材料”就完成了。