沈秀忍不住怒道：“兩個狗奴才，全給我閉嘴！”掌法越快，繁如星鬥，疾如飛光。陸漸連挨數掌，忽地穩住陣腳，“壽者相”一變“猴王相”，呼呼呼接連出掌，‘大金剛神力’奔騰四向。沈秀的掌力與之一觸，便覺疊勁如山，難以深入，隻得高躥低伏，尋隙搶攻。
“星羅散手”本為天部秘傳，當年的“西昆侖”梁蕭（注：見拙作《昆侖》）挾此絕技，打遍四方。如果陸漸麵對的是昔日的梁蕭，隻怕一招之間就已敗落。但沈秀為人輕浮多詐，學文習武均是流於表麵。“星羅散手”包容天文，須得學問精深，方能從容駕馭，更須內力雄渾，才可顯見威力。沈秀對天文知見尚淺，內力難稱精純，是以偶爾得手，也難與陸漸以重創。
兩人一巧一拙，勢成僵持，旁觀的眾人都很詫異。莫乙怪道：“‘星羅散手’我認得，這人的武功卻很怪，來來去去就是這麼兩下，為何沈秀就是破解不了？”
沈舟虛淡淡說道：“這是金剛一門的‘大金剛神力’，三百年來一脈單傳，不見於世，你沒瞧過，怎麼認得？”
莫乙聽得驚喜，定定望著陸漸，默記他的招式，可記來記去，陸漸總是先一個“壽者相”，後一個“猴王相”，樣子別扭難學，而且了無新意。莫乙瞧得不耐，忽見陸漸出招變快，雙臂幻化，如有六臂，這一來，先時使一招的工夫，如今能使六招。沈秀壓力陡增，唯有隨之變快。
陸漸自嫌變招太慢，前招後式總會留出縫隙，索性先變“諸天相”。“諸天相”化自諸大天神的法相，施展起來，有如三頭六臂。再變“壽者相”、“猴王相”，一時快了許多，盡管不及沈秀，卻堪堪補上了招式的破綻。
這麼一來，攻守生變，初時沈攻陸守，漸至於互有攻守。陸漸鬥得興起，忽將“諸天”、“壽者”、“猴王”三相合一，連出兩掌，跨上一步。莫乙、薛耳瞧見，忍不住齊聲叫好。
沈秀連連變招，也難挽回頹勢，忽聽得二奴叫好，不覺惱羞成怒，稍一分神，幾乎被陸漸一掌掃中。
沈舟虛冷眼旁觀，這時忽道：“‘星羅散手’法於天象，這門武學之強，如洗天河、如轉北鬥，氣魄之雄偉，不在‘大金剛神力”之下，怎麼你使出來盡是小家子氣？好比流星經天，一瞬即滅，奇巧變化有餘，卻無浩大永恒之氣象。如此下去，‘西昆侖’祖師的一世威名，豈不敗在你的手裏？”
沈秀聽了這話，隻如醍醐灌頂：“是了，我一心求奇求變，卻忘了‘星羅散手’也有雄渾浩大的招式。”他沉喝一聲，掌指間勁力陡增，舉手投足，雖不如沈舟虛說的神妙，卻也顯出堂堂之勢，再輔以詭招，瞬間扳回劣勢。莫乙、薛耳心中不平，發出低低噓聲。
對手越強，越是激發出陸漸胸中的傲氣，諸般變相源源而出，“須彌相”肩撞、“雄豬相”頭頂、“半獅人”拳擊、“馬王相”足踢，“神魚”飛騰，“雀母”破局。他越鬥越勇，渾身上下皆可傷敵，乃至於拾起石塊枯枝，以“我相”擲出，勢如飛箭，逼得沈秀手忙腳亂。他步法鬥轉，想要繞到陸漸身後，卻被陸漸“人相”一腳反踢，幾乎踢中小腹。
兩人又拆十來招，陸漸忽由“大自在相”變為“半獅人相”，沈秀被拳風掃中，慘哼一聲，仰天便倒。陸漸見狀，收勢道：“你輸了。”話音未落，一蓬白光迎麵罩來，陸漸周身一緊，落入一張絲網。
莫乙、薛耳見沈秀翻身站起，麵露獰笑，均是氣憤難當，大叫：“不要臉，分明都輸了。”沈秀冷笑道：“怎麼輸了？本公子這是詐敗誘敵，再說了，這次又不是分勝負，而是決生死，誰叫他大意了？”掌中“周流天勁”綿綿傳出，蠶絲網越收越緊，陸漸舊傷被絲網勒破，血如泉湧，沈秀笑嘻嘻說道，“鄉巴佬，這就叫‘天網恢恢，疏而不漏’！”
陸漸咬牙不語，劫力自雙手間湧出，順著那千百縷蠶絲傳遞開去。沈秀見他不答，默運內力，蠶絲再次收縮。他使詐方能獲勝，對陸漸恨到極點，手上運勁，右腳突地飛起，向陸漸心口踢去。
他存心取人性命，眾劫奴未及驚呼，忽見蠶絲網中伸出一手，攥住沈秀的足踝，隻一擰，沈秀關節脫臼，發出一聲慘叫，刹那間，蠶絲節節寸斷，陸漸破網而出。
“天羅”神通被破，眾人無不詫異，沈舟虛也放下茶盅，微微皺起眉頭。沈秀口中慘叫，獨腳向後一躍，尖叫道：“你怎麼出來的？”陸漸道：“你這張網再強，也不會每一根蠶絲都強，總有一根弱的。”沈秀一呆，衝口問道：“你怎麼知道哪一根弱，哪一根強？”
“這與你何幹？”陸漸眉毛一挑，“既是決生死，你就接招吧！”
沈秀麵如死灰，想要求援，可又羞於啟齒。猶豫間，陸漸一拳打來，沈秀跛了一足，閃避遲緩，這一拳正中麵門，登時口鼻流血，整個人飛了出去。
陸漸這一拳實已留情，要麼沈秀不死也傷。他想到這公子哥兒的劣行，不覺怒火難抑，飛身搶上，揪住他的衣襟，方要舉拳痛打，忽聽有女子喝道：“住手。”
陸漸回頭望去，商清影麵色蒼白，死死盯著自己，美目中噴出火來。陸漸為這目光所懾，不自禁放開沈秀。商清影快步上前，扶起兒子，見他滿臉是血，不由心如刀割，盯著陸漸厲聲道：“你是誰？為何傷我的秀兒？”
不知怎的，陸漸被她一喝，竟有幾分心虛，又見商清影一改溫婉，滿臉怒容，更覺有口難言。
莫乙忙道：“主母……”商清影不待他說完，斥責道：“你們這些人都沒有良心嗎？一個個隻會站著，看別人欺負秀兒。”莫乙還想爭辯，商清影又叫，“閉嘴！”眾劫奴從沒見她如此動怒，一時無不沮喪，低頭不敢吱聲兒。
商清影淚眼迷離，望著沈舟虛道：“你也這麼坐著，瞧著別人毆打秀兒？”沈舟虛苦笑道：“他二人約好單打獨鬥，我若插手，有違道義。”
“道義？”商清影冷笑一聲，“當年你為了道義拋下我，如今又為了道義坐看別人打你的兒子。”沈舟虛微露尷尬，說道：“清影，秀兒太過驕狂，讓他受點兒挫折也好。”
商清影咬了咬嘴唇，忽道：“好呀，你自己懲戒秀兒、打他罵他還不夠，還讓別人來懲戒他？你何不稟告胡大人，把秀兒明正典刑，一刀殺了？沈舟虛，我算是看透你了，你……你是這世間最狠心的人。”說到這裏，勾起滿腹傷心往事，忍不住淚如雨落。
沈舟虛雙眉顫動，半晌歎道：“未歸、莫乙，將這小子關在北廂，聽候發落。”燕、莫二人不敢違命，取來鐵鎖，莫乙向陸漸低聲說：“兄弟，對不住了，誰叫你運氣不好，若是悄悄地打，打死這廝也好，被主母撞見了算你倒黴。”商清影隱約聽見，皺眉道：“莫乙，你說什麼？”莫乙幹笑道：“沒什麼，我背書呢。”也不敢抬頭，將陸漸反剪雙手，鎖了起來。
商清影心中怨氣稍解，說道：“你們也不要虐待他，即使關著，也要讓他吃飽睡好。”莫乙連連稱是。
商清影轉頭望著沈秀，撫著他臉上的青腫，心疼道：“還痛麼？”沈秀嘻嘻笑道：“原本很痛，媽一來，不知為何就不痛了。”商清影哭笑不得，歎道：“你這孩子，就愛讓我擔心，以後不許跟人打架，若再受傷，怎麼是好？”沈秀笑道：“我倒想多受幾次傷，讓媽多疼我幾次。”
“不說一句好話。”商清影白他一眼，“先去我房裏，我給你敷藥。”說罷牽著沈秀去了。
陸漸望著二人背影，聽著沈秀笑聲，不知怎的，心中微微酸楚，黯然一陣，由燕未歸帶著，來到北邊廂房。
這數月來，陸漸迭犯牢獄之災，先被織田家囚禁，後又流落獄島，其後再被趙掌櫃關在地窖，算上這次已是第四次。想到這裏，他既好笑，又悲涼，再想商清影望著沈秀的眼神，那份慈愛憐惜，竟是自己做夢也想不到的。從小他便羨慕別人有母親疼愛，可從沒一次如今日這般渴望。
靜坐良久，忽聽門響，跟著火光一閃，沈秀擎了一支紅燭，笑嘻嘻地立在門口。陸漸心往下沉，隻聽沈秀笑道：“大英雄，大豪傑，方才的威風去哪裏了？”走到陸漸身前，又笑，“這樣如何？你叫我十聲好祖宗，給我磕十個響頭，再從我褲襠下麵鑽過去，小爺心情一好，說不準饒你這次。”
陸漸懶得多說，隻是冷冷瞧他。沈秀忽地揪住陸漸頭發，擰得他顏麵朝上，將紅燭微微傾斜，笑道：“我在想，這燭淚燒熱後滴在你瞳子裏，你會不會變成瞎子？”他將燭淚在燭芯四周輕輕搖晃，“你想清楚了，叫祖宗，還是變瞎子？”
陸漸咬牙不語，沈秀眼露凶光，正要傾下蠟油，誰知燭火一暗，倏地熄滅。沈秀咦了一聲，燭芯一閃，忽又點燃，剛一燃起，再又熄滅，這麼明明滅滅，反複三次，沈秀不覺苦笑道：“凝兒，你又淘氣了，是顯能耐呢，還是玩把戲？”
門外一個清冷的聲音說道：“我不顯能耐，也不是玩把戲。主人吩咐了，要我看好他，你若胡來，我便不客氣。”沈秀一轉眼，笑道：“好凝兒，難得見你，我正想跟你說幾句體己話兒呢。”
他聽門外那女子不吱聲兒，又道：“凝兒，我對莫乙他們凶，是因為他們古古怪怪，總是跟我慪氣。但你說說，從小到大，我什麼時候對你凶過？小時候我吃果子，總是分你一半，長大了，我哪一次出門沒給你帶衣服首飾？可你心狠，近年來不但老躲著我，我跟你說話，你也不拿正眼瞧我，是不是莫乙他們跟你說了我許多壞話？”
凝兒冷冷道：“你是好是壞，跟我有什麼關係？你是天部少主，我是天部劫奴，主奴有分，你不用對我那麼好，我一個奴才受不起的。隻盼你不要傷害這人，省得主人罰我。”
沈秀笑道：“你不許我傷害他，他打我的時候，你怎麼不來幫我？難道我們十多年的交情，還不如一個外人？”凝兒道：“我是劫奴，聽命行事。”
“凝兒。”沈秀長歎一口氣，“你對我生分多了，到底莫乙他們說了什麼？”
凝兒沉默良久，忽道：“你自己做的事，自己還不知道？”沈秀一愣，臉色紅了又白，嘴裏卻笑著說：“難道凝兒你信他們，就不信我？”
凝兒淡淡說道：“原本你是好是壞，就與我全不相幹。”沈秀哼了一聲，慢慢鬆開陸漸的頭發，陰沉沉瞧了他一眼，忽而笑道：“凝兒，我就不信你整晚守著他，連眼睛也不眨。”說罷哈哈一笑，出門去了。
陸漸避過一劫，按捺心跳，沉聲道：“這位姑娘，多謝相救。”話音方落，門外火光乍閃，一位青衣少女左挾竹籃，右擎燭台，飄然走入房中。她容色秀麗清冷，雙眼如墨玉深潭上寒煙籠罩，透著一點淡淡的迷茫。
少女將一個竹籃放在桌上，冷冷道：“你餓了麼？這裏有些吃的。”陸漸揚了揚手上的鐐銬，苦笑道：“姑娘的好意我心領了，隻是……”少女也不瞧他，接口道：“這好辦。”從籃子裏端出一碗羊肉羹，用湯匙勺了，輕輕吹了一口氣，送到陸漸嘴邊。
陸漸紅著臉道：“這個，姑娘，怎麼敢當……”不待他說完，少女已將肉羹塞進他嘴裏，待陸漸咽下，又勺一匙，輕輕吹冷，送入他口。她舉止溫柔，神色卻很冷漠，仿佛眼前的事兒與自身毫無關係。陸漸幾度想要推謝，但瞧少女冰冷目光，又覺無法開口。
這麼一個喂、一個吃，房中寂然無聲，隻有燭光搖曳。待得羹盡，少女放碗入籃，又取了一壺茶，送到陸漸口邊。陸漸喝了兩口，忍不住說：“多謝姑娘。”
少女冷冷道：“你不用謝我，飯是夫人讓我送來的，你要謝，便謝夫人。”說完並膝靜坐，望著門外，眼神空茫。
陸漸忍不住問：“你也是劫奴？”少女嗯了一聲。陸漸道：“聽說天部有六大劫奴，嚐微聽幾不忘生，玄瞳鬼鼻無量足。我已見過四個，你……你是玄瞳還是鬼鼻？”少女道：“我是玄瞳。”
陸漸暗暗點頭，心想：“無怪她眼神奇怪，難不成她的劫力在雙眼？”想著歎了口氣，那少女道：“你歎氣做什麼？”陸漸道：“沈舟虛可真狠心，竟將你這麼一個女孩子煉成了劫奴。”少女淡淡說道：“那又怎麼樣？我是主人養大的，夫人待我又挺好，我做劫奴，也算是報答他們。”
陸漸怪道：“你就甘心做劫奴嗎？”少女冷冷道：“無主無奴，就算不甘心，又能怎麼樣呢？”陸漸衝口而出：“當然是解除‘黑天劫’，恢複自由身。”那少女轉過眼來，神色奇怪，打量他半晌說：“你要麼是瘋子，要麼就是傻子。”
陸漸一愣，少女又轉過頭去，冷冷說：“你既是劫奴，你的主人就沒告訴過你，《黑天書》一旦練成，就無休無止，永無解脫麼？”陸漸道：“他說過，我卻不信。”
少女怪道：“竟有你這麼不聽話的劫奴？你那主人是不是跟你一樣，要麼是瘋子，要麼是傻子？若不然，怎麼會讓你這麼胡來？”
陸漸搖頭道：“他不瘋也不傻，又精明又厲害，不比你的主人差！”那少女道：“我不信，我家主人號稱‘天算’，你那主人怎麼比得上？他有名號麼？”陸漸道：“他叫寧不空。”
“寧不空？”少女抬起小手，托腮沉吟，“奇怪，這個名字似乎在哪兒聽過。”陸漸道：“他是火部的高手，你是天部的劫奴，在同門那裏聽過也說不定。”
“或許如此。”少女點頭道，“難得他還與我同姓。”陸漸奇道：“姑娘也姓寧？”少女道：“我叫寧凝。”陸漸笑道：“我叫陸漸。”
寧凝頭也不回，冷冷道：“你叫什麼名字，與我有什麼關係？”陸漸羞得無地自容，悶著頭再不吭聲。
寧凝目視燭火，坐了一陣，取出一塊手絹，將桌麵上的灰塵拭去，雙手枕著麵頰睡了起來。不一時，想是漸入夢鄉，呼吸變得輕細勻長，燭光在黑暗中將她的半片麵龐勾勒出來，輪廓嬌美出奇，長長的睫毛也被燭光染了一層融融的金色。衣領微褪，露出半截修頸，瑩白細膩，宛如牙雕玉琢，橘黃色的燈光微微浸染，帶著說不出的溫柔韻致。