陸漸望著女子睡靨，心中祥和安寧，忽而燭火搖晃，卻是晚風破門而來，陸漸怕寧凝著涼，微微挪身，擋住風勢。女孩兒睡夢中若有所覺，蛾眉輕顰，更加堪憐。
“咻”的一聲，一隻白羽箭破門而入，直奔陸漸麵門。陸漸大吃一驚，未及躲閃，羽箭“波”的一聲，淩空粉碎，碎片化作點點火光。
陸漸轉眼望去，寧凝俏立桌邊，雙眼注視門外，一掃茫然，亮若寒星。
門外“嘻”的一聲，沈秀笑道：“好凝兒，你什麼時候也學壞了？裝睡騙我是不是？”寧凝冷冷道：“你再胡攪蠻纏，當心我的‘瞳中劍’。”沈秀幹笑兩聲，語調轉柔：“凝兒，你越是這個樣子，我心中越疼。你這麼清靈如水的女孩兒，正當摘花為簪、鬥草前庭，何苦這麼一本正經，不但辜負了大好韶光，更傷了天下男兒的心。”
寧凝默默聽著，目光漸漸柔和起來，徐徐坐下，輕歎道：“你走吧，別在這裏甜言蜜語，我不愛聽。”沈秀幽幽地道：“也罷，我不說了。好妹妹，能不能讓我陪你坐一會兒，看一看你的樣子，就算……就算一句話不說也好。”
“免了。”寧凝冷冷道，“你的好姐姐、好妹妹不計其數，你大可挨個兒瞧去。你若踏入門中一步，左腳進來，我傷你左腳，右腳進來，我傷你右腳。”
“好狠的心。”沈秀嘻嘻笑道，“不過我倒是明白了，你這麼恨我憎我，不為別的，敢情是吃醋？”寧凝道：“呸，誰吃你的醋？你就算找一千個一萬個女人，我也不稀罕。”
沈秀道：“那些女人再多，也不過是朝雲暮雨、落花流水，又怎及得上你我的青梅竹馬之情？”
寧凝聽了這話，沉吟不語。陸漸瞧她神色，似乎被沈秀的言語說動，不由心頭暗急，脫口道：“寧姑娘，你別信他的花言巧語，他根本就是個大奸大惡之徒。”
寧凝也不瞧他一眼，冷冷道：“我信與不信，他是好是壞，又與你什麼幹係？”陸漸不禁語塞，卻聽沈秀拍手笑道：“說得好，這廝真討厭，死到臨頭還多管閑事。”頓一頓，又說，“凝兒，我可進來了……”話音方落，忽然慘哼一聲，沈秀驚怒道，“凝兒，你……你用‘瞳中劍’傷我？”
陸漸又驚又喜，轉眼望去，寧凝秀眼大張，青色的瞳仁在燭光中流轉不定，朱唇輕啟，緩緩說道：“我不是說過了麼？你敢進門，我便對你不客氣。”
沈秀恨恨道：“好狠心的妮子。”忽聽遠處傳來腳步聲，沈秀輕哼一聲，似乎向遠處去了。
寧凝吐了一口氣，闔上雙眼，臉上露出一絲倦怠。腳步聲越來越近，忽見一個小丫環挑了氣死風燈，引著商清影進來，商清影見了寧凝，訝道：“凝兒，舟虛讓你看管他麼？”
寧凝站起來點了點頭，商清影將她摟入懷裏，歎道：“這個舟虛，真不曉事，深更半夜的，怎麼讓一個女孩兒家來看守囚犯？”她撫著寧凝的麵頰，眉間流露出一絲憐愛。寧凝臉一紅，輕聲道：“夫人，還有外人在呢，別讓他笑話。”
商清影看了陸漸一眼，笑道：“怕什麼？你不是我的女兒，可也跟女兒沒什麼兩樣。當媽的疼愛女兒，也會有人笑話？”寧凝低眉不語，商清影注視她半晌，歎道：“我真想你永遠留在我身邊。”寧凝點頭道：“我也想終生伺候夫人。”
“是麼？”商清影笑了笑，“我上次跟你說的事，你想好沒有？”寧凝雙頰漲紅，低聲道：“什麼事？”商清影笑道：“害羞什麼？你不記得了？我提點你一下，就是……就是你和秀兒的親事……”
寧凝的頭垂得更低，輕輕道：“我是劫奴，他是少主，主奴之間豈能婚配？”商清影道：“主奴通婚，西城中並非沒有先例。你若配了秀兒，就能長伴我左右了！”
陸漸聽得心中狂跳，想那沈秀梟獍之性，如果嫁他，勢必毀了這少女一生。正要出聲阻止，又覺這是他人家事，自己階下之囚，怎可妄加評斷？一時欲言又止、好生氣悶。
忽聽寧凝道：“夫人恕罪，寧凝此身已為劫奴，乃是天譴之人，豈能再連累少主？凝兒情願孤獨一生，終生不嫁……”商清影慌忙捂住她嘴，眼圈兒一紅，淒然道：“你別這麼說，你若不嫁人，舟虛的罪孽豈不是更大？他當年喪心病狂，將你煉成劫奴，已是罪孽深重，但若因此害你終生，我……我……”說到這裏，已是淚如雨下。
寧凝淒婉一笑，歎道：“這事再議不遲，夫人你深夜來有什麼事？”商清影止淚道：“你若不說，我都忘了，我想了好半天，還是覺得放了這孩子的好。”
陸漸吃了一驚，寧凝也奇道：“主人知道麼？”商清影搖頭道：“他已睡了，你先放人，舟虛問起來，一切由我擔當。”寧凝稍一遲疑，取出鑰匙將陸漸的鐵鎖解開。
此事太過突然，陸漸枷鎖雖解，人卻愣在那裏。商清影歎道：“你這孩子，看相貌也不是什麼惡徒，怎麼就任性妄為、欺負秀兒呢？經過這次，望你好好做人，切莫逞勇鬥狠了！”
陸漸哭笑不得，起身作揖，無言以對。商清影又說：“凝兒，相煩你送他出府。”寧凝嗯了一聲，衝陸漸點頭道：“隨我來。”陸漸隨她走了十步，轉眼望去，商清影立在門首，形容依稀，不知怎的，他心中一陣酸澀，隻想立在當地，多瞧這女子幾眼。但此情此景，不容他心願得償，隻要輕歎一聲，跟在寧凝後麵。
兩人走了一程，來到府邸後門，寧凝取了腰牌，對守衛道：“我是沈先生的屬下，出門公幹。”守衛驗了牌，放二人出門。
宅後是一條悠長巷落，寧凝將陸漸送到巷口說道：“你去吧，走得越遠越好，要不然，夫人救你一次，也救不了第二次。”說罷轉身去了。
陸漸欲要稱謝，見她神氣孤高，不覺自慚形穢，望她背影消失，這才打起精神。走了幾步，忽聽頭頂上傳來細微響聲，當下縮身簷下，抬頭望去，一道黑影從總督府牆頭一掠而過，飄然落地飛奔，該人黑衣蒙麵，背扛一隻布袋。
陸漸心中暗驚：“何人如此大膽，敢在總督府裏行竊？”他既生義憤，又覺好奇，忍不住施展身相尾隨其後。黑衣人轉過兩條巷道，眼看四下無人，這才放下布袋，解開繩索。布袋中鑽出一人，陸漸遠遠瞧見，不覺吃驚，敢情那人正是徐海的軍師陳子單。
陳子單探出頭來，拱手道：“足下是誰，為何營救陳某？”黑衣人嘿嘿一笑，扯去麵罩。陸漸、陳子單均是大驚，蒙麵人不是別人，正是沈秀。陳子單尤為錯愕，失聲道：“怎麼是你？”
沈秀笑道：“子單兄受苦了。”陳子單神色一變，寒聲道：“你又有什麼詭計？”沈秀笑道：“詭計不敢當，隻是有個消息，承望子單兄傳與令主。”
陳子單冷冷道：“什麼消息？陳某不稀罕。”沈秀笑道：“明日淩晨，胡宗憲將親自提兵出城，前往沈莊剿滅令主徐海。這個消息你也不稀罕？”
陸漸大驚，他雖知沈秀輕薄無行，但沒料到此人不顧大義，出賣重大軍機，他心中憤怒，恨不得立馬上前，可轉念間又平定下來，立意聽二人說些什麼。
陳子單仿佛吃驚，皺眉道：“你叫我怎麼信你？”沈秀笑道：“這個消息不是白給，我賣你十萬兩銀子。”陳子單望著他，獨眼中冷光閃爍，良久方道：“我怎麼知道這消息是真是假？”
沈秀笑道：“你不信也罷。”說著轉身就走，陳子單叫道：“且慢！”沈秀止步道：“怎麼？”陳子單沉吟道：“你知道胡宗憲的行軍線路嗎？”沈秀笑道：“我自然知道，但要我說，須得先見銀子。”陳子單道：“你給我行軍線路，我給你銀子。隻是十萬兩太多。”
“十萬兩也算多？”沈秀冷笑一聲，“你得了這個消息，便可在行軍路上設下伏兵，一舉除掉胡宗憲。隻要此人一死，放眼江南，誰還會是令主的對手？屆時你們一氣攻破幾座大城，別說十萬兩銀子，一百萬兩也輕易賺回去了！”
陳子單搖頭道：“陳某不明白，你好端端的，為何要出賣胡宗憲？”沈秀笑道：“你還不知我這個人？若是銀子足夠，就是皇帝老子、親生爹媽，我也照賣不誤。”
陳子單狐疑不定，半晌道：“你為何抓我傷我？”沈秀笑道：“若不用這種苦肉計，怎麼騙得了胡宗憲親自出征？”陳子單似乎心亂如麻，沉思一下，咬牙道：“好，給我三個時辰籌措銀兩。三個時辰之後，仍在燕子磯相見。你拿行軍圖來，大家一手交錢，一手交貨。”
沈秀拍手笑道：“子單兄爽快。”又道，“我得早早回去，牢裏丟了囚犯，我若不在府中，家嚴必然疑到我身上。”說罷蒙了麵，飛縱上房，踏瓦去了。
陳子單四麵望望，忽地拔步就走。陸漸心道：“半夜三更，城門緊閉，他又上哪兒去取銀子？莫非城中還有他的巢穴？”一念及此，縱身跟上，卻見陳子單三步一回頭，曲折走了一程，在一扇朱門前停下，他一輕一重，扣環十下，那朱門洞開，有人低聲道：“陳先生麼？”
陳子單一點頭，閃身入內。陸漸抬頭一看，朱門上一塊漆銀匾額，隱約寫著“羅宅”二字。陸漸度那圍牆高矮，展開跳麻之術，躍上門前石獅，再一縱，已至牆頭。他沿著屋脊疾走，隻見陳子單被一名仆人挑燈引路，急匆匆繞過影壁，來到一座大廳，廳上燃著火把，端然坐著三人。
陳子單一膝拜倒，沉聲道：“拜見主公。”陸漸雷震一驚，定眼望去，廳中正麵一人高鼻長臉，須發濃密，戴一頂飛魚八寶攢珠冠，穿一身白緞紋龍繡金袍，五尺倭刀光華流轉，橫放膝上，聞言皺眉道：“你怎麼來了？咦，你的眼睛怎麼了？”
陳子單恨聲道：“被沈秀的小畜生壞了，還被他關在總督府裏。”白袍人吃了一驚，挺刀怒道：“你被捉了？怎麼逃出來的？”陳子單慘笑道：“沈秀那小畜生放出來的。”
白袍人臉色陰沉，徐徐道：“這就怪了，莫不是欲擒故縱？”陳子單道：“我已留了心，並無跟蹤之人，本也不想麵見主人，但軍情緊急，不能不來。”
白袍人哦了一聲，略略放心，說道：“什麼軍情？”陳子單道：“胡宗憲中計，決意明日淩晨，親自提兵偷襲沈莊。”
白袍人目光閃動，咯咯笑道：“是麼？那再好不過了。這消息你從何得來？”陳子單道：“那姓沈的小畜生貪得無厭，要與我做一筆交易，開價十萬兩銀子，出賣胡宗憲的行軍路線。哼，可他萬沒料到，主人就在南京城裏。”
白袍人拍手大笑：“我讓你去貢獻詐降，就是要慢其心、驕其誌，讓胡宗憲以為我徐海隻會固守山寨，坐以待斃，而後率軍出城，去圍那個沈莊乍浦。萬不料老子早已潛入南京城內，隻待兵馬出動，城內空虛，咱們就四麵縱火，血洗此城。屆時就算胡宗憲不死，這失了南京的大罪，也足以讓他丟了腦袋。”眾倭寇聞言，均是狂笑。
徐海又轉向一人：“霍老六，汪老在城外的人馬埋伏好了嗎？”霍老六道：“埋伏好了。”徐海道：“屆時城中火起，你率人搶到三山門外，殺光守軍，打開城門，將汪老的人馬放入城來，裏應外合，盡情燒殺。”霍老六麵露獰笑，大聲應命。陸漸聽得心跳如雷：“好險，若非我無意知曉，豈不斷送了這一城百姓？”
徐海又說：“子單，你本是我放出去的死間，原以為此去有死無生，不曾想你還能活著回來。可見上蒼眷顧，不忍分離你我兄弟。”陳子單哭拜道：“主公對我恩重如山，屬下唯有以死報之。”
徐海歎一口氣，溫言道：“你這一日一夜裏勢必受了許多苦楚，徐某全都記在心裏，待到城破之日，我必然擒住沈家父子，千刀萬剮，給你報仇。隻不過，沈秀那邊還需你走一趟，先拿銀子買下行軍圖，饜其貪欲，以免此人起了疑念，叫我功敗垂成。”
陳子單道：“此事義不容辭。”徐海點頭道：“這次你帶幾個好手去，若有必要，殺掉那姓沈的也無不可……”
陸漸聽到這裏，忽生警兆，一股疾風自後襲來，疾風中夾著一股腥甜腐臭。他躲避不及，使一個‘雀母相’，身子縮如雀卵，讓過要害，卻被那一掌擊在肩胛。掌力雖被變相卸去不少，陸漸仍覺奇痛徹骨，急變“神魚相”，貼著屋瓦滾出丈餘，眼前忽地一陣昏黑。
來人一掌未能將之擊斃，咦了一聲，縱上又是一掌，來如雷轟電至。陸漸翻身抬手，向上迎出，二掌相交，他的鼻間腐臭變濃，對方掌力如山，壓得他百骸欲散，足下嘩然巨響，屋瓦破碎，身不由主地掉了下去。
陸漸不料徐海手下竟有如許高手，自他練成十六相，從未在掌力上落過下風。他身在半空，頭頂風響，那人也沉身追來、淩空擊下。陸漸不敢硬接，左手變“多頭蛇相”，繞過那人的掌勢，纏向他的手腕。
那人哼了一聲，右掌後縮，左掌擊出。陸漸欲抬右掌拆解，忽覺右臂麻痹，居然不聽使喚，情急將身一縮，使“大自在相”貼地翻出，不待那人落地，翻身站起，大喝一聲，左掌使一個“壽者相”，忽變“猴王相”。那人也是高手，一見陸漸出手氣勢，旋身飄開數尺，方要順手反擊，不料陸漸從“猴王相”變“半獅人相”，一拳送出，轟隆巨響，牆壁應手坍塌，露出一個窟窿。
那人不料陸漸出掌是虛，揮拳破壁卻是本意，驚覺時陸漸已鑽牆而出，發足狂奔。奔跑間，陸漸隻覺右肩麻木漸漸擴散，須臾擴至半身，他張口欲呼，又覺舌頭僵硬，也不知跑了多遠，忽地雙腿一軟，失去知覺。