過一陣，他安靜了下來，聽到窗外若有若無的清風竹浪，這聲音十分熟悉，當年聶暻封燕王，聶熙封為吳王。朝中雖有立長立幼之爭，畢竟聶熙年少，對權勢不甚熱心，聶暻又溫和，兄弟二人感情尚好。兩兄弟一早立官邸了，但還是經常來探望父皇。有時候一家人談談說說，不覺就是深夜，兩兄弟便留宿宮中，都住在停雲閣，夜裏夢裏都是這樣的沙沙竹葉之聲。
停雲閣……想不到聶暻還記著停雲閣舊事。
記得有一次，聶熙興衝衝到宮中，正好燕王也在，便提起朱太傅有意許婚，自己即將娶太傅之女為妻。聶熙年紀甚小，本無心娶妻，可這朱家的若華小姐在京中頗有才德俱佳之名，又是出色頂尖的美人。能得京中第一佳人為婦，稍有虛榮的男子，也會得意的。何況朱太傅德高望重，得他主動許婚，那真是難得。聶暻也十分代他歡喜，還取笑他：“都說朱小姐容色絕倫，二弟得妻如此，堪稱人生得意，隻是成親後莫要誤了早朝。”
聶熙聽了大笑，順口回敬道：“世上縱有殊色，決計難比吾兄。臣弟娶妻娶德而已。與吾兄聯床夜話尚且不誤早朝，何況其他。”這話甚是放肆，聶熙也是醉意深了，眼看聶暻獨立閣前，灑一身清冷月色，動靜豐瞻，一如圖畫中人，甚是悅目，便脫口而出。他話一出口，見聶暻顏色微變，酒意立刻醒了大半，連忙伏地稱罪。
聶暻似笑非笑看了他一會，說：“二弟不用著急，明日起去白梅書院自罰抄一百次《治世明德論》即可，沒抄完不要出來見我。”
《治世明德論》是本朝大儒林中和所書，洋洋灑灑如江河澎湃，風骨氣勢自不必說，恨其篇幅甚長，隻怕一天也未必能抄寫一次。聶暻要他抄一百次，再快也得一兩個月才出得來了，不寫得手臂發腫隻怕不能脫身。論說這懲罰甚狠，兩人同為一等親王，聶熙本不用照辦。不過他自知輕狂太甚，隻怕惱了這風神蘊藉的王兄，也不敢多說，第二天就老老實實去了白梅書院。
等聶熙出了白梅書院，朱若華卻已得皇帝旨意，嫁作燕王妃。不久朱太傅一得意門生上書，請立燕王為太子，得皇帝首肯。朝廷中的局勢，急速向著不利於吳王的一麵變化。兄長不再像昔日的兄長，父皇的態度也變得有些奇怪。朝中異樣的氣氛，讓聶熙感覺到立身艱危，動靜之間一不留神便是禍事，縱然如此，聶熙還是得了“謙謙偽君子”之稱。
老皇帝死後，聶暻登基，朝政越發對吳王一黨不利，漸漸地，吳王帳下親信官員或流放或貶職，更有獲罪被斬者。為了避禍，聶熙寧可出戰邊疆，遠離京華，反而心境一開。縱然前方戰事再艱苦凶險，也沒有在朝中小心翼翼做人的局促之感。
偶然班師回京，他也不見來朝拜刺探的文武百官，免有吳王黨之說。有次回京養傷，不便閉門謝客，又避忌流言，索性自請負責修撰前朝史書，和幾個翰林學士一起住進了白梅書院。想不到在那裏，他遇到了奉皇帝之命過來修史的新科狀元林原，生命中的風暴，自此迫人而來。
是他一見鍾情還是兩人一見如故，聶熙其實記不太分明了。大概是歡樂少而苦痛多的緣故，和林原在一起的很多細節，都變得模模糊糊的，隻是那種烈火燒灼一般的渴切與憂慮，隨著時日推移，越來越鮮明。
可初見的時候，畢竟是驚喜，是歡喜，是狂喜。那麼契合，猶如平生知己，卻隻在一麵情濃。
天地都共醉，書院的生涯，當真巴不得越長越好。哪裏是枯燥的修撰苦差，分明良辰美景佳人，就這樣一生一世都不會厭倦的。
可惜快樂日子容易過，他畢竟還得回到滾滾紅塵。種種紛擾，無可擺脫。
少年時候不會細想什麼，後來自然明白了。朱太傅會忽然改變主意，將朱若華嫁給聶暻，自然有些古怪。也許，對朱太傅來說，威權太重，如何維係也是難題，他必須在兩個皇子之間選一個女婿才能保證相權不倒。嫁女就是一個支持的信號，作他女婿的人，自然會得他大力相助。可惜少年的聶熙不會想到那一節，聶暻卻敏銳地抓住了機會。把聶熙支到白梅書院兩個月，聶暻正好為爭取太子之位，竭力說服倒向吳王一邊的朱太傅。
大概從那時候開始，聶暻心中便無所謂兄弟情意了。可笑當時的聶熙還隻會取笑燕王殊色無比，徒然少年輕狂，不懂這個宮廷需要的真實生存技巧。
其實也沒什麼，經過了那麼多心灰意冷，這個世界……大抵也是死的罷……聶暻要拿他怎麼樣，都算了……
真的沒什麼。
聶熙靜靜回憶著，忽然扯動嘴角一笑，隻覺襟懷一片冰冷，就像胸口裏跳動的已經不是人心，隻不過一腔冰雪而已。
“皇後駕到。”遠遠地，忽然傳來宮女的傳唱開道聲。
聶熙一怔，是朱若華……險些作了他王妃的女子……他的嫂子。
她來作什麼呢？