28有生於無
泰初①有無，無有無名；一②之所起，有一而未形。物得以生，謂之德；未形者有分，且然無間，謂之命③；留動而生物，物成生理④，謂之形；形體保神，各有儀則，謂之性；性修反德，德至同於初。同乃虛，虛乃大。合喙鳴⑤；喙鳴合，與天地為合。其合緡緡⑥，若愚若暗，是謂玄德，同乎大順⑦。——《天地》
【注釋】
1泰初：即太初，最為初始之時。2一：指渾沌未分而混合為一的狀態和階段。3未形者有分：還沒有形體而有所分離，有以為指分為陰陽二氣。且然無間，將要流行運化不息；命：萬物生成之前所具有的而規定其生成之後的性狀、條件，即先天本質。4留動而生物：運動的氣稍有靜止，就產生了物；留：靜止；或以為留同流，義為在流動不息當中產生了萬物；物成生理：萬物生成而各自具有了生命、條理。5合喙鳴：合於鳥的鳴叫聲，指自然純樸之言。6緡緡（mín）：即泯泯，沒有形跡。7大順：本於《老子》“然後乃至大順”，指暢順無阻的大道。
【今譯】
世界在最開始的時候是無（什麼都沒有的道），沒有“有”（物）也沒有“名”（名稱）。然後有渾沌未分的“一”，混合而沒有形體。萬物得到道而得以生成叫作德；還沒有形體而有陰陽二氣之分，陰陽二氣流行運化不息叫作命；運動的氣稍有停止，則產生了萬物，萬物生成而有生命、條理叫作形；形體保有精神，各自具備理則叫作性；修養其性而返於德，德與太初相同。相同就虛闊，虛闊就廣大。合於鳥的自然鳴叫之聲，鳥的鳴叫渾淪自然，與天地相合。這種相合沒有形跡，好像愚昧，叫作玄德，與暢順之道相同。
【釋義】
對本始、本源的重視是古代思想的共通之處。這段文字講述了典型的先秦道家關於宇宙生成的學說：最開始隻有道，然後有一，一又分別，然後化生萬物。這似乎是對《老子》“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的一個解釋。而其中對一些概念的界定，如德、命、形、性，則具有相當的思想高度，勾勒出萬物與道之間的關聯，對後世思想尤其是形而上學的展開也有重要意義。
29機事機心
子貢南遊於楚，反於晉，過漢陰①，見一丈人方將為圃畦②，鑿隧而入井，抱甕而出灌，滑滑然③用力甚多而見功寡。子貢曰：“有械於此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多，夫子不欲乎？”為圃者仰而視之曰：“奈何？”曰：“鑿木為機，後重前輕，挈水④若抽，數如泆湯⑤，其名為槔⑥。”為圃者忿然作色而笑曰：“吾聞之吾師，有機械者必有機事，有機事者必有機心。機心存於胸中，則純白不備，純白不備，則神生⑦不定，神生不定者，道之所不載也。吾非不知，羞而不為也。”——《天地》
【注釋】
1漢陰：漢水之陰，漢水的南麵。2為圃畦（qí）：在圃畦中勞動；圃：種菜之園；畦：種稻之田。3滑滑（ɡǔ）然：灌水的聲音。或以為勤奮之義。4挈（qiè）水：提水。5數：同速；泆（yì）湯：滿溢的水；：同溢。6槔（ɡāo）：即桔（jié）槔，井上汲水的工具。7神生：即神性，神妙不測之心。
【今譯】
子貢遊曆到楚國，在回到晉國的路上，經過漢陰，看到一個老人在圃畦中勞動。這老人挖地道到井裏，抱著瓦罐取水出來灌溉，用力很多但功效很少。子貢說道：“這裏有一樣機械，一天可以灌溉百畦，用力甚少而功效甚多，您不想使用嗎？”灌溉的老人仰頭看著他，問道：“是怎麼樣的？”子貢道：“砍斫木材以為機械，後重而前輕，提水就像抽水一般，快得如同滿溢的水，名叫桔槔。”灌溉的老人麵起怒色，然後笑著說道：“我聽我的老師說過，有機械則必有機巧之事，有機巧之事則必有機巧之心。機巧之心存於胸中，則不能全是純淨虛闊的；不能全是純淨虛闊，則神妙之心不能安定；心不能安定，則大道不在其中。我不是不知道，而是恥於這麼做。”