他難以直麵的過去裏，有最親愛的阿母，用奶水滋養他長大，牽他的小手行走，教他唱甜美的歌謠。他很少看到自己的親娘，心裏隻覺得，阿母比親娘更疼愛他。
阿母最愛的就是薔薇水，父親賞過她小小的一瓶，阿母就如珍似寶藏在首飾盒裏，遇到喜事，歡喜地滴上一滴。
“花露能打開通往天上的路。”阿母這樣告訴千姿。他一點也不稀罕，親娘屋裏有太多薔薇水，隨意地丟棄，他想拿幾瓶送給阿母，阿母不肯收。
“不是我的，我不要。”她溫柔笑著，眼睛彎成了小橋。
可是她終究愛上了一個卑賤的奴隸，偷情被抓後，死也不肯招出那人是誰。
父親逼迫他親手砍下阿母的頭顱，為的隻是，要他成為殺伐果斷的君王。
是的，阿母有罪，可罪不及死。千姿不能原諒自己，他沒能反抗父親的意誌，沒能救下阿母，沒能主宰自己的命運。縱有尊貴的身份，他依然如無根的浮萍，隨波逐流地漂浮。
於是結局，隻能鮮血淋漓。
千姿慢慢握緊了拳，仿佛抓緊了金鞭，抓緊了他的未來。他不會再允許有人頤指氣使地命令，他要做自己的君王，凡是阻礙他的，必將被長鞭掃落。
他凝視腳下，驍馬幫就是他騰飛的起點，在無人察覺的一隅，他將一飛衝天。
看到千姿目光掃來，景範急忙掩蔽身形。那一刻，他忽然想起，十三歲時的自己，尚在母親膝下嘻鬧玩耍。而公子千姿，年紀尚幼，已在江湖上磨煉蹉跎。
景範猜想千姿哭泣的理由，這個柔弱的瞬間，千姿終於像一個孩子，無助孤獨。直到七年以後，那個叫紫顏的易容師出現，景範才輾轉得知這段前塵往事。
那時的千姿心狠如鐵，再不會為人流淚。
景範躡手躡腳回到了屋裏，少年的身影總在他眼前浮動。起碼在驍馬幫，千姿不會再這樣傷心了，他這樣奇怪地安慰自己。
眾人在金須塞提心吊膽住了五日，銀貨兩訖，就要遠行。景範挑了吉時，欲兵分兩路掩人耳目。千姿不願分兵，道：“我們對付的是馬賊，分散戰力反而不美，就算把貨物拆開來藏了，這些人未必查不出。”
景範想到那些隱在暗處的探子，隻能再三囑咐眾人，出城後立即疾行，務必早日趕到下一個城鎮。驍馬幫眾打了個幌子，看似悠悠蕩蕩吃早茶，往集市而行，沒多久陸續牽馬備貨，一起奔出了城門。
千姿最後一個出城，偏要輕歌隨大隊先行。景範疑惑問他緣由，千姿神態自若地道：“堂堂幫主押陣，你有什麼不滿意？”景範道：“隻怕疾風會的人很快會追來。”
“萬一他們是在前邊打埋伏呢？”千姿一笑，“我躲在後麵，最安全不過。”
景範被他的從容弄得疑神疑鬼，想了想，終陪在他身邊，並肩而行。
“疾風會的人如果出手，勢必對幫主先下手，有我護衛，好過單打獨鬥。”
景範舍命陪君子。
千姿揚了揚金鞭，像是想趕他走，繼而又放下，慢慢地道：“也好。”
行了五六裏地，忽然有滾滾煙塵飄拂，領隊的顯鴻停下了馬隊。來敵速度極快，眾人剛布好防守的隊列，五十餘匹駿馬已衝了上來，箭雨劈頭四射。
景範急忙駕馬疾馳，千姿不慌不忙跟上，微笑道：“打得過，不必急。”景範搖頭：“不會隻有這點人。”果不其然，又有百餘騎黑壓壓地從坑道裏躍出，看上去已埋伏多時。
驍馬幫的戰力頓時捉襟見肘，被騎兵衝撞了兩三回，隊形大亂。千姿仍像那日麵對狼群一般，長鞭飛旋，盡情揮掃，舉手間生殺予奪，把迎麵來的騎士撲滅在鞭下。
景範心生慘烈之感，眼見對方人數占優，萬一留有後手，隻怕今次要認栽。
他這樣頹喪地想著，其餘幫眾更是灰心喪氣，唯有千姿的長鞭飛揚激蕩，讓人生出一絲勇氣。
景範愣愣地望著千姿，少年的銀雪驥衝在了最前方，狂舞的鞭影如不羈的靈魂，有一股暴虐的殺氣。千姿似在宣泄什麼不平，軟鞭如刀，恣意地打在敵人和他們的坐騎上，此起彼伏哀鳴聲，像是在不斷求饒。
他一人再強，也難敵洶湧而來的馬賊，當即有十多人圍定他一個，殺得暗無天日。景範一拍青玉驄，硬生生插進戰團，擠到千姿身後。
“後麵的人交給我。”景範揮舞無塵刀，與他背對背站定。
千姿嘴角輕輕淺笑，金鞭抖擻，旋出一朵好看的鞭花，“啪”地打在敵人身上。
馬蹄橐橐，揚風吹沙，就在驍馬幫眾意興闌珊之際，有千百騎士往戰場趕來。景範看了千姿一眼，少年眉眼帶笑，仿佛是意料中事。待騎兵隊旗幟飄起，景範驚喜地發現，這群人打的是金須塞的旗號，竟是輕易不會出動的黑旗軍。
黑旗軍出馬，戰事立即摧枯拉朽地往一邊倒，疾風會眾人即便想逃，也要壯士斷腕付出代價。驍馬幫眾見狀恢複了膽氣，一個個痛打落水狗，把一百五十人殺得隻有三十餘人逃出包圍，可依舊落在黑旗軍手裏，碾落成泥。
不遠處的溝渠裏，疾風會仍有百人埋伏，看到黑旗軍出動，再也沒搶劫的心思，立即望風而逃，黑旗軍當即出動兩百騎兵追擊。
黑旗軍首領是個四十多歲的虯髯漢子，戰事毫無懸念，一待結束，他含笑蕩馬過來，向千姿拱手：“下官賽藍，見過……公子。聽說公子成了驍馬幫主，可喜可賀。”
千姿殊無喜色，像是華美的錦繡，凝視他一言不發。賽藍詫異地看他許久，千姿方倦倦地道：“煩請將軍將此事告訴我父親，免得他掛心。”賽藍一臉驚疑，千姿深深看他一眼，他不敢多言，點頭應了。
驍馬幫眾在旁看得咋舌不已，眼見黑旗軍對千姿客客氣氣，自覺麵上有光，對這位小幫主的不服之心，又淡了幾分。
黑旗軍護送驍馬幫眾五十裏，直到最近的一個山村，才功成身退。
是夜，眾人歇在那個山村，千姿也不解釋，依舊我行我素。景範存了心思，留意千姿的動向，見他飯後帶了輕歌牽馬散步，便遠遠跟了上去。
“這孩子武功雖好，也需要有人看護。”景範這樣說服自己。
走到一條淺溪邊，千姿放馬吃草，輕歌嘰嘰喳喳說著白日裏那場大戰，他有一句沒一句地聽著。
“選擇驍馬幫，果然是沒有錯。”千姿微微出神，仿佛想起了什麼。
輕歌四下看了看，湊趣地笑道：“太子殿下想做的事，怎會不成功？”千姿眼中射出一道利光，沉聲道：“說了多少次，不許再叫我太子，我不稀罕做那個殿下！”輕歌小臉一僵，委屈地道：“可是……我還想回蒼堯，我……”看到千姿的臉色，他的聲音越發小了，“一個做生意的幫派，就算頂上天去又能如何？
遇上黑旗軍那樣的，還不是打不過？”
“你錯啦。”千姿微笑，纖長潔白的手指往遠方的天際一劃，“若能成為北荒第一商隊，累積舉國之財富，又能牽針引線溝通諸國，有翻覆朝野的戰力，那時，不用說一個蒼堯，就連……”他忽地頓住，曼聲說道，“二幫主，你聽得已經夠久了，不如過來聊聊。”
景範一臉慘白地站在不遠處，形影相吊。
他沒想到，當日一念，邂逅這狼群中廝殺的少年，一切竟是對方的布局。與疾風會一戰，他看到了千姿潛藏的力量，孰料少年的身份更是奇特，竟是什麼蒼堯國的太子！他從未想到，一個遊走在諸國荒野間的幫派，能入得了權貴的眼，更兵不血刃地收為己用。
景範不是怕事的人，他隻怕不知情。聽到千姿的召喚，他腦中掠過千百個念頭，忽然變得一片清明。驍馬幫是他一生心血所係，如千姿真能讓它成為北荒第一大商隊，那是千古留名的美事。是的，憑這個少年隱密的身份，憑那些看似天高的妄想，他知道前方會是波瀾壯闊的征途。
他蒼白的臉龐湧上了一層淡淡的血色，堅定自若地走了過去。
“幫主有這等傲人的身份，驍馬幫看來前程可期。”
“蒼堯是個小國，景範你不必期望過高。”千姿神色平靜，“但在我手裏，它會淩駕於四大國之上，你信不信？”
他不待景範說話，意味深長地續道：“北荒三十六國，上千部落，即使是驍馬幫，行走萬裏，也未必知道我蒼堯在何處。可是我蒼堯，有三萬雄兵藏於深山，國富民強，假以時日，它還會更強。你想過沒有？中原地域遼闊，可隻有一個君王，才會那樣的富饒。如果……”
他嗬嗬一笑，忽然跨上銀雪驥，揚鞭朝野外掠去。景範見了，立即撮口叫來青玉驄，緊緊追了上去。雙馬前後疾馳，飛奔了一二裏地，千姿慢下馬速，回頭笑道：“景範，你可知道，要統一北荒，靠的不僅是兵力？”
景範兀自思索他的話，千姿續道：“北荒疆域太廣，百萬強兵亦不能統馭。
但是，如果我能使小民富，使諸國強，不動搖王公貴胄的地位，又能將北荒處處打造成中原的江南，讓萬裏之外精巧百物都成為國人必用，你說，這三十六國能不能為一大國？”
景範心中翻起驚濤駭浪，千姿竟想前人之不敢想，要以商貨之道立國。他猶豫間正待回答，千姿淩空抖腕，長鞭呼嘯嗚咽，狠狠砸在地上。
“景範，不僅是蒼堯，我要成為整個北荒的王。這長鞭所向，都將是我的臣民。你和驍馬幫，將見證一個帝國的誕生。”
他燦然回眸一笑，如夏花絢麗：“你，可願意相隨？”
嘉禧元年，千姿入驍馬幫。
嘉禧三年，驍馬幫躋身為北荒第一大幫。
嘉禧四年，驍馬幫的貨物成為中原皇宮指定貢品。
嘉禧八年，驍馬幫助千姿回蒼堯登基，成為第九任王，中土稱之為“玉翎王”。
嘉禧十一年春，北荒三十三國奉千姿為“北帝”，於蒼堯祭天，是時天下十大奇師聚會，諸國拜服，萬人朝賀。登基次日，千姿於千裏外大敗西域五國聯軍，四方震驚。
嘉禧十一年秋，北荒與中原聯手大敗西域十七國聯軍，西域再不敢犯境，北荒三十六國盡為千姿囊中之物。
北荒之下，莫非王土，長鞭所向，莫非王臣。
隆冬季節，大雪紛飛。
（長生插嘴：為什麼還是冬天？可以開始下一卷了吧？
紫顏歎氣：貌似刀刀還想等等再寫。
長生：那給我們一個明媚的春天吧，冬天凍死了。你看，我都快生凍瘡了。
紫顏忙抱出最好的貂裘，小心地給長生披上，又塞了一個暖手爐給他。
螢火：你沒發現上一卷經曆了整整一年？據我的調查，春天要留給下一卷開頭。
側側安慰說：不怕，冬天到了，春天還會遠嗎？
長生垂下頭：我不要番外，我要正篇，我要在春天去旅行，不要在番外裏逃亡。
紫顏拍拍他的手：算啦，她肯讓我們出來透透氣，已經很不錯啦。她一直在挖坑，能百忙中想到我們，著實不易呐。
長生：真的麼？那我原諒她好了。不過寫了也米用啊，貌似米人看嘛。
螢火滴汗：大概是我們魅力不夠吧。