學校行政樓小會議室，氣氛凝重。教導主任、副主任、三位副校長，以及“文革”期間因受迫害而提前病退的老校長趙啟賢均已在座。年輕的陳德愚校長身穿一件白色的確良襯衫，精神飽滿，黧黑而硬朗的臉上透出剛毅與幹練，鏡片後深邃的目光充滿睿智和不容置疑，但偶一微蹙的雙眉，證明他心情並不輕鬆。
“各位領導，各位老師，本人在和平村讀書的時候，你們都是我的老師。‘文革’結束後，學生臨危受命，擔任本校校長一職，當然也感謝各位老師抬愛。而今，建興中學遇到了麻煩，和平村毀了，張永泰老師犧牲了，學生住宿問題十分嚴峻。縣上處分決定還沒有下來，我這個剛上任的校長肯定難辭其咎。這不重要，經過‘文革’的各種磨難，個人榮辱早已如過眼雲煙。關鍵是高考臨近了，這可是‘文革’後第一次夏季高考啊。唔——唔——”
可能覺得會場氣氛過於低沉，他把右手食指和中指搭在嘴唇上，麵向蔣副校長尷尬一笑。蔣副校長也會意一笑，從口袋裏摸出一盒壓得皺巴巴的“春耕”，扔給陳校長及另外一位副校長各一支，然後自己嘴裏也銜上一支。陳校長啪地劃燃火柴，耐心等到火苗在他眼前燃成火海才把煙湊上去，美美地吸上一口，然後從口中噗地吐出一股藍色的濃煙。
他注視著火柴燃燒後的炭梗漸漸彎曲成“9”字，才抬頭繼續說：“去年冬季的高考，由於通知太突然，全縣都考砸了。縣上下了死命令，作為重點中學的我們，今年務必要有所作為。縣上連考生每人五角的報名費都代為支付了。今年全國考生人數估計與去年冬季差不多，也有五六百萬。十年動亂，誰都耽擱不起呀。聽說為了籌措試卷紙張連‘毛選’都暫停印刷了。所以，目前我們所有的工作重心便是準備高考。
“至於和平村的事，縣公安局已責成建興派出所所長任家剛正在調查，大家不必分心。我宣布幾點：一是由歐陽軒副校長負責組建學校治安聯防隊，加強校園及所有師生宿舍的安全防範；二是由教導主任董尚林負責抓畢業生及全校學生的學習工作；最後，我一——旦——有事，由常務副校長蔣永平接替我主持全麵工作。”他把“一旦”兩個字說得很慢很重，好像隨時都有意外發生。
和平村大火，陳德愚隱隱覺得十分可疑。他感到一雙罪惡的黑手正在伸向自己。
晚自習結束後，喧囂的校園漸漸靜下來。陳德愚配合蔣校長檢查完當天的工作，順道看了一下食堂的文師傅，提醒他注意學生的飲食安全，禁止一切不相關的人進入食堂裏間。挨著看完西側門、正門、東側門，在昏暗的燈光下，踏著沙沙作響的煤渣小路，向緩坡上的教師宿舍走去。
當路過小路一處由木工房臨時調整的男生宿舍時，他聽見有人學著阿慶嫂的腔調，尖起嗓子在唱樣板戲《沙家浜》：
壘起七星灶，
銅壺煮三江。
擺開八仙桌，
招待十六方。
……
他苦笑著搖了搖頭，雙手後剪，繼續前行。
推開寢室的門，拉開燈。一張白紙從門框上方掠過他頭頂飄然落到地上，他俯身拾起，連同手裏的黑色仿皮提包，啪的一聲隨手扔到暗紅的木桌上，然後將自己四仰八叉地砸到床上，張臂張腿嗨呀連聲地伸著懶腰。突然，他像被錐子錐到屁股似的猛地從床上彈起，撿起地上那張白紙。紙上歪歪扭扭地寫著兩個字，筆畫淩散生硬，像剛上學的小學生所寫——
“小心！”