紫顏凝注著她桃夭柳媚的臉龐，經年不見，她骨子裏多了一抹鮮亮的紅，火烈烈地攝人的心。她不再是空穀幽蘭，長成了鬆竹般勁韌的姿態，風霜不過是在眉眼上加多一道曆練的細紋，最終，由波瀾不驚的心從容抹去了痕跡。
“你的話多了，也說得快了。”他反複看她，輕聲地避開旁人問，“眉毛是誰修畫的？竟細長了幾分。”
“……你是說，我和以前不同了？”
紫顏一笑，故意說大了聲，“沒什麼不好，頂多就是凶悍了些。”
諸女連同????，都不去看側側的神情。
青鸞悠悠地道：“你們一早就在文繡坊外謀劃了罷？我一路回來就有人窺視跟蹤，不用說，定是你們兩個無疑。既然來了，又遲至今日拜訪，也是為了抹去周身的痕跡，做成夙夜和他童子的麵具。唔，那人如今可好？”
????道：“那個妖怪以整人為樂，怎會不好？你送的香囊據說已煉成一件利器，不僅琴書垂涎，連紫顏也在一路念叨，說玉麒麟的法力不如它。”
紫顏向青鸞施了一禮，說了些好話賠罪，又道：“我們遊遍了北荒、西域、南嶺，正要東出大海，臨行前想來見你和側側。因之前和夙夜閑聊，他說改日會來文繡坊，又說我們若扮了他的模樣先來，也頗有趣。你知我和????都是好事之人……”
“他要來，想是不會遞拜帖的。”青鸞又道破兩人的破綻。那個人若是來了，當如水月鏡花，開謝不過一瞬，匆匆就會去了。十師會過去這許久，偶爾想起他的容顏，是曇花一現的美，記不真切，卻明白那是獨一無二的珍貴。
“好了，你們三人離別日久，有很多話說，我們幾個先行告退。”她收拾起一腔雜亂心緒，示意夜笳等一起離去，“明早再和你們倆敘舊。”
廳中剩了紫顏、????與側側。側側隻覺回到了沉香穀，牽了兩人的手圍坐了，道：“有太多話，真不曉得從何說起。我最惦記的還是鞘蘇國的事，那年我在家繡龍袍，隻有這樁事最是生動吸引，快告訴我後文。”
紫顏與????對視一眼，兩人刻意不談的事被她揭出，笑容裏蘊了一絲苦澀。
想了想，????還是吸了口氣道：“鞘蘇國太後的心願，是再見死去的女兒一麵。”側側愕然，????紅了眼道，“太後有一長女，不慎跌入烏胤河早夭過世，她臨去前胸口掛了一塊玉石雕像，石都想重新做一塊獻給他母後作紀念。隻是那種玉石世所罕見，他派人四處尋訪也沒有找到同樣的一塊。”
“小公主過世是幾歲？”
“六歲。”
側側沉吟：“紫顏的易容術也無能為力，隻有尋遍這世上，找到那種玉石為止。”
????點頭道：“是。所幸我們運氣好，搜尋了半年多，就在庫木城得知了有人藏有類似的石頭。那年告訴你要在庫木過年就是為了這個，可惜並不順利，石頭被人帶出了西域，我們一直追到極西之地的宛殳國，才重新找到線索，終於花重金買了下來。”
“之後我們趕回鞘蘇國，在太後那年誕辰前，把玉石交給了石都，他憑了宮中的畫像，刻出了雕像的樣子。”紫顏續道，語氣中有一絲悲憫，“那時太後不幸染了重疾，看到那個玉石雕像後回光返照，又多支撐了半個月。太後走時，握了石都的手笑說，他的手藝比先王差了太多。”
“太後就這樣去了？”
“石都把太後沒用完的白繭香都送了過來，說，以後不需要了。”????眼中氤氳，艱澀地說道。誰料到一場香事，會有如此黯然的收梢？她再也無法點燃那寂寂香氣，怕忍不住淚水的記憶，隨了香一起傾瀉。