K�ߔ7\u0003清廷命令抗法前線各路軍隊停戰撤兵時，前線將士聞訊，群情激憤。張之洞接連電奏緩期撤兵，竟遭李鴻章傳旨斥責，說馮子材和王德榜如果不乘勝收兵，不但會破壞全局，而且可能孤軍深入，戰事前景莫測。馮子材和王德榜被迫將隊伍撤回。
左宗棠本已在福州抱病，準備告老返回湖南，接到各地督撫轉過來的急件，和各地群情激憤的信報，無法控製憤怒的情緒。他說：“李鴻章，你這樣做，怎能稱得上國家棟梁！”
一股鮮血從他嘴裏噴湧而出，他昏過去了，從此臥床不起。
左帥要歸天了，他的安危牽動著許多人的心。光緒發來慰問電說：“皇天福佑，左卿康好。”慈禧念左宗棠為國忠心，在佛祖麵前為他祈禱。這個老眼昏花的婦人發來一封慰問電：“天恩庇護，左卿安好。”
醇親王在電報中說：“上蒼添壽，大帥延年。”李鴻章心中百味雜陳，也為這位強硬派對手的彌留而惋惜，發來急電：“為國攝重。”
左宗棠臨終前給清廷留下一封口授奏章，請求皇太後迅速批準大力修築鐵路、興辦礦務、製造船炮，以圖國家富強。
中法戰爭，法國不勝而勝，中國不敗而敗，中國的百姓進一步看清了朝廷的腐敗無能，看到了中國麵臨的各種威脅。
中國，在水深火熱中煎熬。
9月5日清晨，七十四歲的湘陰人左宗棠停止了呼吸。他是在福州北門黃華館欽差行轅任上去世的。他一死，意味著大清王朝最後的頂梁柱倒下了，這大廈還能維持多久？
左宗棠死了，左公行轅標著“肅靜”、“回避”字樣的燈籠。已被罩以白紗的長明燈代替，沉重的死亡氣息，壓得人透不過氣來。這盞盞白燈，宣告著時代強音的終結。這是一個奮起抗爭、抵禦外侮的時代，左宗棠是中流砥柱。而這個風光了半生的男人，終於退出了曆史舞台。
法國人鬆了一口氣。他們吃過左宗棠的大虧，知道他是雄獅。一頭獅子領著一群羊，個個是獅子。左宗棠一死，便群龍無首了。
英國人鬆了一口氣。英國領事在上海租界豎有“華人與狗，不許入內”的牌子，左宗棠發現了，下令侍衛將其立即搗毀，並沒收公園，逮捕人犯。左宗棠麵容飽滿，威嚴無比。隻要他進入租界，租界當局立馬換上中國龍旗，外國兵警執鞭清道。左宗棠死了，他們就不需要對中國人那麼恭謹有加了。
俄國人鬆了一口氣。左宗棠把他們從新疆趕走，把他們侵占的伊犁收回，“壯士長歌，不複以出塞為苦”，準備與俄軍決一死戰。左宗棠一死，中國少了一根硬骨頭。
李鴻章鬆了一口氣。一個月前，他在天津與法國簽訂《中法會訂越南條約》，是一個地地道道的喪權辱國條約，是世界外交史上空前絕後的奇聞。左宗棠領銜反對，他說：“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事。”他還說：“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名。”
死，對於死者來說，是結束。但對活著的人，是一種絕望的痛苦。大清的中興重臣，一個一個地死了。大清氣數盡了。
左宗棠的靈柩停放在福州市鼓樓廣場，停殯一個月，供人瞻仰。國葬在福州舉行。
慈禧太後此時的心情十分複雜。“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，言猶在耳，可左宗棠走了。走了也好，這個漢人太強硬，太無拘束，甚至在萬壽聖節也不參加行禮。但態是要表的，要不然還會有誰去為清廷賣命呢？
9月27日，清廷詔諭立即派發各省：追贈左宗棠為太傅，賜予“文襄”諡號，賞治喪銀三千兩，入祀京師昭忠祠和賢良祠。
就在慈禧太後下達詔諭後的一個夜晚，福州暴雨傾盆，忽聽一聲劈雷，東南角城牆，頓時被撕裂一個幾丈寬的大口子，而城下居民安然無恙。
老百姓說，左宗棠死了，此乃天意，要毀我長城。
清廷於10月份下詔在台灣建省，台灣成為中國的第二十個行省。
11月28日，《中法會訂越南條約》在北京交換批準。
同一個月，虎門湘軍守將王大章舊傷迸發，在軍營去世。