老子曰：
知人者智，自知者明；勝人者有力，自勝者強；知足者富，強行者有誌；不失其所者久。死而不亡者壽。第三十三章
給老板的啟示：每天給自己算賬，打“算盤”，是經商中的一件重要事情，這樣可以避免你財政赤字。這也可以說是自知者明，自勝者強。
當大衛?柯博菲爾德要教他的年輕新娘朵拉，量人為出地經營日常生活的時候，朵拉就噘著小嘴撒嬌，她成為可愛動人的角色。我們也喜愛《與父親一起生活》裏所描寫的母親節，因為，在母親每個月把家庭預算搞成一團糟而引起的爭戰時，父母在母親節那天表現出良好的風度。在小說裏，迷人和不負責任常常會同時出現在一個吸引人的角色身上。但是，在現實生活裏，沒有任何事情會比財力上的失誤更令人傷心或是討厭了。開銷超過收入的人無法逗人發笑——他是個糟糕的冒險家。腦筋糊塗、奢侈浪費的妻子，也不會動人、迷人——她是纏繞在丈夫脖子上的一個重擔。
現在，我們的錢所能買到的東西，比起十年前或者甚至是五年前都要少得多了。女士們麵對著一個不成比例的挑戰，必須好好利用那些錢。價格膨脹了——生活水準提高——我們的孩子所需要的教育費用變得更加複雜和昂貴。大家都認為，隻要我們的收入增多一些，我們所有的憂慮就都可以解決了，這是一個普遍存在的錯誤觀點。據專家們說，事情並不是這樣。
艾爾西?史泰普來頓曾經擔任華納莫克和吉姆貝爾百貨公司職員和顧客的財務顧問。他認為，對大部分人來說，增加收入隻是造成花費的增加而已。加拿大的蒙特利爾銀行勸告顧客們，要學習精明地花費他們的收入——也許他們會遇到處理一大筆收入的機會。
有一次，我們無意中得到一本有關家庭關係的、不尋常的好書。寫這本書的人是個美國知名的心理學家。可是，這位作者有個特殊的缺點：他對於家庭預算似乎毫不內行。
“處理家庭的收入是個簡單問題，”他寫道，“有錢的時候就多花，沒有錢的時候就少花一些。”我們同意他的理論的確簡單，但是這種做法，等於沒有好好處理一個人的收入。他的話裏有一種動人與毫不在乎的意味，使我們想起小說裏那些迷人的放浪人物——等到我們靜下心來想想他話裏的含義，才發覺有點不對勁。
毫無計劃地花費，就等於讓每個人——包括肉販、麵包商和燭台製造商——都來分享你的收入——除了你本身以外的每個人。有計劃的，或是有預算的花費，可以保證你和你的家人能夠從你的收入裏得到公平的分享。預算並不是一件束縛行動的緊身衣，也不是毫無目的地把花用掉的每一分錢都做個記錄。預算是一張藍圖、一個經過計劃的方法，用以幫助你從你的收入中得到更大的好處。正確的預算方式，將會告訴你如何達成目標——使自己的家——你家小孩子們的大學教育費用——你老年的保險金——你夢想中的假期等得到合理的安排。預算開銷將會告訴你，你可以刪減那些比較不重要的項目，去填補你想要做的大花費。
如果你從沒有做過預算，就應該馬上開始學習如何處理家庭財務。幫助丈夫成功的一個最重要方法，就是要知道如何使他的收入發揮最大的效用。如果他會賺錢但是不會節省，你就可以幫助他管緊錢包。如果他本來就節省，你可以在用錢方麵表現出相同的看法，為他增加信心。