陸漸與醜奴兒一番死別，心神激動，走了百十步，忽覺四周景物不對，仔細一瞧，忙亂中走錯了方向，正要轉回，忽聽遠處傳來木魚之聲，他方才打碎了薛耳的“喪心木魚”，心有所感，忍不住循聲走去。
穿過一道圓門，忽見燈火微明，檀香氤氳，卻是一座佛堂。陸漸透過雕窗，恍惚瞧見一個丫環沒精打采地敲打木魚，名為清影的溫婉美婦雙手合十，正對一尊觀音塑像低聲念誦。
陸漸不敢打擾，立在庭角，柔和的誦經聲卻漫如涼水，悄然淹來：“……婦還，睹太子獨坐，慘然怖曰：‘吾兒如之，而今獨坐？兒常睹吾以果歸，奔走趣吾，躃地複起，跳踉喜笑曰：‘母歸矣！饑兒飽矣！’今兒不來，又不睹處，卿以惠誰？可早相語。禱祀乾坤，情實難雲，乃致良嗣。今兒戲具泥牛、泥馬、泥豬、雜巧諸物，縱橫於地，睹之心感，吾且發狂。將為虎狼、鬼魅、盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣……吾必死矣……”
美婦念到這段經文，忽地語聲悲切，漸不成聲，陸漸不明白經文含義，心情卻隨那語調起伏難平。忽聽那丫環吃驚道：“主母，你怎麼又哭了？”
陸漸恍然驚醒，忽覺臉上涼涼的，伸手一摸，盡是淚水，不由暗暗自責：“陸漸，你可真沒出息，聽幾句經文也要掉淚麼？”
美婦沉默半晌，歎道：“好孩子，你不知道，我是一個大罪之人，除了日日在佛前懺悔，再也沒有別的法子。”丫環道：“主母是天下少有的好心人，怎麼會是罪人呢？主母若是罪人，天下就沒有好人了。”
美婦道：“這世上，有些罪孽不是你親手所為，卻是因你而起。那些罪不是今生所有，而是前世裏帶來的，唉，或許我前世裏做下許多罪孽，才注定今生遭受此報。孩子，我流淚的事，你別跟舟虛和秀兒說，省得他們擔心。”
丫環似懂非懂，說道：“主母放心，我不說就是。”這時忽聽西北角有人冷笑道：“商清影，你不要假惺惺地充好人了。”
陸漸大吃一驚，聽出說話的正是穀縝，幾乎出聲招呼。佛堂中二人也很吃驚，美婦抖索索站起來，澀聲道：“來者……是誰？”穀縝冷冷道：“十三年前，你拋棄過一個孩子對不對？”
商清影玉容慘變，失聲叫道：“你……你怎麼知道？”穀縝道：“若要人不知，除非己莫為。哼，你別以為求求佛祖、念念經就能安心。我告訴你，不止佛祖不會原諒你，那個孩子也會恨你一輩子，此罪此孽，你來生再世也休想解脫……”
商清影身子一晃，悲歎道：“你……你究竟是誰？”穀縝冷冷道：“你連我是誰也聽不出來？果然是棄子淫奔、下流無恥的賤人……”
商清影眼神一亮，不怒反喜，衝口而出：“你是縝兒……”猛地掙脫丫環，奔出佛堂，叫道，“縝兒，是你麼……”
庭中一陣寂然，商清影張著手，在黑暗中四處摸索，邊摸邊叫：“縝兒，縝兒……”嗓子漸自哽咽。陸漸聽到衣袂破空之聲，心知穀縝已經去了，暗暗歎一口氣，悄然退出院子，走出十來步，還能聽到商清影淒切的叫喚聲。
陸漸本想追上穀縝問個明白，忽覺身後異樣，仿佛有人尾隨，回頭望去，又不見人，再轉頭時，那異感卻消失了。
陸漸尋思穀縝狡計百出，必有出府妙法，自己與薛耳有言在先，不可失信。當下瞅準方向，來到與薛耳預約處，誰想不見有人。正奇怪，忽見遠處沈舟虛的書齋燈火正明，便走上前去，忽聽書房中傳來重重一哼，沈舟虛的怒喝聲遠遠傳來：“你們三個，倒有臉回來？”
隻聽燕未歸悶聲道：“放那女子，是少主的意思。”沈舟虛哦了一聲，卻聽沈秀嗬嗬笑道：“此事確是孩兒做主。孩兒以為，這三人深夜潛入總督府，本應擒捉。怕的是他們別有同夥。若這三人就擒，同夥生出警覺，不易盡殲。故而莫如欲擒故縱，放走其中一人，再行跟蹤，找到他們的巢穴，將之一網打盡。”
沈舟虛沉吟時許，忽道：“你安排追蹤人手了麼？”沈秀笑道：“安排了。”沈舟虛嗯了一聲，又道：“莫乙呢？你捉的那人怎麼丟的？”
莫乙正是陸漸當日所見的大頭怪人，隻聽他支吾道：“我……我追的人是個小子，膽子很大，竟想潛進內宅，我便攔住他報上名號，使一招金山寺鎮寺絕招‘蛟龍出窟’，左手虛晃，彎腰屈膝，頭向左擺，右手化掌為指……”說到這裏，沈秀“噗”地笑出聲來。
沈舟虛冷冷道：“莫乙，你隻需說出招式名稱，至於招式變化，就不用在此演示了。”
“是。”莫乙應了一聲，“那小子長得高大，功夫卻很稀鬆，被我一指戳中腰眼，蹲了下去，打一個滾，還想爬起，我又使一招燕山派的絕招‘飛鷹三踢’，將他連踹了三個跟鬥。”沈舟虛道：“如此說，你是占盡上風了？怎麼又被他逃了？”
莫乙歎道：“那小子連挨三腳，卻不著惱，笑著說：‘你說你叫莫乙，是不是天部六大劫奴之一的‘不忘生’？’我說：‘是又怎樣？’那小子笑道：‘聽說‘不忘生’莫乙莫大先生無書不讀，過目不忘，區區一向十分佩服。’我聽得高興，便說：‘你如此佩服我，我就不打你了，你乖乖跟我去見主人。’不想那小子卻說：‘不成，你說你是不忘生，難道我就信了？傳說‘不忘生’莫大先生能一字不落地背誦天下任何書籍，能一招不落地施展天下任何武功，必定是一個風流倜儻、文質彬彬的人物，你這個頭大頸細、相貌猥瑣的家夥，怎麼會是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’”
沈舟虛聽到這裏，冷冷道：“這小子詭詐多多，這些話都是引你入套的先著。”莫乙道：“是啊，我當時犯了糊塗，一聽之下，氣憤說道：‘你怎麼才肯相信我就是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’那小子便說：‘你若是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生，理應無書不讀，過目不忘。’我說：‘那是自然。’那小子說：‘那麼天底下無論什麼書，你都能背得出來？’我就說：‘我的劫力生在頭腦，過目不忘，無論何種書籍我都能背。’那小子笑著說：‘好啊，我這裏恰好有一本書，你背得下來，我便相信你是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生。’我一聽背書，便覺歡喜，說道：‘好呀，是什麼書，你說名字，我立馬背出。’那小子從懷裏取出一本冊子，說道：‘這本書名叫《蘇浙閩三省將帥擾民貪功納賄實錄》，你也能背？’我一聽傻了眼，搜腸刮肚想了半天，愣沒想出這麼一本書來。”
沈秀接口道：“蠢才，天底下哪有這麼一本書？一定是他自己胡亂編寫的，你沒瞧過，又怎麼背得出來？”
莫乙呸了一聲，說道：“你才蠢呢，這一點我又不是沒想到，但事先誇下海口，到了這個份兒上，怎麼能夠反悔？隻好說：‘這本書我沒瞧過，自然背不出來。我隻需瞧過一遍，就能一字不落地背出來。’。”
沈秀頗是悻悻，哼了一聲，沈舟虛歎道：“這話答得不錯，卻又不知不覺落入了他的第二個圈套。”莫乙說道：“對啊，他一聽這話，笑著說：‘好呀，你拿去瞧，但瞧這一遍需多長時間？”我說：‘我看得快，一目能瞧一頁，這冊書不過一百多頁，一盞茶的工夫就夠了。’那人笑道：‘好，給你。’當真將書給我，我拿到亮處，須臾瞧完，轉過頭來，正要背給他聽，不料這一瞧，居然不見了他的人影。”
沈秀哈哈笑道：“你還說自己不蠢？換了是我，先點了他的穴道，再來看書。”莫乙氣哼哼說道：“好呀，你聰明，敢跟我比背書麼？這書房裏的書，大夥兒隨便抽一本，背不出的就是王八蛋。”沈秀冷笑道：“你這奴才就會背死書，卻不知活學活用，所以才會上當吃虧。想當年，宋太祖的宰相趙普，隻通半部論語就能治理天下，可見讀書不在多，而在於舉一反三、領悟書中的精神。”
莫乙沉默一下，又說：“好呀，說到宋太祖、趙普、論語，咱們就來背《宋史》裏的《太祖本紀》、背《趙普傳》、背《論語》、背《孔子世家》，背……”
沈舟虛忽道，“沈秀的話不無道理。莫乙，你身為劫奴，背書無算，隻為我若有遺忘，隨時詢問，而不是讓你炫耀學問。不過，沈秀的話也有不妥之處，那小子詭計多端，未嚐不能因人定計，他對付莫乙用這一條計策，若是對你，或許別有詭計了。”
沈秀笑了笑，淡淡說道：“我又哪有這樣好騙？”沈舟虛冷冷道：“鬥智更甚鬥力，輕敵者必敗無疑。”沈秀略一沉默，說道：“父親教訓得是，孩兒知錯了。”莫乙接口道：“主人你別信他，他嬉皮笑臉的，嘴裏說知錯，心裏卻一點兒也不服。”沈秀怒道：“狗奴才，我不惹你，你倒來惹我了……”
“夠了！”沈舟虛喝道，“莫乙，那書冊還在麼？”莫乙道：“在這兒，我都背下來了。”
書房內沉寂時許，忽聽莫乙驚道：“主人，你怎麼將冊子燒了？”沈舟虛冷冷道：“這《蘇浙閩三省將帥擾民貪功納賄實錄》，你一個字都不許泄漏出去，倘若泄漏一字，仔細你的皮。”莫乙喃喃道：“是，是。”
沈秀道：“那廝潛入內宅，萬一……”沈舟虛道：“不妨，有凝兒在，他一舉一動都在掌握之中。”沉默一下，忽地徐徐說道，“薛耳，你有‘喪心木魚’，劫奴中神通僅次於凝兒，怎麼也把人弄丟了？”
薛耳嗚嗚哭道：“主人，我該死。我遇上的那人很壞，他弄壞了我的木魚，又騙我說他送走同伴就跟我來見主人抵罪，沒想到我等了好久他也沒來，恰好主人有召，我隻好回來了。”
沈秀笑道：“莫乙笨，你更笨。他讓你等著，你就傻傻等著？現如今，他隻怕溜之大吉，已在幾十裏外了。”薛耳抽抽答答地道：“我隻當他是好人，不會騙我的。”
沈舟虛沉默半晌，徐徐道：“凡事必有賞罰，燕未歸與沈秀欲擒故縱，以觀後效；莫乙大意縱敵，但拿到《實錄》，功過相抵；至於薛耳，不但失了至寶‘喪心木魚’，更加妄信敵言，縱走強敵，罪不可恕，罰你經受一個時辰的‘黑天劫’。”
薛耳尖聲叫道：“主人饒命，主人饒命。”沈舟虛冷哼一聲，道：“都散了吧。”這時間，忽聽有人叫道：“且慢。”陸漸推開大門，應聲走入書房。
眾人見他，均有訝色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陸漸，嗬嗬笑道：“你沒跑，你沒跑。”轉向沈舟虛道，“主人，我說的就是他。”
陸漸點頭道：“擅闖貴宅的是我，踏壞喪心木魚的也是我，沈先生，你不要罰薛耳，他丟了木魚，並非褻職，隻是實力不濟，輸給我罷了。”
沈舟虛端起桌上茶杯，吹開茶末，向陸漸笑道：“咱們好像見過，那天在十裏亭，你就在戚參將身邊。”陸漸道：“戚將軍是我結義大哥，多謝沈先生替他說情。”說罷拱手施禮。
沈舟虛沉思一下，笑道：“你混入總督府，也是為了戚繼光麼？”陸漸道：“不錯。”沈舟虛打量他一眼，笑道：“你大可逃走了，幹嗎又要回來？”陸漸道：“我答應過薛耳，要幫他抵罪，豈能言而無信？”
沈秀聽到這裏，冷笑道：“又是一個蠢材。”沈舟虛神色微變，大喝：“閉嘴，你懂什麼？”沈秀不料父親突發雷霆之怒，隻得耷拉眼皮，低頭不語，心中卻將陸漸恨到十足。
沈舟虛又道：“你與薛耳是敵非友，為何要幫他抵罪？”陸漸微微苦笑：“因為陸某同為劫奴，深知‘黑天劫’之苦，若是因我害他遭劫，我就算逃走，心中也不安寧。”
此言一出，房中三名劫奴望著陸漸，各自露出古怪神氣，薛耳眨巴小眼，一雙大耳朵呼呼扇動；莫乙口中念念有詞，雙眼卻眨巴眨巴，像是進了灰塵；燕未歸的臉仍被鬥笠遮掩，鬥笠下的兩道目光卻越發灼亮。
陸漸又道：“沈先生，罪不在薛耳，要殺要剮，你衝著我來。”沈秀瞧得眾劫奴的神情，不知為何，滿心不是滋味，接口冷笑：“你逞什麼英雄，若有本事，正大光明闖入總督府，何必鬼鬼祟祟？深夜潛入，說到底，不過是一介無膽鼠輩。”
陸漸瞅他一眼，冷冷道：“我是無膽鼠輩，也勝過你殘殺老弱、勾引尼姑。”沈秀心頭咯噔一下，喝道：“臭小子，你敢汙蔑沈某？”陸漸道：“是不是汙蔑，你自己明白。”
沈秀心中慌亂，麵上卻不動聲色，冷冷道：“你這人胡言亂語，莫不是瘋了？”不待陸漸說話，衝沈舟虛拱手道，“父親，此人汙蔑孩兒，委實可恨，孩兒想親自出手懲戒他。”
沈舟虛不置可否，淡然道：“若你輸了呢？”沈秀一怔，卻聽莫乙道：“輸了也活該，這次大家都不要幫沈秀，狗腿子，聽到沒有？”他兩眼瞅著燕未歸，燕未歸怒道：“書呆子，你罵誰？不幫就不幫，誰稀罕麼？”
薛耳也道：“還有凝兒，你也不許幫沈秀。”隻聽夜色中一個女子的聲音道：“我才不會幫他呢！”
沈秀氣得血湧雙頰，冷笑道：“誰要你們幫了？我會輸給這鄉巴佬麼？真是笑話。”向陸漸一招手，“到院子裏來。”撩起衣袍，走到庭院之中。
陸漸微感遲疑，莫乙卻說：“不用怕，跟他打，輸了不過一死，贏了卻是白賺。”薛耳拍手道：“說得對。”忽聽沈舟虛歎道：“你們兩個，到底是誰的劫奴？”莫、薛二人應聲一驚，四隻眼瞅著沈舟虛，卻見他容色淡漠，不知打著什麼主意。
陸漸來到庭中，卻見沈秀垂著雙袖，目光凶狠，不由心想：“這廝會‘天羅’，可惜上次周祖謨用時我沒看清，要麼對付起來，倒有幾分把握。”
正想著，忽見沈秀吐個架子，喝聲：“愣什麼？”雙掌一分，劈了過來，他出掌又快又狠，隻一晃，陸漸左肩、右胸各中一掌，真是痛徹心肺。
莫乙叫道：“不好，他學會了‘星羅散手’。”薛耳急道：“什麼叫‘星羅散手’？厲害麼？”莫乙苦著臉說：“這是當年‘西昆侖’的絕技，你說厲不厲害？”薛耳跌足哀叫：“‘西昆侖’的絕技？怎麼讓他學了？”莫乙道：“是啊，好雨灑在荒地裏，好肉都被狗吃了。”說罷連連歎氣。