東都。
與皇都幹旱的氣象不同,百裏之外的東都一派安然和樂之象，乾封帝老來慣會享受，將洛陽選為陪都也並不是毫無道理。
這裏四通八達,水路陸路極為暢通，各地商賈皆在此交易，日日都是繁華之景，雖比不得皇都恢弘有序，也別有一番熱鬧可言。
天色已晚，沈盟從馬車上走下，邁進了當地一間最為著名的茶樓，堂內說書人手持醒目侃侃而談,不少人比肩而坐，聽得正起興。
他駐足聽了一小會兒,原來這說書人正講到皇都那極為著名的一冊話本，大約是私塾內一位教書先生和學生的不倫愛情故事。
沈盟無奈一笑,似乎想起去歲自己撞見堂弟書箱中的那些胡鬧話本,唇邊一時有了笑意。
他往櫃台上放了枚碎銀,報了廂房的名字，掌櫃立時猜出他身份不凡,一路將人送上頂樓。
推開廂房的門，隻見一個身著銀灰色騎裝的少年趴在桌前喝茶,身邊另坐著一個看上去穩重些,麵生，他從來沒見過。
那穿著騎裝的正是沈雪楓,他見到沈盟來了，當即坐起身，高興地迎他入座：“堂兄你來了,快，坐下喝茶。”
沈盟撩起下擺，施施然坐下來，教訓道：“怎麼就你一個，莫不是真像信裏寫的那樣，你自己偷偷從皇都溜出來找我的？”
沈雪楓訕笑：“比這個還要更嚴重的，我戌時前還要回去，若是被發現我偷跑出來見你，我朋友也要遭殃。”
這時他身邊的齊逾舟主動低頭問好：“沈公子，我是雪楓的朋友。”說著便報上自己的名字。
沈盟滯了一下，重新念了遍名字：“閣下是春闈登科的榜眼？”
齊逾舟點頭。
兩人重新引見一番，沈盟雖是商賈，骨子裏卻極尊重讀書人，他舉止頗有禮貌，說話也不推諉搪塞，很快三人便說到此次會麵的重點。
齊逾舟取出一枚蓮紋磚碎片，將其放到沈盟麵前：“沈公子，你看看這個吧。”
“這不是沈氏商號為上陽行宮特質的磚瓦？”沈盟將其拿起端詳，“其上還有沈氏特製的紋樣，與別家都不同。”
齊逾舟將茶水潑了上去，磚石碎片掉在地上，頓時碎成齏粉，脆弱得不堪一擊。
沈盟愣住了。
“這、這怎麼可能呢？沈家提供的磚石裏還冶了銅粉，按理說極為堅固才是。”
沈雪楓說：“這是大皇子在商會中尋到的能人巧匠，按照沈氏商號的樣子複製出來的，如今上陽行宮的最後一座樓閣已經建成，是由堂兄你全程督工，殊不知這磚瓦早就叫人掉了包。”
沈盟否認：“不可能，竣工時我已檢查過，處處都是按照圖紙的樣子一步一步完成的，牆壁也極為穩固。”
“那是因為大皇子並未全然將沈氏的磚石替換，”齊逾舟說，“他自然不可能全都替換了，不然這樓在陛下避暑前倒下了可就不好了，再說了，這段時間各地都不怎麼下雨，磚石不
遇水，自然不可能憑空碎掉。沈堂哥你也是知道的，若是陛下到了上陽行宮，又恰好趕上一場大雨……”
三個人麵麵相覷。
沈雪楓無奈地說：“我這次偷跑出來就是擔心堂兄答應了大皇子這支標，沒想到還是來晚了，沈家的施工速度比我想象得要更快。”
沈盟臉色一紅，語氣略有急促：“那現在怎麼辦？雖然沈氏承建行宮樓閣的風聲並未走漏，但那些磚石都刻著沈，伯父又是工部尚書，若是這工程真的出了問題，那沈家……”
“唯今之計，隻有我們快人一步，將姬長燃的把柄抓出來，先發製人，”沈雪楓無奈道，“我和逾舟也沒有什麼經驗，一時間想不到更好的解決辦法。”
沈盟也是一個頭兩個大：“幸好陛下還未動身，沈家暫時還是安全的，但上陽行宮已落成，我如今再想進去也很難辦。”
沈雪楓安慰他：“不要緊，我這段時間都在東都，我們一起想辦法，爭取提早抓住姬長燃的痛楚，跟他開誠布公談判，還有……我爹應該已經知道姬長燃的打算了，他在皇都也會替我們出主意的。”
沈盟聽到這，心裏這才好受些。
沈雪楓與齊逾舟不能在外逗留太晚，他們沒有多聊便分開了，回去的路上，齊逾舟見沈雪楓神色沉鬱，瞧上去不大高興，有心哄他開心，便主動提議請他喝糖水。