然在中國蝶卻又為人所視為輕薄無信的男子的象征。粉蝶栩栩的在花間飛來飛去，一時停在這朵花上，隔一瞬，又停在那一朵花上，正如情愛不專一的男子一樣。又在我們中國最通俗的小說如《彭公案》之類的書，常見有花蝴蝶之名；這個名字是給予那些喜愛任何女子的色情狂的盜賊的。他們如蝴蝶之聞花的香氣即飛去尋找一樣，一見有什麼好女子，便追蹤於她們之後，而欲一逞。
在這個地方，所指的蝴蝶便與上文所舉的不同，已變為一種慕逐女子的男性，並非上文所舉的女性的象征了。所以，蝴蝶在我們東方的文學裏，原是具有異常複雜的意義的。
蝶在我們東方，又常被視為人的鬼魂的顯化。梁祝及韓憑的二故事，似也有些受這個通俗的觀念的感發。這種鬼魂顯化的蝶，有時是男子顯化的，有時是女子顯化的。《春渚紀聞》說：“建安章國老之室宜興潘氏，既歸國老，不數歲而卒。其終之日，室中飛蝶散滿，不知其數，聞其始生，亦複如此。即設靈席，每展遺像，則一蝶停立久久而去。後遇避諱之日，與曝像之次，必有一蝶隨至，不論冬夏也。其家疑其為花月之神。”這個故事還未說蝶就是亡去少婦的魂。《癸辛雜識》所記的二事，乃直接的以蝶為人的魂化。“楊昊字明之，娶江氏少女，連歲得子。明之客死之明日，有蝴蝶大如掌，徊翔於江氏旁，竟日乃去。及聞訃，聚族而哭，其蝶複來，繞江氏，飲食起居不置也。蓋明之未能割戀於少妻稚子，故化蝶以歸爾。……楊大芳娶謝氏，亡未殮。有蝶大如扇，其色紫褐，翩翩自帳中徘徊飛集窗戶間，終日乃去。”
日本的故事中，也有一則關於魂化為蝶的傳說。東京郊外的某寺墳地之後，有一間孤零零立著的茅舍，是一個老人名為高濱(Takahama)的所住的房子。他很為鄰居所愛，然同時人又多自之為狂。他並不結婚，所以隻有一個人。人家也沒有看見他與什麼女子有關係。他如此孤獨的住著。不覺已有五十年了。某一年夏天，他得了一病，自知不起，便去叫了弟媳及她的一個三十歲的兒子來伴他。某一個晴明的下午，弟媳與她的兒子在床前看視他，他沉沉的睡著了。這時有一隻白色大蝶飛進屋，停在病人的枕上。老人的侄用扇去逐它，但逐了又來。後來它飛出到花園中，侄也追出去，追到墳地上。它隻在他麵前飛，引他深入墳地。他見這蝶飛到一個婦人墳上，突然的不見了。他見墳石上刻著這婦人名明子(Akiko)死於十八歲。這墳顯然已很久了，綠苔已長滿了墳石上。然這墳收拾得幹淨，鮮花也放在墳前，可見還時時有人在看顧她。這少年回到屋內時，老人已於睡夢中死了，臉上現出笑容。這少年告訴母親在墳地上所見的事，他母親道：“明子!唉!唉!”少年問道：“母親，誰是明子?”母親答道：“當你伯父少年時，他曾與一個可愛的女郎名明子的定婚。在結婚前不久，她患肺病而死。他十分的悲切。她葬後，他便宣言此後永不娶妻，且築了這座小屋在墳地旁，以便時時可以看望她的墳。這已是五十年前的事了。在這五十年中，你伯父不問寒暑，天天到她墳上禱哭，且以物祭之。但你伯父對人並不提起這事。所以，現在，明子知他將死，便來接他。那大白蝶就是她的魂呀。”
在日本又有一篇名為《飛的蝶簪》的通俗戲本，其故事似亦是從鬼魂化蝶的這個概念裏演變出。蝴蝶是一個美麗的女子，因被誣犯罪及受虐待而自殺。欲為她報仇的人怎麼設法也尋不出那個害她的人。但後來，這個死去婦人的發簪，化成了一隻蝴蝶，飛翔於那個惡漢藏身的所在之上麵，指導他們去捉他，因此報了仇。
《蝴蝶夢》一劇是中國古代很流行的劇本之一。宋金院本中有《蝴蝶夢》的一個名目，元劇中有關漢卿的一本《包待製三勘蝴蝶夢》,又有蕭德祥的一本同名的劇本。現在關漢卿的一本尚存在於《元曲選》中。
這個戲劇的故事，也是關於蝴蝶的，與上麵所舉的幾則卻俱不同。大略是如此：王老生了三個兒子，都喜歡讀書。一天，他上街替兒子們買些紙筆，走得乏了，在街上坐著歇息，不料因衝著馬頭，卻被騎馬的一個勢豪名葛彪的打死了，三個兒子聽見父親為葛彪打死，便去尋他報仇，也把他打死了。他們都被捉進監獄。審判官恰是稱為“中國的蘇羅門”的包拯。當他大審此案之前，曾夢自己走進一座百花爛漫的花園，見一個亭子上結下個蛛網，花間飛來一個蝴蝶，正在打網中，卻又來了一個大蝴蝶，把它救出。後來，又來第二個蝴蝶打在網中，也被大蝴蝶救了。最後來了一個小蝴蝶，打在網上，卻沒有人救，那大蝴蝶兩次三番隻在花叢上飛，卻不去救。包拯便動了側隱之心，把這小蝴蝶放走了。醒來時，卻正要審問王大王二王三打死葛彪的案子。他們三個人都承認葛彪是自己打死的。不幹兄或弟的事。包拯說，隻要一個人抵命，其他二人可以釋出。便問他們的母親，要那一個去抵命。她說，要小的去。包拯道：“為什麼?小的不是你養的麼?”母親悲哽的說道：“不是的，那兩個，我是他們的繼母，這一個是我的親兒。”包拯為這個賢母的舉動所感動，便想道：夢見大蝴蝶救了兩個小蝶，卻不去救第三個，倒是我去救了他。難道便應在這一件事上麼?於是他假判道：“王三留此償命。”同時卻悄悄的設法，把王三也放走了。
還有兩則放蝶的故事，也可以在最後敘一下。
唐開元的末年，明皇每至春時，即旦暮宴子宮中，叫嬪妃們爭插豔花。他自己去捉了粉蝶來，又放了去。看蝶飛止在那個嬪妃的上麵，他便也去止宿於她的地方。後來因楊貴妃專寵，便不複為此戲。(見《開元天寶遺事》)
這一則故事，沒有什麼很深的意味，不過表現出一個淫佚的君主的軼事的一幕而已。底下的一則，事雖略覺滑稽，卻很帶著人道主義的精神。
長山王進士蚪生為令時，每聽訟，按律之輕重，罰令納蝶自贖。堂上千百齊放，如風飄碎錦；王乃拍案大笑。一夜，夢一女子衣裳華好，從容而入曰：“遭君虐政，姊妹多物故，當使君先受風流之小譴耳。”言已，化為蝶，回翔而去。明日，方獨酌署中，忽報直指使至，皇遽而去，閨中戲以素花簪冠上，忘除之，直指見之，以為不恭，大受斥罵而返。由是罰蝶令遂止。(見《聊齋誌異》卷十五)