[注譯]
從前，漢代統治天下的時候，公孫弘、匡衡等人都被大家稱為儒學大師，但是他們最終也未能為漢王朝建功立業。那些超群絕倫、才華超眾、舉世聞名的官員正是那些出身卑微的小官吏之中的賢才。
趙廣漢是屬於河間郡的低級官員，尹翁歸是屬於河東郡的獄吏，張敞是郡縣太守的佐史，王尊擔任涿郡的書佐。這些人都是擁有傑出的才智和謀略，能夠清楚地分辨出是非對錯，可以允許他們到地方擔任軍事將領，或者讓他們在朝廷中擔任宰相。因此，這些人出現在身份低賤的小官吏中是有一定原因的。
一般來說，這些身份低微小官員從小就開始學習法律法規，長大後更是熟悉了解如何處理法律案件。奸詐狡猾的豪強都害怕他們，所以都規規矩矩的，遵守規章製度。他們對官吏處理事務上的規矩、方法、如何變通，以及如何掌握刑罰輕重，沒有一樣不熟悉的。因此，當這些人被任命為官員之後，那些豪強刁民和奸詐狡猾的官員徇私舞弊的現象，全部都暴露得一清二楚，是不可能瞞得住的。
如果上級官員能夠因材施教，根據他們每個人的才能選用他們，並且以禮相待，這些人也清楚知道，他們之所以可以得到王公大臣的賞識，發揮自己的才能，是因為他們自始至終都沒有自暴自棄，招來罪過，毀掉自己的未來。
在這個時候，即使是讀聖賢之書的人和那些擁有良好品德的人也都願意當小吏。雖然其中也有一些人太過於縱容自己，知識犯下重大罪行的人，但是總的來說也隻是極少數的人。但是，那些有傑出才能的人就可以取得一番成就。
【原典】
今之吏胥則不然，始而入之不擇也，終而遇之以犬彘也。長吏一怒，不問罪否，袒而笞之；喜而接之，乃反與交手為市。其人常曰：長吏待我以犬彘，我何望而不為犬彘哉？是以平民不能自棄為犬彘之行，不肯為吏矣，況士君子而肯俯首為之乎！然欲使之謹飾可用如兩漢，亦不過擇之以才，待之以禮，恕其小過，而棄絕其大惡之不可貰忍者，而後察其賢有功而爵之、祿之、貴之，勿棄之於冗流之間。則彼有冀於功名，自尊其身，不敢モ奪，而奇才絕智出矣。夫人固有才智奇絕而不能為章句名數聲律之學者，又有不幸而不為者。苟一之以進士、製策，是使奇才絕智有時而窮也。使吏胥之人，得出為長吏，是使一介之才無所逃也。進士、製策網之於上，此又網之於下，而曰天下有遺才者，吾不信也。
[注譯]
現在如今，小官吏的情況已經不是這樣的了。在剛開始挑選的時候，不做什麼區分，良莠不齊，到最後，又會們像對待豬和狗一樣對待他們，肆意的欺負淩辱。
上級官員一發脾氣，不管小官吏有沒有犯下罪過，都會將他們的外衣脫掉，用竹板之類的東西抽打；如果上級官員高興了，就會平等地對待他們，但是最後卻和他們勾結在一起，狼狽為奸。
那些身份地位的小官吏經常說：上司對待我像對待豬和狗一樣，我還有什麼希望不做豬狗一樣的事情。因此，連普通百姓都不願意自暴自棄去做連豬狗都不如的事情。他們是不願意去做小官吏的，更不用說那些讀過聖賢書，和品德良好的人呢？
但是，如果我們想讓這些小官吏自求上進，就像兩漢時期那樣成為一個有用之才，也不過隻是根據他們的能力的高低來挑選他們，以禮相待，原諒他們犯下的一些小錯誤，懲罰那些罪大惡極，惡貫滿盈的小官吏，然後選拔那些德才兼備、功績突出的小官吏，給他們授予官職，賜他們爵位，給予他們豐厚的俸祿，不要讓他們落魄成為閑散之人。
這樣一來，他們就會因為希望獲得名利富貴，就會變得自尊自重，不敢強取豪奪，一些擁有賢能的人才就會脫穎而出。有些人原本有很好天賦，但是他們卻無法學習一些詩詞訓詁、名物製度、算數騎術和音韻聲律等學問，還有一些人不幸沒有機會從事關於這類事情的工作。
如果僅僅隻是通過進士科舉考試和皇帝親自出題考試來選拔人才，那些擁有極高天賦和超高才能的人有時就會感到非常窘迫。如果允許小官員擔任級別比較高的官員，就不會遺漏任何一個人才。
進士科舉考試和皇帝親自出題測試從上層選拔人才，相關官員還會通過這種方法從下層選拔人才。如果我們能做到這一點，我就不會相信太難下賤還有人才不能夠得到任命。