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\u0014又是一個山花爛漫的季節，陳德愚服刑快滿一年了。一個暖洋洋的午後，梅蘭隻身爬上太子島，來到那個山洞。以前用過的東西還在，隻是洞口已長滿雜草。她輕撫陳德愚自製的簡易木床木桌，兩行清淚悄悄滑落，滴在木凳上，嗒嗒有聲。在洞外，她找到黃狗的遺骨，並將它埋在洞口，然後坐在她第一次看見陳德愚呆坐的地方，麵對升鍾湖出神。
“梅蘭——蘭蘭——”突然，遠處傳來李元成急急的喊聲。她邊大聲答應邊走向峽穀口，遠遠地看到李元成快步走了過來。他帶來了一個十分重大的消息——陳德愚出事了！
李元成是從縣“革委會”一個朋友那裏得到這個消息的。大約是兩天前，曾家山勞改煤礦發生了嚴重的瓦斯爆炸，井下四十六名重刑犯無一生還，陳德愚也在其中。由於礦井破壞嚴重，加之井下地形複雜，離地又深，救援還沒有完全展開便宣告結束，四十六名重刑犯全部變成了死刑犯。屍體因損毀嚴重而就地集體掩埋，禁止外運。
在那個人人自危的年代，隨時都有人入獄，隨時都有人死亡，人們根本無須追問原因，也說不清原因。當消息傳到建興，鄉親的反應居然出乎意料地冷漠：哦，又死了一個。
聽完李元成不緊不慢地講述，梅蘭不知大叫了一聲什麼便昏厥過去，醒來後已躺在自家床上，大爹大媽、李元成，還有本大隊的赤腳醫生都候在床前。梅蘭本來產後身體一直虛弱，她實在難以承受如此巨大的打擊。
三天後，她找到李元成，說要親自到曾家山煤礦去一趟，希望李元成能陪她一同去。李元成找到縣“革委會”和縣公安局的朋友幫忙，以了解有關情況為由開出介紹信，然後前往廣元。事故的確十分嚴重，有關部門正在緊張忙碌地做事故調查及善後工作。從官方提供的遇難人員名單上，梅蘭親眼看到了陳德愚的名字，編號為“6781”。
在離井口約一裏外的一處山腳下，一堆並不十分顯眼的新土便是遇難人員的集體墳塚。據說這裏原來是一個大坑，由於屍體被清理出來後大多麵目全非，甚至殘缺不全，管理方僅憑下井記錄和屍體上的囚服編號，對他們作了簡單的身份確認後便草草埋於坑中。在勞改煤礦，犯人隻認編號，不用名字。
由於害怕暴露身份，梅蘭連放聲痛哭的機會都沒有。她多想一個人撲倒在墳堆上痛痛快快地號啕大哭一場啊。她在心裏瘋狂地哭喊著生死愛人的名字，他能聽見嗎？隨著嘴角的輕輕抽動，她不停地撲閃著眼瞼，想努力壓回滿眼淚花，然而淚水還是汩汩滑落。
她緩緩仰起頭，努力把目光押向遠處高高的山岡，而山頭卻是揮之不去的黑壓壓的雲團。一陣山風刮過，如泣如訴、嗚嗚咽咽，土堆旁一株孱弱的小草在風中無助地搖晃。靜立良久，她才俯身伸出顫抖的手，從墳堆上抓起一把泥土，用力慢慢捏搓。泥土從指間滑出，再和著淚滴紛紛撲落到墳堆上。待手中空空，再抓再搓，一遍又一遍，久久不起。一名獄警過來催他們盡快離開，她使勁咬住嘴唇，抽泣著悄悄抓幾把新土放於衣袋，才艱難地離開。
從廣元回來，她把帶回的泥土用手絹包好，與陳德愚用過的衣服一同葬於他們曾經生活過的山洞洞口，並壘一個小小的衣冠塚，使其依然與他心愛的黃狗為伴。之後，梅蘭漸漸變得木訥呆滯、沉默寡言了。她經常一個人爬上太子島坐著發呆，一坐就是半天，直到後來去保城供銷社當了一名售貨員後才有所改變。在已經是縣供銷社副主任的韓叔叔的大力幫助下，梅蘭的工作總算以接父親的班的名義而落實了。
在大爹大媽及李元成父親的反複勸說下，在李元成跟前跑後的軟磨硬泡下，在命運多舛的無可奈何下，她別無選擇地答應並嫁給了李元成。這年秋天，李元成還當上了保城公社“革委會”主任，可謂雙喜臨門，春風得意。