武靖帝蕭景琰的這句讚譽對於年幼的長林世子來說是福運還是壓力，不到最後當然不能定論，但至少足以說明蕭平章的速閱快記之能，遠遠超越了常人水準，眼前薄薄兩頁信紙，於他最多是呷下半盞清茶的片刻時光，便能一字不漏地記在心底。
遠方山澗中隱隱傳來帶著金戈之氣的笛聲，琅琊蘭台牆角的沙漏頂杯已空。
足足兩炷香的時間已然流逝，蕭平章依然低頭看著手中淡黃色的紙箋，一動不動。
其實決定繞道琅琊山時，他的心裏已經做好了準備，這兩紙薄箋上的內容也並未超出他自己的猜測。
然而猜測畢竟隻是猜測，一旦變成眼前明晃晃的事實，胸口還是不免湧起陣陣細碎的痛楚，如同萬千針尖密密紮下，難受得不想再呼吸，低頭卻又根本看不見傷口。
急促奔跑的腳步聲隔牆響起，茶廳的木門隨即被重重拉開，清亮的聲音刺破了室內凝滯般的安靜，“大哥！”
在頭腦發出命令之前，蕭平章的手指已經自動疊起信紙，塞入錦囊，讓它順著腕口落入袖袋之中。
蕭平旌飛撲過來，重重地抱住他，把兄長撞得幾乎有些坐不穩。
青春軀體上洋溢的快樂順著擁抱時的熱量傳遞過來，透過衣衫直滲入肌膚，讓人全身都微微地暖了起來。蕭平章慢慢抬手拍了拍弟弟的背心，憂沉的眼波中漾出真正的笑意。
蕭平旌高興地道：“沒想到你真的來了！老閣主召我過去的時候，我還以為他又在捉弄我玩呢。”
蕭平章上下打量了一下他，失笑道：“怎麼，老閣主經常捉弄你？”
蕭平旌擺了擺手，“哎呀別提了。”他緊靠著兄長坐下，“大哥這次能住幾天？我去給你收拾房間吧。”
蕭平章伸手攔住他，“你不用忙，我趕著見你一麵也就夠了，不能再多停留，馬上得走。”
蕭平旌吃了一驚，“可你不是才來嗎？”
蕭平章溫和地解釋道：“父王判斷，北境可能很快就有一場大戰，所以命我盡快趕到甘州安穩左路防線。我也是連夜快馬加鞭，才搶出來這半日路程，繞道琅琊閣。”
蕭平旌一臉不滿，又有些疑惑，“大哥這麼辛苦趕路，卻連隻住一晚都不肯，難道就是為了趕過來看我一眼，說兩三句話嗎？”
蕭平章放在袖口內的手輕輕捏了捏了那隻錦囊。思慮未清之前，他不打算告訴弟弟自己上山來的真正目的，隻是安撫地朝他笑了一下，道：“我也不知道為什麼，有些話……總想在到北境之前，當麵再和你說一說。”
蕭平旌眨了眨眼睛，突似明白了什麼，垮下肩膀，沮喪地道：“你又想叫我回金陵去啊？連爹都答應我……”
蕭平章語氣稍稍轉厲，“父王同意你到琅琊閣學本事，可不是說你就能當一個斷了線的風箏，想怎麼飛就怎麼飛！”他稍稍停頓語音，伸手給弟弟整理了一下戴得有些歪斜的項圈，手指撥了撥墜子上的小銀鈴，語氣略緩，“平旌啊，你眼看就快二十一歲了，再過上一年，陛下一定會催父王重新給你定親的。成家就要立業，你能逍遙一時豈能逍遙一世？將來長林王府的重擔……”
蕭平旌小聲地咕噥了一句，“長林王府的重擔不是有大哥你嘛……”
蕭平章被他頂得哽了片刻，袖袋中的錦囊貼著小臂的肌膚，如同火炭般滾燙，令他一時有些恍神，麵色微白。
蕭平旌以為兄長生氣，頓時不安起來，低下頭沒敢再說話。
蕭平章穩了穩神，正色道：“長林乃是將門之府，護國之責人人皆有。大哥總不可能一直都替你擔著，難說什麼時候……”他的語音突然頓住，吞回了後半句話，輕輕抬手拍了拍弟弟的手臂，“我的意思不用多說你也明白，自己在心裏好好想一想吧。等這次北境平定之後，不管是什麼情形，你都必須給我回金陵去。”
蕭平旌向來也是心思極為靈動的人，聽到此處，突然感覺有些不對，目光懷疑地閃動了一下，問道：“大哥，北境這次的戰局……會很凶險嗎？”
蕭平章淡淡地笑了笑，“當然不會容易。不過父王和我已經做過通盤的推演，勝算還是有的。”
蕭平旌仔細地察看了許久他的神色，表情這才放鬆了些，“我大哥一向戰無不勝，這次當然也不會例外。”
蕭平章斜了他一眼，如同小時候一般伸指在他額前彈了一下，道：“你嘴再甜，再說這些討好我的話也沒有用，等我騰出手來，你哪兒都別想跑。”
說著他扶案站了起來，理順衣褶袖口，道：“還要趕路，就不多坐了。來，送大哥一程吧。”
蕭平旌雖然有些不舍，但也知軍令如山，兄長身上擔著重責，與自己這個閑人到底不同，隻得悶悶地點了點頭。
蕭平章比弟弟足足年長七歲，自小看他一點點長大，早就摸透了這孩子的脾性。同行下山的一路上，他不過隨意問了幾句話，便引逗得蕭平旌談興大起，爆豆似的聊起自己山間學藝和江湖遊曆的趣事，絲毫沒有發現兄長淺淡笑容後的神思遊離，更沒有注意到後方山頂的高台之上，琅琊閣老閣主那雙閱遍世情的蒼老眼眸，正遙遙凝望著兄弟二人走在山道上的渺小身影。
藺九緩步走到老閣主的肩後，低聲問道：“閣主就這麼……把所有的事情全都告訴了長林世子，真的合適嗎？”
老閣主雪白的雙眉紋絲未動，片刻後方才答道：“他既然已經開始查問，遲早都會知道的，又何須隱瞞。”
藺九猶豫了一下，道：“世子趕往甘州隻是第一步，長林王已上表請賜行台兵符，一旦獲準，他很快就會……”
老閣主的雙眼深而無波，隻是輕輕一瞥，便截斷了藺九的後半句話，“無論哪一國的朝堂之事，與我琅琊閣都無關係，你知道了便是，不必多想。”
藺九眉間的憂色沉了下去，躬身一禮，“是。”
老閣主與藺九的心底究竟在擔憂什麼，金陵和北境有何等波亂正在醞釀，此時的蕭平旌完全不知道，也根本不覺得自己應該更多關注。兄長下山之後，他依然無憂無慮地在琅琊閣上過著與以往相同的日子，每天忙碌地練功、習書，一麵捉弄小刀，一麵努力逃脫老閣主的捉弄。