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S�時間過得真快，廖曉萍眼看就要帶女兒回波士頓了，她變得越來越忐忑不安，回中國之前她一直不放心鄧汶獨自在北京蟄居，此次親身實地考察卻發現鄧汶過得有滋有味，搞得她心裏反而很不是滋味，對鄧汶也越發的不放心。
這天她攛掇女兒非要跟著爸爸去上班，鄧汶沒辦法，好在全天都沒有特別的安排便應承下來，出門前見廖曉萍無意同行便奇怪地問她怎麼不去，廖曉萍說頭疼，所以才想讓鄧汶負責照看一天女兒，自己好休息一下，鄧汶說那還上什麼班啊趕緊一起去醫院吧，八成是中暑了或是空調病，廖曉萍堅決不肯，連推帶哄地把父女倆送出門。
廖曉萍蓄謀已久要和凱蒂懇談一次，她想請凱蒂吃午飯並揣測凱蒂應該不願選在賓館裏的餐廳，但如果出去吃又不知凱蒂能否抽出足夠多的時間，她想好一近一遠兩處餐館以備凱蒂挑選，便胸有成竹地撥了總台的電話。
不料，凱蒂不在，總台說她今天上晚班，廖曉萍問晚班幾點開始，聽完總台的答複她心裏一沉，那時鄧汶和女兒都該回來了。廖曉萍十分懊喪怎麼竟沒想到這個環節，居然想當然地以為凱蒂的工作時間和鄧汶一樣；她甚至想從總台要到凱蒂的電話把她從家裏約出來，又覺得那樣興師動眾未免太不自然。自認前功盡棄的廖曉萍百無聊賴地呆在房間裏，她真的開始頭疼了。
恍惚間不知過了多久忽然聽到門鈴響，正躺著的廖曉萍估計是服務員來收拾房間，便伸手探到床頭櫃上的控製板撳亮了“請勿打擾”的指示燈。門鈴剛停歇但隨即又換成敲門聲，廖曉萍決定不予理睬，卻聽到門鎖“哢嗒”一聲，房門開了，一個聲音從門口傳來：“鄧太太在嗎？請問您需不需要幫忙？我是Katie.”
廖曉萍騰地從床上坐起來，下意識地攏一攏頭發，定定神才從主臥室走到廳裏，看到凱蒂正立在門口。凱蒂關切地問：“您有什麼不舒服嗎？”
“你怎麼知道我……”廖曉萍本想問“你怎麼知道我找你”，話到半截忙打住了。
“哦，鄧先生剛才給我打電話，說您早上覺得頭疼，他叫我來看看您怎麼樣了。”
“你不是上晚班嗎？”廖曉萍脫口而出。
“是呀，早晨剛下班，接到鄧先生的電話我就從家裏又回來了。”
廖曉萍一時說不出話，她首先驚詫於鄧汶居然如此囂張地向她示威，繼而驚詫於凱蒂真是藝高人膽大、竟敢找上門來，她仔細端詳凱蒂的神色，不由得歎服凱蒂精湛的演技。廖曉萍淡淡地朝沙發一揚手，說：“坐吧，我是有點不舒服，正想和你聊聊。”
“您怎麼不舒服啊？我陪您去醫院看看吧。”凱蒂雖這麼說，還是坐在了廖曉萍身旁。
廖曉萍擠出一縷很勉強的笑容：“謝謝你啊，對我這麼關心，對我們家這麼關心。”
“您別客氣，其實我也沒做什麼。”
廖曉萍心想都這樣了你還謙虛，難道隻有天翻地覆才算做了什麼？她盡量隨和地問：“你們賓館像鄧汶住這麼久的客人多嗎？”
“有啊，我們這裏有不少外企駐京的高管，有的都住好幾年了。”
“哦，賓館有沒有分派你們專門為哪位長住的客人服務？”
“您是說管家嗎？我們賓館沒有。”凱蒂馬上又問，“您需要賓館為鄧先生提供管家服務嗎？”
廖曉萍心想你已經管得夠到家了，忙搖頭說：“不是。我是有些好奇，還以為你是賓館指定照顧鄧汶的。我發現，你和鄧汶好像……特別……熟啊？”
“哦，因為鄧先生已經住了一年多，低頭不見抬頭見的。”
“恐怕不完全是因為這個吧，你好像對鄧汶特別關心，鄧汶好像也對你特別……嗯……依賴。”
“依賴？不會吧，鄧先生那麼有本事的人怎麼會依賴我？”凱蒂不由得笑起來，卻見廖曉萍一臉嚴肅隻好馬上斂容說，“可能對我比較信任吧。至於我對鄧先生的關心是應該的，我對其他客人也都這樣。”
廖曉萍又問：“你對鄧汶印象怎麼樣啊？”
“您怎麼想起問這個？鄧先生人很好啊。”
看到凱蒂又是一副天真無邪的笑容，廖曉萍覺得這簡直是在嘲笑她的無計可施，賭氣說：“那你說說，他都怎麼好了？”
凱蒂已經逐漸認識到此番談話的性質，她平靜地看著廖曉萍說：“鄧先生是我遇到過的最善良的人，他……不會傷害任何人，尤其是，”她頓了一下，“他絕對不會傷害您。”
這話沒有讓廖曉萍感到半點輕鬆，她寧願由她自己得出這一判斷，或者哪怕退一步由鄧汶親口向她表白，結果這話卻出自凱蒂之口，她分辨不出這究竟是凱蒂對她的安慰、羨慕還是嫉妒，但話已至此顯然再無繼續的必要，她起身客氣道：“謝謝你專門跑來，我沒事的，你趕緊回去休息吧，晚上還要當班呢。”
凱蒂答應著走向門口，又回身叮囑說：“您最好給鄧先生打個電話吧，不然他會一直擔心的。”
廖曉萍“嗯”了一聲，暗想你真是比我還關心他啊，心又懸在了半空。
晚上鄧汶帶著女兒剛回來，廖曉萍就發現女兒頭上多了樣東西，是個很精致漂亮的發卡，便問鄧汶：“你還帶她去逛街啦？”
“沒有啊。”鄧汶一愣。
廖曉萍一指女兒頭上，女兒炫耀地搶著說：“是大姐姐給我的。”她抬手想把發卡摘下來卻不會弄，結果揪到自己的頭發疼得呲牙咧嘴的。
廖曉萍一邊幫女兒把發卡取下來一邊問：“哪個大姐姐呀？”
“我們那裏的前台。”鄧汶回答。
“我沒問你。”廖曉萍嗔道，又俯身對女兒循循善誘：“大姐姐漂不漂亮呀？”
“漂亮呀，像我的芭比娃娃。”
廖曉萍對鄧汶冷笑：“喲，沒看出來呀，你還挺會發現人才的，從哪兒找來的漂亮姐兒啊？”
鄧汶撫弄著女兒的腦袋說：“什麼漂亮姐兒，很普通的一個女孩子。你還不知道Cathy麼，誰誇她漂亮她就反過來猛誇人家漂亮。”
廖曉萍不理睬鄧汶而是牽著女兒的手說：“那咱們明天一起去爸爸上班的地方，你帶媽媽見識一下那個漂亮的大姐姐，好不好？”
所謂“ICE即將收購維西爾”的傳言最先是由楊文光從北京第一資源帶回來的，洪鈞聽後一笑置之，李龍偉對大家說：“肯定是ICE那幫無恥之徒又在造謠，連這種沒影的事都敢拿來蒙客戶，他們的膽子也太肥了。相比之下咱們準備的那份秘密武器太實事求是、太溫文爾雅，你們都先不要捅給客戶，我馬上再炮製一份更刺激的。”
洪鈞也說：“這種業內的傳聞按說應該先從廠商或媒體嘴裏傳出來，怎麼可能咱們反而比客戶後知後覺呢？可見這是ICE在客戶那邊放的風。以後如果再有客戶提起來，你們就說這純屬無稽之談，完全是競爭對手在造謠生事。”
洪鈞本以為謠言很快就會自生自滅，但幾天之後他卻發現事情遠沒有這麼簡單。中午時分洪鈞接到李龍偉的電話便隨口問道：“還在南京呢？”
“沒有，在杭州，昨天晚上從南京趕過來的。”
洪鈞很詫異：“浙江第一資源都快截標了，你現在去杭州誰肯見你？”
“嗬嗬，就是客戶宣我覲見的，他們嫌小薛級別不夠，急吼吼地讓他把我叫來。”
“怎麼了？已經見過了？”洪鈞預感不妙。
“剛見了綜合部的部長，還是問我‘收購’的事，我怎麼解釋都沒用，人家非讓咱們公司簽一份保證書，否則不讓咱們投標。”
“什麼保證書？”
“我馬上給你傳過去，挺簡單的，大致意思就是咱們要保證不會讓ICE收購，如果浙江第一資源真買了維西爾的軟件而維西爾在一年之內被ICE收購的話，維西爾得向浙江第一資源做出賠償。”
“動真格的了？”洪鈞有些意外，“你先傳過來我看看吧，這種東西還是頭一次遇到，客戶不可能想出這些點子，肯定是ICE給咱們下的套，巴不得咱們不肯簽這份東西。”
李龍偉倒有些興奮地說：“也可能是好兆頭呢，說明客戶真在考慮買咱們的東西，不然操這份心幹嘛？”
保證書的樣式很快就傳真過來，洪鈞拿在手裏正苦思對策，桌上的電話響了，瑪麗說有位俞先生在線上，洪鈞心思一動，接起來果然是俞威，他還沒來得及開口痛斥，俞威卻已經扯開嗓門叫道：“我說，你怎麼也學會搞這種下三濫的手段了？”洪鈞被噎住了，一時不知是該問還是該答，又聽俞威說：“你們是不是知道自己在浙江沒戲了，想把水攪渾呐？”
洪鈞冷冷地說：“我不知道你在胡扯什麼。”
“裝吧，你真能裝。不是你們造謠說ICE要被維西爾收購嗎？鼓搗客戶逼著我們簽什麼狗屁保證書。”
洪鈞笑道：“真沒見過像你這樣賊喊捉賊的。”
俞威發出一聲驚呼之後也瞬間語塞，沉默片刻兩人幾乎異口同聲地問道：“你們也要簽保證書？！”
俞威隨即說：“我先打個電話，過後再打給你。”“啪”地掛了。
洪鈞也馬上撥通李龍偉的手機，要他設法查實浙江第一資源是否也要求ICE簽署類似的保證書。
一段焦急的等待過後，桌上的電話首先響起來，俞威笑嗬嗬地說：“不好意思啊冤枉你了，看來咱們是同病相憐呐。我說嘛，以你們和浙江第一資源那點關係還不至於牽著客戶團團轉。”
洪鈞一邊隨意搭訕一邊給李龍偉發出條短信催問，很快，李龍偉回了條同樣簡潔的短信，隻有六個字：“客戶不肯透露”。洪鈞不禁黯然，可見俞威與綜合部的關係確實更深一層，己方信息不靈他隻得無奈地相信俞威所言非虛。洪鈞不動聲色地問俞威：“既然你們和客戶的關係那麼鐵，怎麼也會被客戶要求寫保證書？”
俞威歎口氣：“這可不是小事，剛買完軟件結果供應商卻被收購了、不存在了，客戶怎麼交代？這種事關係再鐵也沒用，誰都得寧可信其有、不可信其無。”
“看來咱們兩家都是受害者，你估計這會是誰幹的？”
“這還用問，科曼唄，除了他們還有誰能漁翁得利？”
洪鈞有些不解：“這就奇怪了，他們一會兒說是ICE要收購維西爾，一會兒又說是維西爾要收購ICE，這樣明顯的自相矛盾客戶怎麼還會當真？”
“我剛才問過了，據說客戶最先聽到的說法是我們要收購你們，後來又有種說法是你們反過來要收購我們，最新的說法是咱們兩家之間肯定在醞釀一場並購，但細節還不明朗。科曼這招狠呐，一波未平一波又起，並不是要讓客戶相信什麼特定的假消息，而是要造成客戶恐慌。客戶說了，這很像內幕消息的傳播特點，起初隻是一點風聲，每個人都加一些自己的猜測再以訛傳訛，結果搞出各式各樣的版本，雖查無實據但事出有因，他們不能不防啊。”
“這也太離奇了，真難為科曼想得出來。維西爾和ICE規模相近，市值差不多，手裏的現金流都有限，恐怕誰也吃不掉誰吧？如果不是收購是合並，可兩家產品線完全重合，根本談不上取長補短，典型的‘1+1=1’，有誰會看好這種合並？”
“有本事你拿這些說服客戶去呀。”俞威不耐煩，“還是別書生氣了，趕緊商量看怎麼對付吧。”
“和你有什麼可商量的？各想各的辦法。”
“別呀，這事當然得商量著辦啊，科曼是針對咱們兩家搞的，咱們得統一口徑，不然就更說不清了。”
洪鈞明白這個道理，但他實在膩味和俞威做同謀，懶懶地反問：“你有什麼主意？”
“首先必須商量好，這份保證書咱們兩家要麼都簽要麼都不簽。”
“拜托你有點章法好不好？頭痛醫頭、腳痛醫腳怎麼行？”洪鈞挖苦完才說，“這個謠言會傳播得很快很廣，浙江人勤快所以他們最先采取行動，第一資源的其他幾家省公司也會跟進，不僅是第一資源，估計所有客戶都會提出同樣的要求，因此這已經不是個別項目的事，而是一輪波及整個市場的危機，咱們現在需要進行整體的危機公關。”
“搞個新聞發布會？兩家一起搞還是分別搞？”
“你的風格一點沒變，還是沒頭蒼蠅。”洪鈞很解氣地揶揄道，“具體形式下一步再說，首先要商定的是向市場傳達哪幾點關鍵信息。第一，要嚴正聲明相關傳言純係子虛烏有，是一小撮別有用心的人造謠中傷，企圖混淆視聽……”
“以達到其不可告人的目的。”俞威笑著接一句，“喂，怎麼聽著這麼像社論啊？”