清軍出動六萬大軍，以九倍於日軍的兵力，要從日軍手中奪回海城。劉坤一用六比一的簡單算術得出了勝算的把握。
但是，他過低地估計了對手。
日本關東軍紀律嚴明，作戰勇猛，武器先進，是清軍不能與之相比的。而且，日軍對關東地理情況的熟悉，遠勝過中國本土的軍隊，各個軍種之間的配合，遠遠超出了曾國藩“敗則相救”的軍事理論。
宋慶丟失了太平山，與徐邦道和馬玉昆商議何去何從。徐邦道主張全力收複海城，因為事關奉天南門。
宋慶說：“海城的日軍有一萬五千人，武器裝備精良，咱們這點殘兵敗將，人數雖多，但有八千人是新招募的，隻怕是一觸即潰啊。”
經過平原上幾次戰鬥的較量，宋慶對日軍多了幾分警惕，不再掉以輕心了。
話猶未了，旌旗招展，戰馬嘶鳴，一支兵馬趕到，旗上大書一個“李”字。
四川人徐邦道畢竟是湘軍宿將，對湘軍滿懷信心，高興地說：“好了！湘軍李光久到了，咱們心裏有底了！”
李光久和魏光燾是奉劉坤一的命令來接任宋慶職務的。他是湘軍名將李續賓的後代，威望非同一般。徐邦道介紹了前方情況，李光久不假思索地說：“海城是奉天的咽喉要道，徐將軍有意力圖收複，我當然願意率領老湘營將士策應。”
徐邦道望著李光久的身後，怔了一下，說：“這就是威震華夏的老湘營？”
李光久自豪地說：“正是左大人一手拉扯大的老湘營精華。”
徐邦道口裏頭稱讚，心裏頭卻掠過一絲陰影。他和日軍交過手，知道日軍裝備精良。他眼前的這支部隊，武器裝備遠不及淮軍，要打敗一萬五千名日軍，能成嗎？
宋慶說：“你們馬上去救海城，我組織人馬隨後就到。”
2月21日，清軍第四次反攻海城。
海城的日軍開始以為李光久部也跟淮軍和盛軍差不多，不把它放在眼裏。一陣大炮猛轟之後，日軍派一個聯隊找湘軍決戰。李光久令部隊裝上野炮，對準出城的日軍一陣猛轟，然後一個騎兵營迎著硝煙衝上去，揮刀猛劈。
連日來，日軍見到的都是潰退的淮軍，今天殺出這麼一支勇猛的部隊，令指揮官大吃一驚。湘軍騎兵一度接近了城門，日軍設在城頭的二十門大炮齊轟，才阻止住湘軍的攻勢。出城的日軍急忙退回城內，第一次交鋒打了個平手。
日軍大佐問漢奸：“這是什麼部隊？”
漢奸告訴他：這是左宗棠的湘軍。
日軍大佐神情嚴肅，對手下說：“向我們挑戰的是中國最精銳的部隊——曾國藩、左宗棠的湘軍。他們曾經與俄國人和法國人抗衡。我們要堅守城牆，用炮彈來對付他們的強攻。沒有我的命令，不許再出城作戰！”
海城曾是清軍的一個糧草軍械轉運站，占領了海城的日軍不愁沒有彈藥軍械。他們每天堅守城門不出，隻用大炮對湘軍營寨瘋狂炮擊，湘軍死亡慘重。
七十一歲的湘軍宿將歐陽利見在家養病，也奉調出征抗日，帶病北行，在軍中病逝。