婁虹平時跟誰說話都是直不隆咚的，口氣顯得硬邦邦，在家裏也不例外。婁虹父母倒是習慣了女兒的說話方式，但尹凡卻一直習慣不了，他的感覺是，婁虹對父母這種態度是因為從小受寵的結果，而對自己這種說話態度就好像有些居高臨下的味道。是不是因為自己父母親出身地位低，婁虹內心裏有些看不起，還是什麼原因，尹凡不知道，其實婁虹從來沒說過自己家裏半句不中聽的話，但尹凡卻始終不能釋疑。不過婁虹有時也會顯得蠻有情趣的，使點小性子發點嗲，也讓人感受到她內心柔情的一麵。今天婁虹的語氣就很好，在電話裏先與尹凡開了幾句玩笑，說，尹幹部可別忙得把家給忘了喲。又說，你上次買回來的衣服我穿著去學校，學校的女老師都說想不到你一個秀才，采購方麵還挺內行。話音裏似乎有一種自得。聊了幾句，婁虹最後說道，那個什麼塗小明，聽說當上縣委副書記了。你知道下麵有些人說得多難聽？我告訴你你可別生氣，他們說你們組織部的人是有眼無珠。
尹凡正被婁虹的情緒所感動，心裏想著回去之後一定要和家人好好過個年，尤其要和婁虹多做些交流，畢竟夫妻兩地分居，她作為一個女人，總會感到有些缺憾的。可聽婁虹剛才說的話，卻對自己的心境形成了一次打擊。尹凡知道她並不是有意來貶損自己，從她的口氣裏也不像是知道他參與了對塗小明的第二次考察，再說了，提拔塗小明完全可以說責任不在組織部，組織部隻是執行某種程序而已，而且這一“執行”是不可違背的，但這麼尖刻的話聽上去怎麼也令人感到心裏不舒服。尹凡支吾了幾句，說，回去再談吧！要爸爸媽媽年夜飯不要準備得太豐盛，一家人其實吃不了多少東西，也省得那麼辛苦，便放下了電話。
陰曆二十九了，尹凡上午照舊到辦公室裏上班，陳科長九點鍾還沒到辦公室來，隻是打了個電話，說老家鄉下來了親戚，要在家裏打理一下，上午說不定過不來了，尹凡就說科長您在家忙吧，反正我在科裏哪，萬一有什麼事我及時向您彙報就行了，陳科長就說那好那就辛苦你了。放了電話，尹凡看了幾眼報紙，覺得無聊，就想起反正這兩天沒事，應該把《社會性動物》那本書帶到辦公室裏來把它看完。他站起身，踱到辦公室的窗戶口看外麵的景色。窗外的天空是灰色的，顯得有些陰，河陽的冬天向來是這樣，晴朗的天氣沒有幾天。灰蒙蒙的天空下，高大的梧桐樹葉隻剩下光禿禿的枝條，梧桐樹下的草坪也像生了癩似的，裸露出一塊一塊的泥地。河陽的冬天雖然已經極少下雪，但泥地裏的水窪邊還殘留著一些昨夜的白霜。馬路兩旁冬青樹的葉子已經老了，呈現一種木然的、毫無光澤的暗綠色。平時川流不息來來往往的小車也少了，停車坪上以前在上班時停滿了小車的，而快過年了，這許多小車卻不知上哪兒忙活去了。整個機關大樓很安靜，不用說，上班的人顯然比平日稀少多了。一聲電話鈴把尹凡從窗口拉回辦公桌旁，他一接電話，是找陳科長的，尹凡告訴對方陳科長不在，但他沒說陳科長在家裏，隻說如果有急事請打他的手機。
尹凡坐在辦公室雖然沒事，但電話卻接了好幾個，其中有兩個是找陳科長的，三個是找小劉的。尹凡接第一個電話時說小劉已經不在幹部科，調到知工科去了，對方的口氣裏充滿了吃驚：什麼，他不在幹部科幹了？是不是犯了什麼錯誤，或者得罪了領導？
對對方的問話尹凡哭笑不得，忙解釋說他是因為提拔而調走的，對方這才嘟囔著說：這還差不多，這還差不多！
對於後麵兩個電話，尹凡直接就說小劉提拔到知工科擔任副科長去了，對方便說這家夥升了官竟然不告訴我，嘻嘻笑著掛了電話，好像這等喜事他也應該沾上一份光似的。