【原典】
古者匈奴之強，不過冒頓，當暴秦刻剝，劉、項戰奪之後，中國溘然矣。以今度之，彼宜遂入踐中原，如決大河潰蟻壤；然卒不能越其疆，以有吾尺寸之地。何則？中原之強，固百倍於匈奴，雖積衰新造，而猶足以製之也。五代之際，中原無君，石晉苟一時之利，以子行事匈奴，割幽、燕之地，以資其強大。孺子繼立，大臣外叛，匈奴掃境來寇，兵不血刃而京師不守，天下被其禍。匈奴自是始有輕中原之心，以為可得而取矣。及吾宋景德中，大舉來寇，章聖皇帝一戰而卻之，遂與之盟以和。夫人之情勝則狃，狃則敗，敗則懲，懲則勝。匈奴狃石晉之勝，而有景德之敗；懲景德之敗，而愚未知其所勝，甚可懼也。
[注譯]
在古時候，少數民族匈奴在冒頓單於統治時期實力是最強大的。而且當時，中國經過暴秦的殘酷掠奪，和劉邦項羽二人的楚漢鬥爭之後，國內的實力極其虛弱。從現在的角度來看，匈奴人應該利用這個機會進入中原，就好像河流衝破蟻巢一樣，勢不可擋。然而，他們最終並沒有越過邊界，占領我們中原的一寸土地，這到底是為什麼呢？
這是因為我們中國的力量十分強大，遠遠超過了匈奴，即使是在衰弱時期或者新建設的時期，實力也足以控製匈奴。在五代的時候，中原沒有一位強大的君主，晉國統治者石敬瑭為了一時的利益，像匈奴，也就是契丹俯首稱臣，稱自己為契丹的仆人，並且還割斷了了幽燕和其他地方，這就使得契丹逐漸強大起來。
後來，石敬瑭的兒子繼承了王位，大臣們紛紛叛變，契丹趁此前來進攻。結果，契丹族在沒有流血的情況下就占領了晉國的都城，整個天下都受到了很大的傷害。從那時候起，契丹族就開始鄙視我們，認為他們可以取得天下了。
宋代景德時期，契丹族大規模入侵中原地區，宋真宗一戰就像契丹大軍全部殲敗，因此雙方簽訂了和平盟約。人們經常會在贏得了戰鬥之後，就會變得驕傲，輕視別人，這就會導致未來的失敗。
失敗之後，要學會吸取經驗教訓，這樣以後才可以取得勝利。契丹輕視我們是因為晉國的毀滅，這導致了他們在景德年間的失敗。他們從這次失敗中吸取了教訓，但是我們並不知道他們以後將會才用什麼辦法打敗我們，這是一件非常可怕的事情。
【原典】
雖然，數十年之間，能以無大變者，何也？匈奴之謀必曰：\"我百戰而勝人，人雖屈而我亦勞。馳一介入中國，以形淩之，以勢邀之，歲得金錢數十百萬。如此數十歲，我益數百千萬，而中國損數百千萬。吾日以富，而中國日以貧，然後足以有為也。\"天生北狄，謂之犬戎。投骨於地，狺然有爭者，犬之常也。今則不然，邊境之上，豈無可乘之釁？使之來寇，大足以奪一郡，小亦足以殺掠數千人，而彼不以動其心者，此其誌非小也。將以蓄其銳而伺吾隙，以伸其所大欲，故不忍以小利而敗其遠謀。古人有言曰：\"為虺弗摧，為蛇奈何？\"匈奴之勢，日長炎炎，今以柔而養之，以冀其卒無大變，其亦惑矣。且今中國之所以竭生民之力，以奉其所欲，而猶恐恐焉懼一物之不稱其意者，非謂中國之力不足以支其怒也。然以愚度之，當今中國雖萬萬無有如石晉可乘之勢者，匈奴之力雖足以犯邊，然今十數年間，吾可以必無犯邊之憂。何也？非畏吾也，其誌不止犯邊也。其誌不止犯邊，而力又未足以成其所欲為，則其心惟恐吾之一旦絕其好，以失吾之厚賂也。然而驕傲不肯少屈者，何也？其意曰邀之而後固也。\"鷙鳥將擊，心匿其形。\"昔者，冒頓欲攻漢，漢使至，輒匿其壯士健馬。故《兵法》曰：\"辭卑者進也，辭強者退也。\"今匈奴之君臣，莫不張形勢以誇我，此其誌不欲戰明矣。闔廬之入楚也因唐、蔡，句踐之入吳也因齊、晉。匈奴誠欲與吾戰耶，曩者，陝西有元昊之叛，河朔有王則之變，嶺南有智高之亂，此亦可乘之勢矣。然終以不動，則其誌之不欲戰又明矣。籲！彼不欲戰而我遂不與戰，則彼既得其誌矣。《兵法》曰：\"用其所欲，行其所能，廢其所不能。於敵反是。\"今無乃與此異乎？
[注譯]
盡管如此，在過去的幾十年中，並沒有發生什麼重大的變故。這是為什麼呢？契丹族人肯定是這樣想的：如果我們通過一係列戰爭打敗他，即使打敗了他，我們也會非常的累，這種做法得不償失。
如果我派出一名小使者趕赴中國，並且采取一些實際行動來恐嚇威脅它，那麼我每年都可以得到很多的金錢財物。如果這樣的情況持續幾十年，我們就會增加數百千萬的黃金白銀和其他財物，而中國卻損失了這麼多的黃金和白銀。我們會越來越富有，而中國則會越來越貧窮，然後我們就可以采取行動了。
老天爺生下了北狄，名字叫做犬戎。狗的習性是，你把骨頭扔在地上，然後他就會用哀鳴的叫聲去爭奪骨頭。現在的他們卻不是這個樣子了。在宋朝和契丹的邊界上，怎麼可能沒有可以使用的借口和爭端呢？如果它來入侵，往大了說，它可以奪取一個郡的領土，往小了說，也可以殺害或者掠走數千人。然而，契丹人並沒有因此而動心，這表明他們雄心非常的大啊。
契丹人想要養精蓄銳，積攢力量，並且等待我們顯露出漏洞，用來實現他們最大的期望。因此，他們才不會忍心為了這麼小小的利益而破壞他們的長遠打算。古人曾經說過：\"當一條蛇正處在小的時候，不去除掉它，那麼如果等它長大之後，又該怎麼辦呢？\"
契丹的勢力力量就如同炎炎的烈日，現在，如果想要溫柔地對待它，並且蓄養著它，希望它不會出現很大的動作，這實在是讓人感到困惑，非常不理解。更重要的是，中國現在已經拿出老百姓的所有財物來滿足契丹人的欲望，都已經這樣了，還總是害怕有沒有不符合契丹人意願的東西，不過，這並不意味著中國的實力不足以應對契丹的攻擊。
然而，我認為現在的宋朝絕對沒有像晉朝那樣的可以利用的形勢。雖然契丹的軍隊力量可以入侵邊境地區，但是我國在幾十年內肯定不會有遭遇國邊境入侵的憂慮。這到底是為什麼呢？
這並不是說契丹人害怕我們，而是他們的野心並不是入侵邊境這麼簡單。他們的野心不是入侵邊境，但是他們的力量又沒有強大到足以讓他們為所欲為的程度。他們就是擔心，一旦我們與他們斷絕往來，他們就將無法獲得我們每年提供的大量金錢和物品。然而，契丹族人卻非常驕傲，一點都不肯表現出屈服。這是為什麼呢？這意味著他們想通過這種方式鞏固自己的地位和優勢。
\"凶猛的鳥類在準備攻擊獵物的時候，會悄悄地將身體隱藏起來。\"以前的時候，匈奴的冒頓單於想要入侵漢朝。當漢朝使者來到匈奴的時候，他就將那些強壯的士兵和馬匹全都藏匿了起來。因此，《孫子兵法》中說道：\"敵人的言語謙卑，那是他想要攻擊我們。如果敵人的語氣非常強硬，那就是他想要撤退和逃跑了。\"現在，契丹全國上下都在向我們旗鼓炫耀，這表明他們並不想與我們戰鬥。
當初闔廬攻打楚國的時候，他借用了楚國治下唐和蔡兩個小國的力量。勾踐攻打吳國的時候，也是因為齊國和晉國吸引了吳國大部分的軍隊兵力。如果契丹真的想要和我國作戰，那麼不久之前，在陝西發生了元昊叛亂，在河朔發生了王則叛亂，在嶺南發生了儂智高叛亂，所有這些都是契丹可以利用的機會，然而，他們最終並沒有發動攻擊，這就更加可以清楚地看到他們不想打仗的意願。
唉，他們並不想打仗，但是我們也不想因為這個就與他們發生戰鬥，這正是他們想要的。商末周初的著名軍事家薑子牙所著的《司馬法》中有說道：\"利用自己想用的東西，去做自己可以做成的事情，放棄那些自己做不到的事情。在戰鬥中麵對敵人的時候，采取與對方相反的辦法做事。\"現在是不是正相反呢？
【原典】
且匈奴之力既未足以伸其所大欲，而奪一郡，殺掠數千人之利，彼又不以動其心，則我勿賂而已。勿賂，而彼以為辭，則對曰：\"爾何功於吾？歲欲吾賂，吾有戰而已，賂不可得也。\"雖然，天下之人必曰：\"此愚人之計也。\"天下孰不知賂之為害，而無賂之為利，順勢不可耳。愚以為不然。當今夷狄之勢，如漢七國之勢。昔者，漢高祖急於滅項籍，故舉數千裏之地以王諸將。項籍死，天下定，而諸將之地因遂不可削。當是時，非劉氏而王者八國。高祖懼其且為變，故大封吳、楚、齊、趙同姓之國以製之。既而信、越、布、綰皆誅死，而吳、楚、齊、趙之強反無以製。當是時，諸侯王雖名為臣，而其實莫不有帝製之心。膠東、膠西、濟南又從而和之，於是擅爵人，赦死罪，戴黃屋，刺客公行，匕首交於京師，罪至章也，勢至逼也。然當時之人，猶且倘佯容與，若不足慮，月不圖歲，朝不計夕，循循而摩之，煦煦而吹之，幸而無大變，以及於孝景之世，有謀臣曰晁錯，始議削諸侯地以損其權。天下皆曰諸侯必且反，錯曰：\"固也，削亦反，不削亦反。削之則反疾而禍小，不削則反遲而禍大。吾懼其不及今反也。\"天下皆曰晁錯愚。籲！七國之禍，期於不免。與其發於遠而禍大，不若發於近而禍小。以小禍易大禍，雖三尺童子皆知其當然。而其所以不與錯者，彼皆不知其勢將有遠禍，與知其勢將有遠禍，而度己不及見，謂可以寄之後人，以苟免吾身者也。然而，錯為一身之謀則愚，而為天下謀則智。人君又安可舍天下之謀，而用一身之謀哉！今日匈奴之強不減於七國，而天下之人又用當時之議，因循維持以至於今，方且以為無事。而愚以為天下之大計，不如勿賂。勿賂則變疾而禍小，賂之則變遲而禍大。畏其疾也，不若畏其大；樂其遲也，不若樂其小。天下之勢，如坐弊船之中，駸駸乎將入於深淵。不及其尚淺也舍之，而求所以自生之道，而以濡足為解者，是固夫覆溺之道也。聖人除患於未萌，然後能轉而為福。今也不幸養之以至此，而近憂小患又憚而不決，則是遠憂大患終不可去也。赤壁之戰，惟周瑜、呂蒙知其勝；伐吳之役，惟羊怙、張華以為是。然則宏遠深切之謀，固不能合庸人之意。此晁錯所以為愚也。
[注譯]
既然契丹的力量不足以實現其最大的願望，那些奪取一塊領土，殺害或者掠奪數千人的微利又不足以使他們動心，我國再也不能每年給它那麼多的金錢和物品了。
如果我們不給他們財物，他們必定會找個借口，然後我國就可以這樣回答：\"你們對我國有什麼貢獻嗎？我們每年都要給你們大量的金錢和物品，我們這裏隻有戰爭，財物以後不會再給你們了。\"
雖然我說了這麼多，但是有些人一定會說：這是極其愚蠢之人的計劃。全天下沒有人不知道送給契丹金錢和物品是對自己有害的，不給契丹金錢和物品是有益的，但是情況不容許而已。