聶熙奪一匹駿馬，縱橫馳騁，所向披靡，他隻覺腿上痛得有些麻木，背後濕漉漉的，也不知道傷勢到底多重。狂風一過，他眼前有些恍惚，不知道怎麼的，忽然想起臨行那日對聶暻說的話。
報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。
難道，真要應了此言？
罷罷罷！縱然不免一死，也要為聶暻滅了海失蘭之患。
他狠狠一咬舌尖，精神一振，揚刀喝道：“海失蘭！今日一定殺你！”
海失蘭猛虎般凶猛冰冷的眼神陡然變得灼熱起來，沉沉一笑：“也好！正要請教！”
聶暻率領大軍，風塵仆仆，一路趕向西北兵馬道。沿途都收不到聶熙軍中探馬傳回的消息，聶暻心裏不祥之感更重。好歹他也曾經是沙場曆練的大將，心裏雖焦急，喜怒不形於色。眾將都不大覺得皇帝早就五內如焚。反而有人私下議論，西征大軍局勢不明，陛下卻鎮定冷靜如常，雖然是天生的帝王之才，未免冷漠。
到了甘肅地界，又是行軍一日，總算盼來一個探馬。聶暻把他傳入帳中一看，不由得心下一沉。這士兵裝扮十分破爛，一身又是血跡又是泥印，身上還帶著幾處傷，士兵如此，主將可想而知……
他的手不由得激烈顫抖了一下。隔了一陣，緩緩道：“吳王率軍和海失蘭對陣，現下如何了？”
那士兵猶猶豫豫，不大敢說的樣子。聶暻心裏早就覺得不妥，見狀越發了然，左右是一痛，不如早些弄清楚，於是咬牙問：“為何不說？”
那士兵嚇了一跳，撲通一聲跪下，顫聲道：“咱們的密探出了茬子，給了吳王假情報，反倒害得吳王中了海失蘭的埋伏……”
聶暻心中原本料到此節，並不意外，見他又不敢說了，心下焦躁，沉聲道：“說完！別吞吞吐吐的！”
士兵見他臉色青白，十分害怕，想了一下，勉強挑好話說：“後來吳王率眾突圍，竟然反敗為勝，追擊三百裏，還砍傷了海失蘭一條腿。海失蘭就撤軍了……他腿筋斷了一根，大概再不能控馬，以後也不能親征東方。咱們大軍算是打退都海汗國啦。”
聶暻先是一喜，隨即發覺不對，這士兵始終不提聶熙，難道……
士兵見他神情不善，知道聶暻十分不滿意，硬著頭皮又說下去：“吳王獲勝之後，屯兵西寧……因為傷勢沉重，隨軍藥物跟不上，又有帳下大將被海失蘭策反叛變……吳王為了處置叛徒，傷勢又加重，所以……”
聶暻不知不覺雙手緊握成拳，喝道：“他到底怎樣了？”
那士兵嚇得連連磕頭，顫聲說：“已經水米不進，現在是副將李風奇帶軍！”
他見聶暻怔怔的，也看不大出喜怒，顫抖著勉強補充：“為防軍心渙散，李將軍一直不敢傳出消息。小人是奉李將軍嚴令，務必進京見到皇上才能說。天幸皇上親征來此……”
聶暻默然聽著，隻覺耳邊聲音模模糊糊的，那士兵的嘴一張一合，可要很努力才能分清楚在說甚麼。他心裏有些反應不過來，努力想了很久，慢慢明白，那士兵在說聶熙……聶熙要死了。
出神良久，心裏好像堵了一塊大石，沉重得足以碾碎一切。終於，聶暻艱難地動了動僵硬的脖子，抬起頭：“知道了，你辛苦了，先下去。讓有司議定封賞。”
眾將見皇帝臉色白得透青，心裏一陣七上八下。
倒是前鋒杜見飛壯膽上前，拱手低聲道：“陛下，要不，微臣帶上軍醫和上品金創藥先走，星夜趕赴西寧？”
聶暻如夢方醒，搖搖頭：“朕帶人先去。杜見飛，你留著帶領大軍。”
杜見飛一驚道：“陛下千金之軀，不宜親涉險地……”
聶暻澀然一笑，低聲說：“二弟如果死了……朕……”他狠狠咬緊牙關，再不說甚麼，揮手示意眾人散去，隻留下杜見飛商議大軍安排。短短兩個時辰布置好一切，便帶上幾十人的精銳小隊，火急奔赴西寧。
天寒地凍，朔風如刀，在大雪封山的季節，夜間行軍更是艱苦之極。聶暻衝風冒雪，透體冰冷，心裏卻猶如烈火燃燒。
聶熙，聶熙，聶熙啊！