每個人都離不開物質生活，每個人也都願意生活得更好一些，優越一些。然而，對待物質生活上也要有個正確的態度。態度正確就不會為物質利益所束縛，在精神方麵也會有更高的境界。《論語·學而第一》中說：子曰：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”孔子說：“君子在飲食上不要求飽足，在居住上不要求安逸。做事很勤勉，說話很謹慎，接近那有道德的人，來改正自己的缺點，這就可以說是喜好學習的了。”
這是孔子教學生應該怎樣對待生活，應該怎樣好學。這裏的“學”自然是廣義。人活著，自然需要吃飯，要居住，這是每個人都離不開的。然而，人活著並不就隻是為了吃得好，住得好，應該有更高的追求。在物質生活上，孔子主張不必刻意地去追求，去追求過高的標準，所以說“食無求飽，居無求安”。在生活上不過分地追求，而在做人、做事上卻有嚴格的標準，那就是“敏於事而慎於言，就有道而正焉”。即要勤於思索，努力工作，慎於言語，並且要接近道德高尚的人，來使自己受到好的影響，不斷提高自己的修養。
孔子的學生不少是遵從孔子的教導的，特別使孔子感動的就是他的得意門生顏回。顏回道德、學問都很好，勤於思考，慎於說話，而且在困難的生活條件下依然很樂觀。
有一次，魯哀公和孔子談話，談著談著，魯哀公問孔子道：“您的弟子中，哪個最好學呢？”孔子十分傷感地說：“有個叫顏回的，最好學呀！他從不把怒氣發泄在別人身上，又從不犯重複的錯誤。可惜很不幸，他太短命啦！現在可沒有了，再沒聽到好學的了！”那惋惜之情，在孔子的談話中，多次流露了出來。
又有一次，孔子與子貢閑談。孔子問子貢：“你和顏回比，誰更好些呢？”子貢很了解自己，他回答說：“我怎麼敢和顏回比呢？他聽到一件事，就可以推知十件事；我聽到一件事，隻能推知兩件事呀，哪能與他相比呢！”孔子說：“我讚成你說的，是不如呀，我和你都不如啊！”
其實，孔子最欣賞的是顏回的那種安貧樂道的精神。孔子有一次情不自禁地讚歎說：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”這裏孔子特別是讚美顏回的修養。隻有一筐飯，一瓢水，住在那簡陋的巷子裏，別人都忍受不了那樣的艱苦與憂愁，可是他依然快快樂樂，真是那種有著精神追求的人。
生活中我們也確實看到這種現象，有的人財富很多，但在生活上並沒有極力追求享受，他們過著並不奢華的生活。原因就在於他們有精神上的追求，所以能在事業上、學問上不斷地攀升。像吉利的老總李書福財富有數十億，但他常常穿著繡有“吉利”兩字的工作服，穿著80元一雙的皮鞋，和員工一起在食堂用餐。開著的也是自家的吉利汽車。李書福很坦然地說，鞋子作為行走的工具，結實耐用就可以了，沒有必要去刻意追求什麼。他的時間和精力都花在如何造出老百姓買得起的好車上麵了。李書福身邊的人也都感歎：“節儉不是李總刻意的，而是一種良好的生活習慣！”
相反，有的人自己的條件並不太好，可是卻總是想追求奢侈的生活。為了超越自己的條件去獲得這種生活，因而或貪汙、詐騙，或挪用公款，以種種違法的手段來謀求金錢，謀求享受，結果隻是享受了一時的安逸與快樂，而得到的是無窮的悔恨與痛苦。
當然，我們學習孔子的這段話，並非是要忽視生活的改善，好像吃飯就不要吃飽，居住就應當簡陋。這是一種錯誤的理解。在有條件改善生活之時，完全可以改善。孔子隻是告訴我們不要過分地追求，而應該是把事業、把工作看得更高。不要把精力全都放在物質生活之上，而是要加強自己的修養，要勤勉地做事，謹慎地說話，多接近有道德的人，來不斷地提升自己。
記住孔子的話，不去過分地追求物質上的享受，而在思想境界上爭取有更高的情趣，更高的目標。
物質生活隻是人生的一個方麵，但不是人生的全部內容，更不是一生的目的，所以應該誌存高遠。在物質生活上，孔子主張不必刻意地去追求那過高的標準，而在做人、做事上卻應該有嚴格的標準，那就是“敏於事而慎於言，就有道而正焉”。即要勤於思索，努力工作，慎於言語，並且要接近道德高尚的人，來使自己受到有益的影響，不斷提高自己。