氣溫漸高，衣衫漸薄。梅蘭告訴大爹大媽及李元成，自己要回建興中學與留在學校的師生一起繼續鬧革命，可能要很長一段時間才會回來，希望他們不要擔心，更不要去找她。她走後，大爹及李元成雖然去亂哄哄的建興中學找過幾次，卻沒有發現梅蘭的身影，也沒有打聽到她的下落。
寒來暑往，直到這年年底，她才麵色憔悴、疲憊不堪地回來。
她果真去學校鬧革命了嗎？沒有。她先去了一趟廣元縣，希望能到勞改煤礦探視一次陳德愚。在山高路險、江水滔滔的朝天區，她曆經艱辛才找到人煙稀少的曾家山。煤礦重兵把守、戒備森嚴，聽說關押的全都是重刑犯。由於沒有縣一級“革委會”的介紹信，她連礦區最外一道崗哨都沒有進入，便被荷槍實彈的哨兵轟走了。
麵對直插雲天的高山，她無助地大聲哭喊陳德愚的名字。她多麼希望陳德愚能聽到呼喊，並大聲回應。然而，隻有悲愴的哭喊聲回蕩於山穀，與江水一同嗚咽，與山風一道悲鳴。
更為嚴重的是，她懷孕了。這在當時連談戀愛都會被戴上腐朽的資產階級帽子的年代，未婚先孕何其罪大惡極，何其大逆不道。衣服越穿越薄，肚皮卻一天比一天高，她的體形眼看就難以遮掩了，這才是她決定盡快離家外出的主要原因。家裏是待不下了，學校更不能去，唯一能避身的地方隻有舅舅家了。舅舅住在建興區三官公社，位於建興場下遊的寶馬河邊，是一個在當時難見的獨門獨戶的小院。
這一帶名叫彭家橋，地因橋而得名。彭家橋橫跨寶馬河，是一座石礅石麵的巨大橋梁。橋長約十五丈，寬逾一丈，橋麵由兩排厚約兩尺長約一丈的石板鋪就。這裏人家都姓張，無一家姓彭。
關於橋名的來曆，卻與黃龍山下四姓之一的彭家有關。新華一帶的人去三官場，必經彭家橋。修橋之前，這裏隻能靠小木船擺渡，後來，黃龍山下的彭員外捐資修了此橋。據說在建橋過程中，有一塊橋麵始終不能平穩地坐於橋墩，工匠們想盡辦法也無濟於事。後來，彭員外拿出自家一柄祖傳寶劍塞入石麵與石礅之間細細的縫隙內，石橋才得以平穩建成，並風雨無阻地迎送著寶馬河兩岸世世代代的百姓。
新中國成立前，當地一位貪婪的保長想得到那柄寶劍，便帶上錘子鏨子去撬。剛一動劍身，一塊橋麵便從中間斷裂，與那位貪婪的保長一同落入寶馬河。至今這座橋還缺一塊石麵。站在橋上，一探頭便能看見那把寶劍露在外麵的劍柄——長約五寸，黑黑的。
舅舅名叫張朝書。母親在世的時候，梅蘭經常與母親一起到舅舅家，舅舅一家人都十分喜歡她。母親去世後，兩家來往就越來越少了。看到長相酷似母親的梅蘭，張朝書立刻想起了已經過世的苦命的姐姐，於是一把將她抱住，二人便旁若無人地大哭起來。在得知梅蘭的所有遭遇後，張朝書決定竭盡全力為她營造一個相對安全舒適的藏身之所。
好在這裏是單家獨戶，隻要平時不多外出走動，外人是很難發現什麼的。在舅舅一家的盡心照顧下，梅蘭終於安頓下來，直到孩子出生。是個男孩，還算健康，唯一遺憾的是孩子右腳隻有四根腳趾，少一根幺腳趾。孩子還未滿月，她便決定離開舅舅家。她說要把孩子帶回家，交給大爹大媽撫養，自己好回供銷社工作。張朝書夫婦雖然苦苦挽留，她還是抱著孩子走了。
舅舅家並不寬裕，娃娃又多，生產隊分的那點口糧僅能勉強維持生計。現在不僅增加了她，還添了一個孩子。家裏的精米細麵全都照顧梅蘭了，舅舅一家隻能吃紅苕、酸菜和苞穀麵。孩子的哭聲一天比一天響，她擔心遲早會被外人發現而連累舅舅一家。老家是不能回的。她住的那個大院共有十多戶人，一旦暴露秘密，不僅自己會被掛上破鞋批鬥，同時還得追查孽種是誰，那麼陳德愚又會罪加一等。
走投無路之下，她將孩子一層一層地細心包好，放於彭家橋橋頭。她將一張寫有孩子生辰八字的紙條藏在他身上，希望好心人收養。孩子還睜著水汪汪的小眼睛看著她。她俯身重重地親吻一下孩子後，便淚流滿麵、傷心欲絕地跑步離開了。