【原典】
周之時，用井田，井田廢，田非耕者之所有，而有田者不耕也。耕者之田資於富民，富民之家地大業廣，阡陌連接，募召浮客，分耕其中，鞭笞驅役，視以奴仆，安坐四顧，指麾於其間。而役屬之民，夏為之耨，秋為之獲，無有一人違其節度以嬉。而田之所入，己得其半，耕者得其半。有田者一人而耕者十人，是以田主日累其半以至於富強，耕者日食其半以至於窮餓而無告。夫使耕者至於窮餓，而不耕不獲者坐而食富強之利，猶且不可，而況富強之民輸租於縣官，而不免於怨歎嗟憤。何則？彼以其半而供縣官之稅，不若周之民以其全力而供其上之稅也。周之十一，以其全力而供十一之稅也，使以其半供十一之稅，猶用十二之稅然也。況今之稅，又非特止於十一而已，則宜乎其怨歎嗟憤之不免也。
[注譯]
周朝的時候實行井田製度，井田製度被廢除之後，土地不再歸屬耕種之人所有，但是擁有土地的人並不會自己耕種。耕種土地的人從富有的地主那裏租用土地。富有的地主擁有大量的土地，人口眾多，家業龐大。在他們的田地間小路縱橫交錯，相互連接。
這群地主會招募了一些生活在其他國家的流亡者，分別耕種他們的土地。他們會鞭打、驅趕和奴役這些佃農去工作勞動，把他們當作奴隸看待。他們隻是舒服地坐著，環顧四周，指揮佃戶幹活。
那些歸屬富有地主被奴役的流亡者，夏天的時候用鋤頭鋤草，到了秋天就收獲糧食，沒有一個敢違背地主的安排和支配，敢於嬉鬧的。至於土地帶來的收入，地主會收一半，農民自己會留一半。
隻有一個人擁有大量的土地，有十個人為這個地主耕種土地。因此，占用土地的地主通過積累那一半的收入逐漸致富，而耕種土地的人隻能依靠土地帶來的那一半收入生活，因此他們越來越貧窮和饑餓，而且還沒有地方可以訴說。
耕種土地的人貧窮潦倒，而那些不種地不收莊稼的人去卻享受別人的果實，變得越來越富有強大，出現這樣的情況商業不可以發生；更何況這些富有的地主還需要向官府交納稅款，他們也免不了抱怨、歎息甚至會憤憤不平。這到底是為什麼呢？他們用一半的土地收入來交納官府征收的土地稅款，這還不如周朝百姓用土地的全部收入來交納朝廷征收的土地稅款。
周朝的時候，一般需要交納的稅款是十分之一，普通老百姓拿到土地的全部收入也隻是繳納十分之一的土地稅。即使他們僅拿土地收入的一半來交納十分之一的土地稅，這也隻是像交納十分之二的土地稅款一樣。更何況今天需要交納的稅款，不僅僅是十分之一，難怪這些地主抱怨、歎息和怨恨。
【原典】
噫！貧民耕而不免於饑，富民坐而飽以嬉，又不免於怨，其弊皆起於廢井田。井田複，則貧民皆有田以耕，穀食粟米不分於富民，可以無饑。富民不得多占田以錮貧民，其勢不耕則無所得食，以地之全力供縣官之稅，又可以無怨。是以天下之士爭言複井田。
[注譯]
唉，貧窮的農民耕種土地也並沒有免於挨餓，富有的百姓可以吃飽飯沒有憂愁，悠閑度日，但是他們仍然少不了抱怨一些，這種製度的弊端都源於廢除了井田製度。井田製度恢複以後，貧窮的農民就有自己的土地可以耕種，糧食和粟米可以不再和富有的地主平均分配。這樣，他們就可以免於饑餓。
地主不可以占有太多的田地來奴役和剝削窮苦百姓。他們還被迫自己耕種土地，否則他們就將無法獲得食物和衣服。他們可以拿到所有的土地收入來支交納官府征收的土地稅，這樣他們就不會有怨恨。因此，天下各地的讀書人都爭相說想要恢複井田製度。
【原典】
既又有言者曰：奪富民之田以與無田之民，則富民不服，此必生亂。如乘大亂之後，土曠而人稀，可以一舉而就。高祖之滅秦，光武之承漢，可為而不為，以是為恨。
[注譯]
然而，又有一些人說：如果奪取富人的田地，並且將這些田地分配給沒有田地的貧窮之人，那麼地主就會非常不願意，而且還會引起動亂。如果利用社會動蕩之後土地空曠，人口稀少的時機，這樣就可以一下子恢複井田製度。
漢高祖劉邦推翻了秦朝的殘暴統治之後，光武帝劉秀繼承了西漢，建立了東漢。不過遺憾的是，他們沒有在本可以回複井田製度的時候沒有恢複。
【原典】
吾又以為不然，今雖使富民皆奉其田而歸諸公，乞為井田，其勢亦不可得。何則？井田之製，九夫為井，井間有溝，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸，甸方八裏，旁加一裏為一成，成間有洫，其地百井而方十裏，四甸為縣，四縣為都，四都方八十裏，旁加十裏為一同，同間有澮，其地萬井而方百裏，百裏之間為澮者一，為洫者百，為溝者萬。既為井田，又必兼修溝洫。溝洫之製，夫間有遂，遂上有徑，十夫有溝，溝上有畛，百夫有洫，洫上有塗，千夫有澮，澮上有道，萬夫有川，川上有路，萬夫之地，蓋三十二裏有半，而其間為川為路者一，為澮為道者九，為洫為塗者百，為溝為畛者千，為遂為徑者萬。此二者非塞溪壑、平澗穀、夷丘陵、破墳墓、壞廬舍、徙城郭、易疆壟，不可為也。縱使能盡得平原廣野而遂規畫於其中，亦當驅天下之人，竭天下之糧，窮數百年專力於此，不治他事，而後可以望天下之地盡為井田，盡為溝洫。已而又為民作屋廬於其中，以安其居而後可。籲！亦已迂矣。井田成，而民之死其骨已朽矣。
[注譯]
但是，我並不這麼認為。如今，即使讓地主將其田地全部上交給朝廷，並且請求實行井田製度，但是現實情況也不會允許這樣做。這到底是為什麼呢？井田製度其實是這樣的：九名百姓一起組成一個\"井\"，這是最基本的土地空間單位。
每個\"井\"之間都有水溝。四口\"井\"構成一個\"邑\"，四個\"邑\"構成一個\"丘\"，四個\"丘\"構成一處\"甸\"。每一個\"甸\"大概方圓八裏，如果再向四麵擴展一裏，就可以稱為\"成\"。每個\"成\"之間都有水道，該地理單元共有一百個\"井\"，方圓十裏。