也許，“異客”帶給我們的力量，甚至不遜於曼哈頓工程給美國帶來的力量。
劉佩並不知道，他給唐援朝說的那些話，對方早在三十年前就想透了，早想得輾轉反側。
可惜，“異客”的憑空消失把一切都埋進了時光——404工程漸漸隱去，本是障眼法的工廠登上了前台，變成了404廠。
那是1965年的事情了，轉眼三十四年。就算是一把百煉利劍，閑置了三十四年，也會鈍，也會生鏽。他已經老了。當“異客”重現，麵對全新的設備、當年無法想象的技術條件，他的眼裏卻多了好幾分恐懼。
那種恐懼，名為力量的失控。
直到5月8號，憤怒壓倒了恐懼。
他並不後悔讓劉佩放手實驗，甚至實驗引發的意外也沒有讓他後悔。唐援朝隻是覺得奇怪，說不出來的奇怪。
很多事情太巧了，巧得有些違反常識。突然失靈的機械臂、地震、五八事件、融化的電纜，還有剛才……劉佩看到異常數據後，眼神裏明明透露出發現了什麼，但還沒來不及說就暈了過去，很有可能是急性腦梗。
從醫學的角度看，他好幾天沒有休息加之壓力驟升，心腦血管出問題實屬正常。但恰恰是這種正常，仿佛是冥冥中的安排，早已寫下劇本一般。
唐援朝死死盯著“異客”，思緒漸漸陷入瘋狂：有什麼在暗處潛伏著，咬動著概率事件的齒輪，把原本不應該，不可能發生的事件一步步往前推，掌管著一切的命運。
這不科學！他的理智奮力疾呼，可心裏又忍不住質問“異客”：是你做的嗎？如果是，你想做什麼？
就在這時，仿佛在回應唐援朝一般，他視野邊緣的監控屏幕上跳出了一個紅色數據框。他心中一震，正要定睛去看，監控室的警報聲響了起來。
“報告！電磁波動異常上升，已經超過警戒線！增速還在變快！”驟變突起，監控室右側的副研究員聲色為之一變，“之前沒有出現過這種情況！”
“慌什麼！”唐援朝沉聲斷喝，穩住局麵，“繼續觀察……”
話音未落，另一邊又傳開急報：“頂上零點到四點的天穹區域β射線激增！”
“電磁交變已經開始引發感生電流，監控設備數據異常波動失真！”
“β輻射仍在升高。屏蔽裝置已經到達臨界值……唐工，信號消失，檢測器燒毀！”
“感生交變電流電路過載，三號到五號……還有八號區域檢測器全部失去信號！”
不到十秒時間，各種數據感應器紛紛中斷，監控屏幕上一片赤紅。唐援朝如墜冰窟，眼下連攝像機都斷線了，所有依賴電線傳輸數據的設備也盡數燒毀。
發生了什麼？
“光纖！”他靈機一動，“光纖影像呢？”
好在預埋了光纖，那是玻璃，不會因為電感和輻射燒毀。影像組馬上動手，幾秒鍾後，實驗室的情況重新出現在屏幕上。
畫麵出現的刹那，所有人都倒吸一口涼氣。
一道光從“異客”的軀體裏分裂出來。分形體本來就盤卷著無數卷須，現在這些卷須猶如緩緩展開的絨羽。所謂“分形”，指的正是整體和局部的無限近似，分形體卷曲伸展而出，內裏淡藍邊緣明黃的羽狀物越來越大，顯出層層無限堆疊的內部結構。羽中疊著羽，不知有多少層，無限分形的結構宛若旋渦，給人一種不知道是放大還是縮小的幻覺，無窮無盡地蔓延著。
轉眼間，原本隻有巴掌大的“異客”已經一人大小，狀似妖魅般閃著斑斕的光。唐援朝似乎被無窮的“異客”貼麵碾壓，整個人都要被它吸進去。唐援朝用力掐了大腿一把，喚醒自己的理智，但周圍的工作人員已有不少雙目無神，隻癡癡地盯著屏幕，叫“異客”奪走了神智。他一把按下手旁的緊急狀態按鈕，更加刺耳的尖嘯報警在整個基地裏回響。
這警報聲才把那些失神的部下喚醒。此時眾人都明白，“異客”已經失控，轉瞬之間情勢就要大變，誰也說不清會發生什麼。
“唐指揮！”有人叫道，“怎麼辦？啟動銷毀程序嗎？”
怎麼會突然變成這樣？不到一個小時，技術負責人暈倒，目標異變。啟動銷毀程序嗎？自己好容易剛下了決心，好容易才有點進展，一旦銷毀，自己一生心血便化為烏有，也許這個世界永遠沒有機會發現“異客”的秘密了。
“唐指揮！”又是一聲喊，唐援朝才回過神來。眼見“異客”越來越大，這完全不像是生物，也不像機械，更接近自然奇觀。此時間不容發，來不及再猶豫了，唐援朝厲聲下令：“銷毀‘異客’！基地二級封閉！”
“幾號預案？冷凍，激光還是……”
“二號預案。”唐援朝已經從猶疑中冷靜下來，“真空冷凍。”
真理和安全，他知道怎麼選。
喇叭裏傳來基地二級封閉指令：“警告，C2以下工作人員全部撤出小樓！這不是演習。C2以下工作人員全部撤出小樓，十分鍾內全部撤出小樓！……”伴隨著警報，整個基地都亮起了血紅色的警報燈。
應急預案的開關是原始的鋼絲線拉閘，這種古老的開關不受任何電磁電子問題影響。操作員這才明白其中的深謀遠慮，兩個中年男人用盡全身力氣拉動鋼絲繩，加壓循環裝置迅速抽幹空氣，將充盈於禁室內壁的急凍劑傾瀉出來。
實驗室的溫度驟降至零下兩百五十度，連空氣都凝成了固態。室內瞬間一片白灰，什麼都看不見了。監控室一片死寂，在這樣的低溫下，連質子電子的振動都變得微弱起來，物質的絕大部分能量都被奪走，無論是生物，還是機械，沒有任何活性保留下來。室內完全密封，這個溫度會保持相當一段時間。
唐援朝這才長長歎了口氣，待心緒稍微平複後，他開口道：“準備接收殘餘物……”
凝成固體的空氣像細沙一樣飄然落下。實驗禁室內的視野慢慢恢複了。此時，“異客”的表麵蓋著一層霜，原本的空氣凝在了它的表麵。忽然，一名工作人員猛地把臉貼近屏幕，失聲尖叫：“它還在動！”
分形體的詭異外形很能欺騙人腦的視覺係統，本來很難看出它有沒有在動。但這時，空氣在它表麵凝成的霜殼成了參照物，“異客”全當它不存在，從霜殼上穿了過來，繼續變大。
零下二百五十度，幾乎能令原子停止振動的低溫並沒有派上用場。
唐援朝來不及去想為什麼了，他知道此時已經沒有選擇。“零級預案。”他麵無表情地低聲下令，“通知總廠，零級疏散令，即刻生效！”
零級疏散，二十公裏內所有人員以最快速度疏散至二十公裏外。全鎮疏散。同時，基地零級封閉預案解凍，進入預備狀態。所謂零級封閉是小樓的絕命狀態，一旦啟動，小樓內每隔十五米就有一道重鋼密封閉門，五分鍾內鎖死一切。速幹混凝土和強化樹脂會快速填滿這裏的每個角落，以免任何東西離開，包括射線和空氣。
聽到這個命令，所有人心中一沉，旋即明白了自己的命運，反而輕鬆起來。
“收到！零級疏散令發出。”
“701至704通道，封閉門加壓完畢。”
“11至13層，樹脂容器啟封。”
唐援朝不動聲色地說：“不要緊張，還沒到那時候呢。處置兵進入監控室，準備包圍周圍通道，預備和‘異客’正麵接觸。十六階複合隔離層還攔在實驗禁室外，一層都沒壞，這是能擋住小型核彈的。”
話是這麼說，可真要對隔離層有信心，就不會執行零號預案了。
“異客”動了。雖然它之前躲避橡膠、激光時也動過，但那隻是微微移動躲避，現在它離開了岩石，蠕動著，向禁室的牆壁靠近。這時，監控室的門打開，荷槍實彈的戰士擁了進來，隊長報告：“應急處置三隊集結完畢，請……”唐援朝沒空理他，隻是擺了擺手。六個戰士端起槍，如臨大敵地守在門口。
禁室就在監控室腳下，透過監控室窗戶能看到下麵的穹頂，看到那十六階隔離層。通過穿透隔離層的光纖，攝像機把下麵的影像投在屏幕上。“異客”移動到牆壁邊上，停住了。
接著，它開始往上爬。不是像蠕蟲、黏菌那樣貼著牆壁移動，而是像遊泳一樣，輕描淡寫地穿進樹脂隔離層，朝外部爬行。
什麼隔離層，什麼抵禦核彈的終極穹頂，統統沒有任何用。它沒有撞擊，沒有發出死光、熱射線，而是視若無物地鑽了進去。它是一個幽靈。