若非早已知道福王的底細和為人，雲襄說不定會為之怦然心動。入閣拜相，這是所有讀書人的夢想，雲襄也不例外，並不是因為榮華富貴，而是可以實現安邦定國、造福天下的理想。何況隨著濟生堂的發展，也越來越需要官府的認可。
雲襄沉吟良久，突然問：“福王將計劃坦誠相告，難道不怕我告密嗎？”
福王平靜道：“疑人不用，用人不疑。本王既然要用你，就隻能完全相信你。不過如果你明日臨陣倒戈，本王也隻能哀歎時運不濟。隻是苦了明珠母女，以及與你出生入死的武勝文。如此謀逆大罪，他們必受株連。還有新軍營幸存的三百多將士，他們也將為你的決定付出代價。他們現在已經交由本王的人看管，直到檢閱結束前，他們都不得自由。”
雲襄這才知道，方才為什麼明珠母女會在這裏，她們已被淨風、慧心暗中軟禁。福王不僅要用明珠母女，還要用新軍營幸存下來的三百多生死兄弟作為人質，脅迫自己就範。難怪他如此胸有成竹，自信滿滿。
“這計劃已是箭在弦上，不得不發。”福王沉聲道，“現在第一步，就是解除新軍營武裝。為了減少不必要的傷亡，公子先回新軍營，讓所有人放下武器。”說著福王拍拍手，就見明月、力宏應聲而入，福王對二人微一頷首，明月立刻微笑著對雲襄抬手示意：“公子，請！”
隨著明月、力宏回往新軍營的路上，雲襄不禁在心中暗歎靳無雙的狠辣。讓自己出麵解除新軍營武裝，實際上就是由自己親手將新軍營三百多出生入死的兄弟，送入他手中做人質。如果自己反抗，在大軍重重圍困之下，新軍營無人能得幸免。若自己罔顧新軍營兄弟的性命，在第二天的檢閱中揭穿福王陰謀，恐怕也拿不出任何證據指認福王謀反，再說真要指證了福王，明珠一家三口恐怕也難逃一死。何去何從，實在讓人難以決斷。
想起明珠過去對自己的一往情深，想起武勝文在內無糧草、外無援軍的絕境中，與自己出生入死、並肩作戰的情形，雲襄就不能，也不敢指控福王謀反，他不能忍心看著他們為福王殉葬！
新軍營已經交由福王的人馬接待，明是接待，實為看管。新軍營將士置身於重重包圍之中，已感覺出氣氛的異樣。不過這些從瓦剌人重重圍剿中衝殺出來的戰士，已經不再是當年的綿羊，隻是他們怎麼也沒想到，在自己的祖國，會被自己效忠的軍隊監禁。
當雲襄帶著一小隊人馬來到新軍營駐地，三百多名將士無聲地圍了過來，他們眼裏有疑惑，有憤懣，但當他們看到雲襄時，又都放下心來，他們對雲襄有著無條件的信任。
雲襄縱馬來到場中，對趙文虎道：“集合部隊！”
無須趙文虎下令，三百多名漢子自覺地列隊，雖然他們依舊穿著殘破的衣甲，雖然新軍營的戰旗破損肮髒得幾乎難以辨認，然而一萬將士的忠魂濃縮成這最後的精華，反而透出屹立不倒的凜凜氣勢。
雲襄策馬從隊伍前方緩緩走過，最後一次檢閱這支英雄的部隊。最後他來到隊伍正前方，澀聲道：“所有將士……放下武器！”
三百多名將士臉上滿是驚詫，皆以為自己聽岔了。就算在瓦剌人的重重圍困之下，雲襄也從未下過這樣的命令。眾將士疑惑地望著雲襄，就見他凝重的目光緩緩掠過全場，艱澀的聲音清晰地傳到眾將士耳中：“我再說一遍，所有將士，放下武器。”
三百多名將士雖然滿腹疑問，但對雲襄的信任和崇敬，使他們陸續放開了手中的兵刃。兵刃落地，發出一陣叮叮當當的嘈雜。明月帶來的那一小隊王府侍衛，立刻收走了地上的兵刃。一名侍衛來到隊伍前方的軍旗跟前，抓住旗杆就想拔起，誰知旗杆紋絲不動，仔細一看，才發現是那滿麵虯髯的旗手，緊緊握住旗杆不放。
雲襄目視旗手，沉聲下令：“交出軍旗！”
旗手滿臉不甘，這麵戰旗在瓦剌人圍追堵截下，已經換過無數旗手，卻始終屹立不倒。這是新軍營所有將士的驕傲，也是新軍營的精神象征。就這麼交出去，他不甘心。
那侍衛奪了幾奪沒有得手，突然拔刀置於旗手手腕，臉上冷笑，手上慢慢用力。刀鋒入骨，鮮血順著刀鋒涓涓而下，那旗手依舊緊握旗杆沒有鬆手。
雲襄眼含淚花，厲聲大吼：“交出軍旗！”
旗手在雲襄的逼視下，終於緩緩放開了旗杆，他的熱淚滾滾而下，眼裏滿是委屈、憤懣和不甘。
雲襄一言不發，目光從三百多名將士臉上一一掃過。眾將士漸漸平靜下來，出生入死的默契使他們讀懂了雲襄目光中的承諾，無論在任何情況下，他都不會放棄他們，就像在瓦剌人數十萬大軍圍追堵截時一樣！
雲襄的目光最後停在幾個不屬於新軍營的人臉上，那是筱伯、羅毅、張寶和幾個少林武僧。就見筱伯微微頷首，顯然已從雲襄的舉動看穿了靳無雙的計劃，並用目光讓他放心。
“公子，咱們該回去複命了。”明月在一旁小聲催促。雲襄最後掃了一眼全場，對趙文虎點點頭：“解散部隊。”
隨明月和力宏回到福王大帳，就見福王眼裏閃過一絲輕鬆。對雲襄笑道：“今日公子就留在本王帳中歇息，有什麼事就吩咐明月和力宏。明日一早公子便率新軍營進城，接受聖上檢閱。”
明月、力宏一左一右往雲襄跟前一站，明月賠笑道：“從現在起，公子就算是去茅廁，咱們二人都會貼身伺候。”
福王臉上泛起自信的微笑，負手踱出了大帳。他已不需要再說什麼，也不需要得到雲襄口頭的效忠或承諾，他知道雲襄已沒有任何選擇的餘地。
朝霞如血，香山紅透，紅日從山巔透出一彎輪廓，殷紅如染血的彎刀。雲襄翻身上馬，回頭看看身後三百多名新軍營將士，沒有一張是熟悉的麵孔，隻有那杆殘破的大旗，還飄揚著昔日的榮光。
武勝文雙目赤紅地過來，神情異常委頓，看來他也經曆了一個不眠之夜，福王要說服他不會像說服雲襄這樣耐心。他不敢看身後的新軍營將士，低頭翻身上馬，正要縱馬出發，突聽身旁的雲襄輕聲道：“跟著我！”
武勝文回頭過，就見雲襄嘴角泛起一絲熟悉的微笑，眼裏滿是從容，這是他勝券在握時的表情，武勝文再熟悉不過。他不由微微頷首，出生入死、並肩作戰的經曆，使他與雲襄產生了一種微妙的默契。隻需一個眼神，他就知道雲襄的心思。
新軍營在雲襄與武勝文率領下，緩緩由西直門進了北京城。沿途百姓夾道歡迎，用鮮花和掌聲迎接歸國的英雄。
在禦林軍的護衛下，新軍營來到朝陽門前的廣場，就見幾名刑部捕快縱馬過來，卻是柳公權、沈北雄和英牧等人，他們是按慣例來驗明覲見者正身，主要是驗明公子襄的身份，因為隻有他們以前才見過公子襄。
柳公權來到雲襄跟前，臉上有些悻悻之色。這次覲見之後，聖上肯定會赦免公子襄過去的一切罪名，使他再沒有機會報仇雪恨。不過他也是圓滑之輩，心知公子襄很有可能因這次麵聖而得到朝廷重用，所以他收起仇恨的目光，若無其事地對雲襄抱拳笑道：“許久不見公子，想不到風采更勝從前，令老朽也心生仰慕啊！”
雲襄點點頭算是招呼。柳公權隻得尷尬地帶著手下回去複命。片刻後就聽朝陽門內傳來一聲高呼：“聖上駕到！”
在渾厚悠長的號角聲中，就見一騎雪白如銀的駿馬，馱著個身披金黃龍袍的年輕人緩步而出，他的身後緊隨著十幾位文武大臣和帶刀侍衛，一行人縱馬緩緩走向肅立的新軍營將士，而福王靳無雙，也在隨行的文武大臣之中。
“萬歲！”兩側林立的禦林軍發出震天的歡呼，紛紛舉兵為禮。新軍營將士也跟著舉兵高呼萬歲。呼聲過後，雲襄緩緩拔出佩劍望空一舉，新軍營將士立刻收兵肅立，等候聖上的檢閱。
年輕的皇帝帶著文武重臣縱馬緩緩走來，五十步、四十步、三十步……雲襄感覺到了身後三百九十八名死士凜冽的殺氣，他突然轉頭目視身旁的武勝文，一聲輕喝：“跟我衝！”
話音剛落，他立刻揮劍拍馬，徑直衝向三十步開外的皇帝。武勝文一愣，出生入死的默契使他毫不猶豫就追著雲襄的背影衝了出去，兩人兩騎幾乎並駕齊驅，風馳電掣地衝向皇帝。這一下變故突然，不僅文武大臣失去了反應，就連假冒新軍營將士的三百九十八名死士也愣在當場，這跟原定計劃大相徑庭，原計劃是要等皇帝進入十步之內再動手。
“有刺客！保護皇上！”幾名帶刀侍衛最先醒悟，立刻將皇帝緊緊圍在中央。三百多名死士此時已是箭在弦上，不得不發，紛紛呐喊著衝向皇帝，可惜他們是徒步，三十步的距離足夠禦林軍做出反應。
雲襄最先衝到皇帝一行跟前，繞過侍衛保護的皇帝，徑直衝向一旁的福王。經過北伐瓦剌的連番惡戰，他的身手已不亞於一名合格的戰士。
由於是陪同皇上出行，福王身旁沒有一名護衛，從來沒有遇到過這種危險，他不禁目瞪口呆失去了反應。他千算萬算，卻怎麼也沒有算到雲襄會搶在眾死士之前行刺自己，更沒算到經過戰爭洗禮的雲襄，已經不再是原來那個手無縛雞之力的文弱書生。
有侍衛揮刀想攔住雲襄，卻被緊跟著他的武勝文擋開。就見雲襄長劍劃出一道絢爛的白虹，從福王靳無雙項下一掠而過，福王的腦袋帶著不可思議的驚詫表情，高高地飛上了半空。
勒住急馳的戰馬，雲襄突然回身出劍，刺向了尾隨自己的武勝文。這一劍完全出乎武勝文預料，他呆呆地望著雲襄的劍，深深地刺入了自己的肩胛。二人四目交對，雲襄盯著他的眼眸輕聲道：“為了明珠，你什麼都不能說！”
將武勝文刺於馬下後，雲襄舉劍四顧，就見皇帝已被侍衛們蜂擁著退入了朝陽門，兩百多名死士在禦林軍圍攻下死傷大半，剩下的隻是在做垂死掙紮。他拋下手中長劍，從容翻身下馬，麵對朗朗青天，他高舉雙手緩緩跪倒。
禦林軍蜂擁而上，有將領高呼：“生擒首惡，追查同黨！”