道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之：強梁者不得其死，吾將以為教父。
【今譯】
道先於萬物而自在，混沌未分的統一體產生天地；天地產生陰陽二氣；陰陽二氣相交，由萬物的元神主宰，從而形成萬事萬物。萬物都有背道之陰和向道之陽，兩者相互激蕩而形成和諧體。人們所厭惡的，不就是孤、寡、不善嗎？王公卻用這些詞彙稱呼自己。（一切事物都是陰陽正反二氣的和諧體），所以，減損它有時反而使它增加，增加它有時反而使它減損。先人教我的，我也用來教你們：自恃其強、偏行己路的人，絕沒有好下場。這句話，就作為施教的章本。
天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入於無間。吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。
【今譯】
天下最柔弱的，駕禦、馳騁於天下最堅強的。沒有實體的，能進入沒有空隙的。我由此便知道無為的益處。這種無言的教化，無為的益處，天下很少有人能做得到啊！
名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？甚愛必大費；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以長久。
【今譯】
名聲與生命，哪一樣與我們更密切呢？生命與財富，哪一樣對我們更重要呢？得到與喪失，哪一樣更加有害呢？貪得無厭必會遭致大的損害，過多的囤積必會導致大的損失。所以，知道滿足，便不受困辱；知道適可而止，才能免除危險；這樣才能保持長久。
大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。躁勝寒，靜勝熱。清靜為天下正。
【今譯】
真正完善圓滿的，看起來卻好像欠缺的樣子，然而永不敗壞。真正豐富充沛的，看起來卻好像虛無的樣子，然而用之無窮。最正直的好像彎曲，最聰明的好像愚拙，最善辯的好像不擅言辭。躁勝嚴寒，靜勝炎熱（有清靜之心，則能化寒暑之節）。唯有清靜，是天下的正道。第四十六章
天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生於郊。罪莫大於可欲，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足，知足常足。
【今譯】
天下有道的時候，（天下穩定，人民安居樂業，放馬歸林，開田辟地，）遣退戰馬用來種地糞其田（為田施肥）。天下無道的時候，在郊野大量培育戰馬（等待隨時上戰場）。（一切罪惡，最初都起源於人的一念之欲）最大的罪惡，就是人的欲心，最大的禍害就是不知足，最大的過錯就是貪得無厭。所以要知足，知足的人，才能永遠地滿足。
不出戶，知天下。不窺牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。是以聖人不行而知，不見而明，不為而成。
【今譯】
不出屋門，便可推知天下；不望窗外，便可明了天道。（道無所不在，反躬自身可得）越是奔走追逐得遠，越是難以明白真知。所以聖人不必經曆便知曉大道，不眼見而明白，無為而成就自身。
為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為。無為而無不為矣。故取天下者，常以無事，及其有事，不足以取天下。
【今譯】
求學是一天天地增加（知見），求道則是一天天的減少（智巧）。一直減少下去，就可以達到無為的境界了。在無為的境界裏，便可以無所不為了。取得天下常常是靠無事（順其自然，不滋擾百姓），倘若極盡其能事（政舉科繁，法令過多），便不能擁有天下了。
聖人無常心，以百姓心為心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善矣。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信矣。聖人在天下，惵惵為天下渾其心，百姓皆注其耳目，聖人皆孩之。
【今譯】
聖人（的心空靈而包容萬物，因此）沒有固有的心，而是把百姓的心作為自己的心。他對良善的人，以良善待他們；對不良善的人，也以良善待他們，從而成就良善的德行。對誠信的人，以誠信待他們；對不誠信的人，也以誠信待他們，從而成就誠信的德行。聖人在天下，不抱成見，不持私欲，使人心歸於渾然純樸。百姓都關注自己耳朵所聽和眼睛所見，聖人則把他們當嬰孩看待。
出生入死。生之徒十有三，死之徒十有三。民之生，動之於死地亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵，兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。