而如果當事人確實是理直的，他就會熱心幫助，竭盡全力，非打贏官司不可，即使得罪了上官也不在乎。因此他的名氣越來越大。當地有一戶富豪，想吞沒一戶窮人出典的田產，故意用一張舊紙，偽造一張“絕賣”的地契，地契上雙方及中人、證人的簽名畫押一應俱全，墨色濃淡也呈現年代久遠的樣子，還雇了個刻圖章的，刻了一個假官印蓋上。等到那戶窮人來贖田產時，就拿這張偽契作為證據，反咬一口，說是那戶窮人無賴誣陷。那戶窮人到官府起訴，可是地方官有目無珠，見那戶窮人提交的典契是一張沒蓋官印的“白契”，而那張偽契有官府的紅印，就確認被告的偽契是真實的，反過來說原告是胡攪蠻纏，原告是老實人，一時不知如何辯解，被轟了出來。原告想想實在氣不過，來找吳墨卿請求幫助。吳墨卿仔細盤問原告，覺得原告確實是個老實人，就想盡辦法幫助，他找到衙門裏的書吏，請求看一下被告提交的那張契約。他才看了一眼，就找到了破綻，趕緊回去告訴原告，說：“那張契約肯定是假的！老百姓家裏收藏契約，為了防止遺失、折皺，都是對折後夾藏在書中的，時間長了，就會被蟲咬出洞來，那張契紙上雖然也有兩個洞，可是和折縫對不齊。你可以再次起訴，要求對方把那本夾藏契約的書本拿出來核對洞，他拿不出來就說明是偽造的。”那戶窮人依計而行，果然打贏了官司。
不過，像吳墨卿這樣的訟師，在古代隻是少數。當時律師的水平還是參差不齊的。
在古代，讀書人的最高理想是經過科舉考試出人頭地，步入仕途，除了作官之外，實在是考不上了，就去務農，或者教書，這個在過去都算是正當職業。
實在沒了奔頭才去作訟師這個非法的行當。既然是非法的行當，很多人也就自甘墮落，不顧事實、法律，一味翻雲覆雨，顛倒黑白。明人筆記中說蘇州的訟師分成幾個等級，最高級的稱“狀元”，最低的叫“大麥”。狀元論起訴訟來，“指天畫地，真有懸河建瓴之勢，可令生者死、死者生，幬張變幻，時陰時陽，百出不窮。”
清朝人紀昀的，也就是紀曉嵐的《閱微草堂筆記》裏記載了不少訟師自作自受的故事。有個故事說，有個人想要謀奪哥哥的遺產，請了個訟師來，兩人躲在秘室裏商量，那個訟師指手劃腳，設計陷阱，無不周到，最後說到得意處，掀著胡須大笑道：“令兄就是虎豹，也難逃羅網！可你怎麼酬謝我呢？”那人感激的說：“我和你這麼要好，情同骨肉，怎麼會忘了你！”正說得在勁，忽然他大哥的鬼魂進來了，大笑著說：“你和這樣的人作兄弟不是太危險了嗎？！”兩人吃了一驚，嚇昏了過去。
古代的“狀師”、“訟師”在進入民國之後，被律師製度所取代。
成書於1879年的薛福成《籌洋芻議》，大概是最早采用“律師”一詞的。這本書建議聘請外國律師，“參用中西律例”，來和列強推論廢除領事裁判權問題。改良思想家陳虯在他1892年出版的《治平通議》一書中建議設立律師製度，製訂律師條例，以律師驅逐原來的訟師。以後律師一詞被普遍接受。清末起草的民刑訴訟律草案中設定了律師的製度，民國成立後的不久就公布了第一部律師法律。這樣在曆史上第一個開業律師被殺兩千五百多年來，中國才有了正式的律師。
但他們的功能並未因此而消失，而是在新的司法訴訟關係裏發展出一種新的“司法黃牛”。司法體係裏的某些參與者，繼承了“狀師”與“訟師”的角色，一仍舊慣地玩著包攬訴訟，賄賂法官的遊戲。