就大火的縱火者，縣公安局調查了幾天，連一條像樣的線索都沒有。那個外地人是否就是縱火者，專案組內部進行了激烈的爭論。一方認為其形跡可疑，應該就是縱火者；而另一方則認為他既然要縱火，為何又要呼救呢？要不是那人呼救，後果不堪設想，所以那人其實才是大大的英雄。而那人究竟是誰，長相如何，家住哪裏，因何而來，現在何處，卻沒一個人說得清楚。甚至有人一口咬定那人就是鬼。
事後第三天，李元成去了一趟升鍾場，卻沒有找到林錫平。他樂觀地推斷，廣東佬可能已被嚇得逃之夭夭了。對李元成來說，這當然是最好的結果。從升鍾場回來，李元成發現一切風平浪靜，他精心策劃並冒著巨大風險實施的行動，卻沒有達到任何目的，這讓他十分沮喪。
他間接從縣上了解到，為了不影響高考，至少高考前不會處分陳德愚。李元成想，等到高考結束會有兩種可能：一是時間一久，很多事情就會大事化小，最終不了了之；另一種情況是，他清楚建興中學的實力，要是高考成績大好，縣上可能會對其將功折罪。真要是這樣，他此次的冒險行動將一無所獲。更為嚴重的是，他再也沒有扳倒陳德愚的機會和勇氣了，那麼梅蘭與陳德愚的結合就是遲早的事。想到這裏，他絕望地倒吸了一口涼氣。
黑夜沉沉，孤枕難眠。年輕漂亮的妻子就在隔壁，李元成似乎看到了她豐腴的身體和白嫩的肌膚。她睡著了嗎，她做夢了嗎，她會夢見誰呢？李元成輾轉反側，心如錐刺。陳德愚的出現，給他帶來了太多的壓力和痛苦。他痛恨陳德愚，恨得牙酸齒痛。想著想著，他對策劃本次行動最初的一點點內疚和恐懼一掃而光，取而代之的是對事故傷亡太少的遺憾。於是，他翻身下床，一氣嗬成了下麵的文字：
陳德愚，“文革”前就是研究西方經濟學的反動學術權威，滿腦子資產階級腐朽思想，典型的右傾修正主義分子。“文革”後，此人趁建興中學缺人之機，采取非正當手段當上了建興中學校長，但仍然不思悔改，不接受“無產階級文化大革命”的教育，不聽偉大領袖毛主席和華主席的教導，靈魂肮髒，道德敗壞。
陳德愚三十多歲，至今不結婚，專門勾引良家婦女，致使別人家庭破離，在建興鎮影響極其惡劣。和平村乃千年文物，多年來保存完好，卻毀於陳德愚之手，結合此人長期的反動思想來看，其中必有蹊蹺。建興中學曆任校長均為德高望重之士，因此，陳德愚不再適宜擔任該校校長一職。
有關部門應徹底調查他與和平村大火的關係，追究其刑事責任，否則，毀掉和平村隻是他毀掉建興中學的第一步。
李元成奮筆疾書，大口吸煙，致使屋內青煙彌漫。
當外地人縱火的傳聞進入梅蘭耳朵的第一刻，她本能地一驚。她想起了那個敲門的外地人，但又實在不願意去想此人是否就是縱火者，以及此人與李元成的關係。經過長達近一年的冷戰，梅蘭對這名存實亡的婚姻已感到極度厭倦和煩惱，這個令外人羨慕的家庭，卻是令她痛苦絕望的牢籠。與李元成攤牌後，她明顯發現他常常眼含殺氣。憑著女人的細心與敏感，和平村大火後，梅蘭暗自為陳德愚擔心。
梅蘭對李元成日益冷漠，平時都不願正眼看他一眼，而近幾天她卻開始不露聲色地觀察他的一舉一動。趁李元成不在家，她在他桌上發現了那封針對陳德愚的檢舉信。看完信，梅蘭氣得渾身發抖，眼中立刻聚滿鄙夷和憤怒。
“李元成，你敢把這個東西大聲念出來嗎？”梅蘭把那張紙在木桌上輕輕一拍，聲音不高，卻滿臉魚死網破。
“梅蘭，我承認過去對不起你們，但都是因為我舍不得你嘛。你也知道，我與陳德愚是勢不兩立的仇人，他恨死了我，我也恨死了他。隻要他還在建興場一天，我就提心吊膽一天。我也是被逼的呀，梅蘭！”李元成暗自為自己的疏忽而後怕，他沒想到那封自覺底氣不足的檢舉信，會被很少進他房間的梅蘭發現。當他伸手去拿那張紙時，卻被梅蘭唰地一下搶在手中。
“難道你把我、把他，害得還不夠慘嗎？”梅蘭將那張紙舉到李元成麵前，逼視著他，然後慢慢地一下一下撕得粉碎，而眼中已滿是淚花。