在古代，君主想要培養出具有傑出才能的人，就需要給予他們一定的權力，授予他們爵位，提供給他豐厚的俸祿，施於他們巨大的恩惠，要求他們去處理天下的政治事務，抑製他們平時那些自我放縱的思想，因為他們對於聲音、美色，吃食的欲望已經得到了滿足，所以他們不再需要放縱自己之後才能獲得快樂。
然而，現如今的天下卻有些不同，擁有傑出才能的人才並沒有多大的權力，官職很低，俸祿也非常少，而且這樣的人群占有大多數，他們是如何在不違反禮儀的情況下去尋求快樂的呢？執法官員是如何能夠嚴格依法行事，不給予寬恕，使他們感到非常舒適和快樂的呢？
現在，國家對於這些人嚴懲不貸，也是非常嚴格的；如果對於這些人突出的要求太高，並且施於嚴厲懲罰，那麼他們就會有逃到偏遠的少數民族地區的想法。
唉，當國家和平安定的時候，我們不去對他們施於恩惠。一旦國家遭遇了不幸，邊境地區發生戰爭，或者出現非常令人頭痛和棘手的問題，這個時候我們就算降下詔書，獎勵那些人才，給予那些富有才能之人尊貴的官位和豐厚的俸祿。然而，在這個時候，這些人對朝廷已經感到非常失望了。
此外，這些人並不是純粹忠誠於朝廷的人，他們怎麼可能願意默默無聞、碌碌無為、無所事事呢？
【原典】
周公之時，天下號為至治，四夷已臣服，卿大夫士已稱職。當是時，雖有奇傑無所複用，而其禮法風俗尤複細密，舉朝廷與四海之人無不遵蹈，而其八議之中猶有曰議能者。況當今天下未甚至治，四夷未盡臣服，卿大夫士未皆稱職，禮法風俗又非細密如周之盛時，而奇傑之士複有困於簿書米鹽間者，則反可不議其能而怒之乎？所宜哀其才而貰其過，無使為刀筆吏所困，則庶乎盡其才矣。
[注譯]
周公姬叔旦在輔佐周成王的時候，當時的天下被稱為太平盛世。四方周邊的少數民族也歸順了中原王朝，王公大臣們都盡忠職守。
在當時那個時候，即使是才華橫溢之人也沒有地方可以施展，而且當時的禮儀和習俗尤其完美，淳樸敦厚，朝廷內外上下以及天下各地的百姓沒有人不遵守的，然而在當時的\"八議\"製度中仍然存在\"議能\"這一條規矩。
更重要的是，天下現在並不是一個和平繁榮的年代，周圍四個方向的少數民族還沒有完全向中央王朝臣服，朝廷中的王公大臣並非都能夠履行職責，禮儀法則風俗不算周密，與周朝的盛世根本無法比擬。
然而，擁有傑出才能的人卻被官府安排各種任務，被隨意驅使，還要被生活中的負擔困擾。相反，朝廷的執法官員並不考慮他們的傑出才能就寬恕和原諒他們。我們應該同情愛護他們的才能，原諒他們犯過的錯誤，不要讓那些狡猾刁鑽的小官吏侮辱折磨他們。這樣做的話，很有可能讓這些人能夠發揮他們的才能。
【原典】
或曰：奇傑之士有過得以免，則天下之人孰不自謂奇傑而欲免其過者，是終亦潰法亂教耳。曰：是則然矣，然而奇傑之所為，必挺然出於眾人之上，苟指其已成之功以曉天下，俾得以贖其過，而其未有功者，則委之以難治之事，而責其成績，則天下之人不敢自謂奇傑，而真奇傑者出矣。
[注譯]
有一些人會說，才華橫溢的人犯下了錯誤是可以被原諒的。如果是這樣的話，那麼天下還有誰不想說他們有傑出的才能，因此就可以得到赦免呢？這樣做的最終結果隻會破壞法律，擾亂教化。我想是的：上述說法也是正確的。不過，擁有傑出才能之人所做出的行為必定會與普通人的行為差別很大。
如果根據他們已經做出的功績向天下百姓宣布，以便他們能夠贖罪。對於那些尚未做出功績貢獻的人，應該讓他們去做一些非常困難的事情，並且要求他們取得某些成就。這樣，全天下的人都不敢說自己擁有傑出的才能，真正具有傑出才能的人也因此能夠得到。