帝出遊幸,行陣隨侍左右，午後，東都城門大開，州府長官千裏迢迢趕來迎接,連監察禦史都早早立在城樓上靜候。
淨蒼從馬上跨下時,炎日高懸,正是一天中最刺眼的時候,他眯著眼睛望向城牆之上,逡巡著,在人群中捕捉到一個穿著深青色袍子的年輕人。
人便是先前在嶺南立過功的秦羿，這次是奉太子之命暗中協助他成事的。
兩人的目光在空中交彙一瞬,旋即錯開,裝作什麼事情都沒發生的樣子。
在一眾長官隨侍的簇擁下，乾封帝的鑾駕穿過東都最繁華的街道,抵達上陽行宮，姬長燃早已布置好一切,翹首以盼帝王的到來。
不知是不是東都城內百姓載歌載舞的歡迎儀式取悅了乾封帝，一路奔波勞累的疲乏在此刻盡數消失，他心內神清氣爽，連北方接連幾州大旱的鬱悶心情都拋在腦後。
這才應該是富饒的大姬應有的樣子。
皇帝望著車駕外視熱鬧為無物的淨蒼，心道淨蒼的卜算果然靈驗，此次出巡應當是對身體極有好處的。
如今在淨蒼的灸療之下,他已完全戒掉了阿芙蓉帶來的毒癮,然那毒物對身體的損傷卻是不可逆轉的，乾封帝隻覺精力一日大不如一日，便是有心想幹涉政局也無濟於事。
閑暇下來時，他亦後悔自己一時草率提前開了科舉,趁機給了幾個兒子招攬能人的機會，望著那些鮮活年輕的後輩在朝局之中興風作浪，皇子之間反目成仇，更覺今非昔比。
乾封帝心裏有事，也無心再看窗外的熱鬧景色，他撐著額，因心神不濟，很快就睡著了。
車馬平穩地向行宮駛去。
過不久，一道嬌柔悅耳的聲音喚醒了他：“父皇，父皇？您快醒醒，我們到了。”
乾封帝緩緩睜開眼，隻見姬靈正穿著百花裙，一臉興奮地晃著他的手臂：“大皇兄就在宮裏等著，父皇，我們快下去吧。”
望著女兒嬌嫩的臉龐，皇帝略微怔忡一瞬，隨即笑道：“好。”
父女相攜著走下馬車，隻見宮妃與跟來的幾個太醫已在一旁等候多時，姬長燃帶著數名隨從出來迎接，見到乾封帝便彎腰下拜：“恭迎父皇。”
姬靈拉著皇帝興衝衝踏進園林，妃嬪們則有說有笑地跟在後麵，姬長燃將手中的圖紙交上去，仔仔細細地說了工部對上陽宮的設計，還將商會內哪幾家商號出了力一並說了，乾封帝揮揮手，發下去好一大批賞賜。
待房間安置下來，淨蒼推開房門，一眼便望見先前那個穿著青袍的人在附近轉悠，不知在做些什麼。
秦羿見到他，微笑著拱手算作招呼，淨蒼淡淡瞥了他一眼：“秦大人，這裏不是能說話的地方。”
“我知道我知道，”秦羿應下來，“淨蒼太醫，我們出宮去說。”
片刻過去，淨蒼去主殿給皇帝和幾位後妃分別診了脈，隨後借抓藥為由，兩人一前一後進了微雨樓的頂層廂房。
秦羿知道眼前
這位是太子姬焐請來的能人，不敢怠慢，連忙為淨蒼倒水。
“不知太子影衛給小臣遞消息是何用意，讓我和大師在此見麵又是為何？”
淨蒼端坐在蒲團上，手裏撚著佛珠，神色很沉靜：“等人。”
“等誰？”秦羿摸摸鼻子，“小臣這次的職責難道不是協助江大人督察大殿下？我們要等的人，難不成很重要？”
淨蒼又道：“大皇子將沈府的小公子一道劫來了東都。”
秦羿聽了大吃一驚：“還有這等事？那沈公子現在怎麼樣，可還安全？”自蒴淮一別後，他再沒能和沈雪楓見上麵，倒是前些日子聽說沈家的小少爺頗有出息，中了皇榜不說，還進了翰林院。
別看翰林院的官階低微，七品、八品、九品……不值一提，實則院裏的個個都是潛力股，他們承擔著為帝王草擬詔令的職責，日後選拔肱骨之臣也是從中挑選，前途不可限量。
淨蒼如實回答秦羿：“不知道。”
“……”秦羿一臉恍然，“那，我們今日就是要等沈小公子出現了？”
“不，”淨蒼搖頭，“沈公子若是安全無恙，自然會來，我們要等的是太子。”
“可帝王遊幸東都前下了旨，太子殿下奉命留在皇都處理政事，並未一同跟來。”秦羿說。
“太子此次是微服私訪，暗中前來，”淨蒼道，“算著時間，殿下應是快到了。”
秦羿聽了，攥緊茶杯，沒有再言語。
換個身份偷偷出來，確實像姬焐會做出來的事。
隻是這麼多互相看不過眼的人齊聚東都，少不了又鬧出一番事情來，若是叫皇帝覺察出什麼，大家豈不是都吃不了兜著走？
想到這，秦羿重重歎了口氣，但還是老老實實地和淨蒼一起等了起來。
……
黃昏前，一支掛著紀氏旗幟的商隊果然無聲無息地進了城。
由影衛扮作的紀氏管家在東都城一角買了處別院，隊伍抵達時，姬焐通身富貴地下了車，隻見他穿著淮南特有的水雲緞，頭上簪著名貴的藍色琉璃簪，腰間掛著同色玉佩，儼然像個不知何為低調的商賈。