有一個名叫托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）的人，在226年前的一次慶典上，用他那氣壯山河的嗓門，發表了以下這些文字為核心內容的宣言——
在有關人類事務的發展過程中，當一個民族必須解除其和另一個民族之間的政治聯係，並在世界各國之間依照自然法則和上帝的旨意，接受獨立和平等的地位時，出於對人類議論的尊重，必須把他們不得不獨立的原因予以宣布。我們認為下麵這些真理是不言而哈的：人人生而平等，造物者賦予他們若幹不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利……和我們作戰，就是敵人；和我們和好，就是朋友……
這一天是公元1776年7月4日。人類曆史在這個看似平常的日子裏誕生了一個偉大的國家，它就是美利堅台眾國。
被後人稱為獨立之父的美國第三任總統、也是美國主要締造者的托馬斯·傑斐遜在這一天發表這份《獨立宣言》時，在地球東半球的中國，此時走過了已近五千年的文明史，僅有名有姓的皇帝就不下數百個。當有人向朝上報告有一群英國流亡到我們大洋彼岸的烏台之眾扯旗也成立了一個孫子輩國時，大清皇帝不屑一顧地甩了一下長辮，說：他們若派人來朝拜，本王定賜他與海州府同等的五品官爵。那時的中國皇帝說這話並不全是狂妄自大，隨時可能被扼殺在搖籃裏的合眾國總統華盛頓，坐的那把檀香木椅子，其工料質地都比不上大清朝海州府老爺坐的那把楠木太師椅結實。華盛頓總統和大清海州府老爺坐的兩把不同質地的椅子背上都刻著一輪太陽。有人說大清海州府老爺椅背上的那輪太陽是日出東方，而對大洋彼岸美國首任總統椅背上的那輪太陽，有人則公開嘲諷為西山落日。
美國的曆史與中國相比，就如同石縫裏長出的一株綠枝與棵參天大樹相比。但有誰想到彈指一揮間，石縫裏的綠枝來了個石破天驚，讓人歎為觀止，相反那參天大樹則枯葉紛落，直落得最後無可奈何地仰頭遙望別人長出的新綠，直到新近幾十年才重新恢複元氣……
美國就是這樣個國家。短短二百多年曆史，徹底地改寫了自己，也徹底地改寫了整個世界。直到今天，我們對它的形成與發展仍然感覺是個不解的謎。正是這個原因，它才格外地讓人神往又恐懼，想愛又心顫。
謎之所以成為謎和把人吸引，是因為所有對它產生著迷的人始終站在謎之外。可是我們有誰真正能站在謎之中感受謎本身的著迷之處呢？
當我有機會同在海外生活了幾十年甚至是幾代的華裔們談起此事肘，他們表現出的反應幾乎是一致的欲解美國之謎，你必須投身於這謎之中，並且這種投身不是簡單的在那兒生活和工作幾年、幾十年，而必須是親身加入美國的主流社會和在其申搏擊奮鬥了無數個回合的人才能體味與解讀美國的真正謎底……
幾年來，我始終在尋覓一個真正能揭開這謎的人。李琬若(LilyLee Chen)的出現使我的這種悲觀情緒一下變成了一種喜悅-我知道這不僅僅是對我一個寫作者是這樣。多位中國領導人在見到我的主人公後，曾多次期望她把在美國生活了幾十年和在美國政壇叱吒風雲的那些真實感受寫出來。
你的經曆就是一部美國社會的活教科書。
你的奮鬥過程就是美國今天的曆史。
中國國家領導人曾這樣評價李琬若，也曾這樣期望她把自己的經曆與奮鬥史變成一部有關美國今日寫照的史書。